...Казачата в самом деле были непривычны к лесу. Нет, они двигались достаточно тихо и осторожно - с точки зрения подавля-ющего большинства своих сверстников. Но с точки зрения мест-ных мальчишек, проводивших в лесу уймищу времени, и даже с точки зрения Генки - слишком шумно. Один был повыше и потонь-ше, белобрысый, с пышным, настоящим казачьим, чубом, второй коренастый и плотный,тёмно-русый.Этот, второй, был осторожней или просто пугливей, а вооружён - дорогим "автоматом" "Shocker" с 35-сантиметровым "пулемётным" стволом.
Серый, Генка и Сверре шли следом за казачатами, а Бурый и Рэкс обогнали их и затаились у выхода на звериную тропку,оття-нув на себя и удерживая в согнутом состоянии ствол молоденького деревца. Вполне естественно, что казачата, посовещавшись шёпо-
том, тоже выбрались на тропку и вознамерились облегчить себе
128.
жизнь, передвигаясь по ней.
Отпущенный ствол деревца ахнул белобрысого в грудь и сшиб с ног. В ту же секунду Серый прыгнул на его напарника и пустил в ход нож, а Генка и Никита скрутили не успевшего очу-хаться белобрысого. Всё заняло около двух секунд.
-- В лесу раздавался топор дровосека, - процитировал Серый, не
без насмешки глядя на угрюмых "убитого" и "пленного":
-- Он топором отгонял гомосека.
Кончились силы - упал дровосек.
Чёрное дело свершил гомосек... Ну что, господа казаки? С кем
вы, типа, торг ведёте и куда теперь плывёте? Ты, пленный, говори, а то в муравейник посадим.
Белобрысый мальчишка тяжело вздохнул и, рассматривая свои связанные руки, промолчал. Крепыш мрачно проворчал:
-- Говори, чего теперь...
-- Молчите, покойник, - добродушно посоветовал Генка. - Хотя
совет хороший.
-- Передовой дозор, - мальчишка кашлянул, прочищая горло. -
Нас...
-- Вас шесть человек, - прервал его Серый, - теперь четверо... Не
есть хорошо туманить мозги ответами, не имеющими отношения к вопросу. По правилам пленных нельзя трогать. Но по правилам пленные должны отвечать. Или тебя побить?
-- Сказал бы я вам... - белобрысый шмыгнул носом хмуро. - Ле-
шие хреновы... Отряд полковника Злобы.Шестьдесят человек. Сей-час, наверное, спят ещё. Задачу честное слово не знаю.
-- Ну вот это дело, - кивнул Серый. - Поведешь нас к этому полко-
внику.
-- А может, вы меня расстреляете? - с надеждой спросил мальчи-
шка.
-- А потом расстреляем, - утешил его Серый. - А кто командует
конкретно вашей группой?
-- Серёжка Солодовничий.
-- О как, тёзка... А он знает, что к чему?
-- Знает...
-- Тогда всё переигрываем,- решил Сергей и с искренним сожале-
нием посмотрел на казачонка. - Ну, считай, что я тебя сам зарезал. Не больно - чик, и ты уже на небесах. Застрелить не мог, извини - шуметь не хочу... А, стоп. А в каком направлении основной отряд?
-- А я мёртвый, - ехидно ответил белобрысый. - Поторопился ты
меня зарезать. Вопросы?..
...Группу "тёзки" догнали около половины седьмого. Разлете-лись, опасаясь потерять её - и едва не попались. Буквально в пос-ледний момент Сверре заметил двух неподвижно стоящих в папо-ротнике казачат, поводивших головами туда-сюда, и плавно при-сел, а за ним - шедшие следом остальные. Казачата стояли доволь-но долго, потом перекинулись парой слов и пошли дальше. А на до-вольно приметной тропке, протоптанной ими, Никита тут же обна-
129.
отлично замаскированную растяжку, на одном конце которой была граната, а на другом - "сигналка", переделанная из петарды.
-- То ли что-то заподозрили, то ли перестраховываются, - Серый
уважительно покачал головой. - А они не такие уж простачки. Ну да ладно... Всех по возможности брать живыми. Чёрт, я лох - не спросил, как их командир выглядит!
Приказ был тяжеловатый для исполнения. Звено цепочкой обогнало неспешно передвигающихся казаков. Те как раз остано-вились, один залез на дерево, и было слышно, как он говорит:
-- Да нет, ничего...
"Высматривают какой-то сигнал о том, что те двое пришли в отряд и объяснили дорогу, - понял Генка и улыбнулся. - Ну-ну..."
Четверо на пятеро... Серый тычками пальца распределял "цели". Сверре и Рэксу достался один, крепче остальных. Генке - быстрый в движениях, чем-то похожий на самого Серого парень. Генка вдруг подумал, что это может как раз и быть командир...
Резкий короткий свисток подал сигнал к атаке.
К этому времени мальчишки подобрались к своим противни-кам вплотную. И всё-таки парень, на которого бросился Генка, ус-пел перехватить оружие и выстрелить. Наверное, даже попал бы, окажись на месте Генки кто-то другой. Но Клир мягко и быстро ку-выркнулся, уходя от выстрелов и ударом сверху по стволу вышиб короткий "Shocker" из рук казачонка. Тот отскочил, пригибаясь, со свистом вертанул выхваченную из-за голенища сапога нагайку - Генка опять кувырком вбок ушёл от удара (ах, паршивец - это не шутки!) и,подпрыгнув,свалил парня, взяв его ногами в "вилку". На-сел сверху, ловко вывернул руку. На помощь подскочил Бурый, за-хлестнул щиколотки и горло пленного двумя петлями, и тот перес-тал дёргаться, открыл рот, как рыба на песке и судорожно подтя-нул ноги повыше к заднему месту.
