Он вдруг запнулся. Выставив руки вперед, мальчик грохнулся на обледенелый асфальт и, распластавшись, проскользил по дорожке пару метров. Когда Эмиль перевернулся на спину, он увидел возвышающегося над ним румяного шестиклассника – того самого Алексея, который спал на уроке Татьяны. Эмиль оказался в лежачем положении по его вине. Подросток поставил ему подножку. За спиной парня возникли двое других ребят из класса. Каких-то полчаса назад казалось, что они валятся от усталости, теперь же парни выглядели энергичными и готовыми к приключениям.
– Смотри, куда прешь! – рявкнул Алексей и вместе с ребятами пошел дальше.
Все трое хихикали. Времянкин вскочил на ноги. Его переполняло возмущение.
– Стоять! – крикнул он троице.
Эмиль резко сбросил рюкзак и, сжав кулаки, стремительно двинулся в сторону обидчиков. Парни остановились. Времянкин подскочил к Алексею и толкнул его со всей силы – тот едва покачнулся. Даже для своих лет Алексей был крупным мальчиком. Эмиль существенно уступал ему в росте и массе.
– Ты! Щенок! Охренел?! – выругался разгоряченный Эмиль.
Он снова попытался толкнуть Алексея, но тот только рассмеялся. Его друзья заливались в голос.
– По-вашему, это смешно? Идиоты! Думаете, я буду это терпеть?
Эмиля выводило из себя то, что какая-то школота издевается над ним, взрослым человеком. Было обидно не иметь возможности ответить на грубость. Ребята продолжали смеяться. Времянкин сделал глубокий вдох и выдох.
– Вы такие смелые, как я посмотрю. Герои просто. Терроризируете малышню, выбираете тех, кто не может дать сдачи. Но ничего, я знаю, что делать.
– Плакать? – усмехнулся Алексей.
– Нет, Лось. Плакать не буду. Не дождешься.
– Я Футболер, тормоз, – оскорбился Алексей и указал на одного из своих приятелей. – Лось – это он. Заруби на носу. Понял?
– Сам ты Лось, – неожиданно взбрыкнул товарищ.
– Антох, тебя так все называют, – включился в обсуждение третий друг.
– Кто все?
– Славка, Дрон… – начал вспоминать Футболер.
– И чего они меня так называют? У меня имя есть.
– Ну, ты и правда немного похож на лося, – улыбнувшись, пояснил Алексей.
– А ты типа круто играешь в футбол, поэтому Футболер? – не унимался Антон.
– Я хорошо играю.
– Пошел ты! С метра в ворота не попадаешь.
– Он хорошо играет, – подтвердил третий.
– А ты вообще помолчи, Сопливчик.
– Пошел ты!
Футболер и Лось похохатывали. Сопливчик смачно харкнул в сторону.
– Ау, ушлепки! – закипал Эмиль. – Мне глубоко безразлично, кто из вас кто, понятно?! Вы, блин, стоите друг друга. В общем, так… Я сделаю следующее: пойду к директору и напишу на вас жалобу. Вместо драки, которая таких бугаев, как вы, только позабавит, я устрою вам собрание школьного совета, с вызовом родителей и участкового. Чтобы вам жизнь медом не казалась. Посмотрим, кто будет плакать.
– Наглый пацан, – констатировал Футболер.
– Стукач, – добавил Сопливчик.
– На меня это не действует, ясно? Мне плевать на правила, которые выгодны только вам. Вы получите по заслугам, гарантирую.
Пока Времянкин сыпал угрозами, Лось обошел его сзади и присел на корточки. Алексей резко толкнул Эмиля, и тот, перелетев через Антона, рухнул на асфальт. Из карманов мальчика вывалились ключи от квартиры и несколько монет. Ребята заливались от смеха. Эмиль медленно перевернулся на живот, стараясь не касаться снега замерзшими ладонями. Он потер большим пальцем место на затылке, которым ударился при падении.
– Мелкие засранцы. Злобные сосунки. Это ж надо! – бурчал Эмиль.
– Перестаньте немедленно! – послышался чей-то голос.
Времянкин повернул голову и увидел Маргариту, с которой он делил одну парту в первом классе. Она быстро приближалась. Вероятно, Рита увидела происходящее из окна школы и поспешила вмешаться. Она так торопилась, что выбежала на холод в школьной обуви, без шапки, в расстегнутом пуховике. Девочка подошла вплотную к ребятам.
– Отстаньте от него! – строго потребовала она.
– Мы его не трогали. Он сам упал, – ответил Алексей.
– Я все видела. Ты толкнул его. Почему вы его обижаете? – не успокаивалась девочка.
– Никто его не обижает.
– Ладно, Леха, пошли, – вмешался Сопливчик и потащил своих друзей в сторону.
– Еще увидимся, – бросил Алексей Эмилю, и ребята удалились.
Времянкин начал подниматься. Маргарита тянула его за рукав куртки. Встав на ноги, мальчик оглядел себя. Он хотел отряхнуться от снега, но решил сначала согреть руки. Эмиль чувствовал жжение в ладонях. При падении он расцарапал их о шершавую наледь. Осторожно согнув красные от мороза пальцы, Времянкин сунул кулаки в карманы куртки. Рита тем временем подняла ключи и собрала мелочь.
– Больно? – спросила она.
– Скорее неприятно.
Девочка протянула бывшему однокласснику его вещи. Тот вынул правую руку и раскрыл карман пошире, чтобы Маргарита могла бросить туда ключи и монеты. Так она и сделала. Эмиль сунул руку обратно.
– Надо же, ты их напугала.
– Моя мама работает в школе. Они это знают.
– Тогда все ясно. Спасибо тебе! Ты смелая. Но все-таки не стоило вмешиваться, я бы и сам справился.
– Ты лежал на земле, когда я пришла.
