— Ну же, что за задержка! — выкрикнул молодой парень. Я взглянула на него, выгнув бровь, и он явно смутился от этого.
Но смущение не поможет спасти мою задницу. Мне нужно подумать. Должен быть способ спастись. Сдаться означало бы дать поглотить себя черной бездне отчаяния, которая уже начала разрастаться в моем животе, и для меня это не вариант.
Крысеныш спрыгнул со ступеней и обернулся к нам, уперев руки в бока.
— Идем тогда, мы не собираемся стоять тут всю ночь.
Среди толпы послышалось слабое одобрение, и после этого Дерек начал проталкивать нас сквозь нее, держа под дулом пистолета.
Я не хотела смотреть на них, но не могла удержаться. Ликование, страх, вина и много просто безучастных лиц смотрели на меня. Сколько уже раз они становились свидетелями подобного до того, как стали равнодушными, как смирились с этим, и, в некоторых случаях, даже начали наслаждались этим?
Мы прошли через толпу и вышли на темную улицу быстрее, чем я этого хотела. Мне все еще нужно было придумать план, что сложно было сделать, не имея никакой информации о том, где мы должны были умереть и каким именно способом они собирались нас казнить.
— Куда вы нас ведете? — спросил Тобиас, озвучив мои мысли.
— К реке. Там все и будет, и там мы вас и оставим, — ответил крысеныш.
— Заткнись, Гэри! — рыкнул Дерек.
Я почувствовала дуло пистолета, ткнувшее мне в спину, и стиснула зубы.
— Почему же? — бросил Гэри. — В чем проблема рассказать им парочку пикантных деталей, а?
— Они скоро сами все это переживут, так что оставь их в покое, — проворчал Дерек.
Ему явно было не по себе, и надежда снова возродилась во мне. Если бы я только могла убедить его, что есть другой выход. Что он может помочь нам, что он может пойти с нами, спасти свою дочь другим способом… Тогда бы у нас появился шанс. Но этого не произойдет, если этот крысеныш и дальше будет держаться с нами. Я уставилась на его крысиный затылок, видя лишь спутанные и грязные волосы.
Гэри обернулся на меня, словно почувствовав мой взгляд, и подмигнул.
Подонок.
Я отвернулась, осматривая местность. Темные здания, скрытые и окруженные тенями, ровная линия навесов, словно их владельцы заранее сговорились друг с другом до их постройки. Мы были в той части городка, где стояли мелкие лавки, и направлялись на северо-восток. Мы пересекли аллею и вышли на жилую улицу. В некоторых домах горел свет, мерцающий и живой; свечи, без сомнения, а значит, что не весь город снабжался от генератора, который освещал библиотеку. Быть может, библиотека была их центром — главным местом встречи для жителей. Имеет ли это значение? Если не найти способ остаться с Дереком наедине, нам конец, несмотря ни на что.
Мы пересекли боковую улицу, которая вела к участку зелени — парку или игровой площадке для детей. Впереди была линия деревьев.
Гэри ускорил шаг, и Дерек пригрозил нам пистолетом, чтобы мы тоже поторопились.
Мы зашли под деревья и тут же утонули в тенях. Листва была такой густой, что даже сверхъестественный лунный свет не мог пробиться сквозь нее. Спустя одну или две минуты ходьбы или, скорее, ковыляния, мы наконец достигли нашей цели.
До меня донесся звук бегущей воды.
Мы приближались к реке.
Плохо.
Кожу на моем затылке начало покалывать, как только перед нами показался мост — красивая каменная арка, растянувшаяся от одного берега темной реки до другого.
Гэри остановился возле моста и обернулся к нам.
— Так как шкура именно твоей дочери была спасена, я оставлю эту честь тебе, — заявил он Дереку.
Мое сердце подпрыгнуло; значило ли это, что крысеныш оставит нас с Дереком? Я так сильно хотела обернуться и посмотреть на выражение лица Дерека, но вместо этого напрягла мышцы на шее, чтобы оставаться неподвижной, и ждала, пока он не обошел нас и не встал спереди. Его лицо было настороженным, и моя надежда мелькнула и умерла.
Гэри ухмыльнулся.
— Знаешь, дружище, я рад, что Эмили спасена. Еще пару месяцев, и она достигнет совершеннолетия, — он бросил на Дерека хитрый взгляд. — Я тоже внес свое имя в список. Кто знает, вдруг именно я обеспечу тебя внуками.
Челюсть Дерека напряглась, а его взгляд стал тверже. Изменения были едва уловимы, но меня учили замечать подобное — хотя не нужн быть гением, чтобы понять, что Гэри не нравится Дереку.
— Пошли! — Дерек махнул нам пистолетом, показывая в сторону моста.
Тобиас пошел первым. Он уже собирался ступить на мост, но Дерек остановил его своей мощной рукой.
— Нет. Вокруг. Вниз по берегу и под мост.
Тобиас взглянут на меня.
— Эй! — позвал Гэри. — Ты должен сначала связать их, и… ну ты знаешь…
Гэри подошел и грубо схватил Тобиаса за руки, завел их за спину и мастерски связал их вместе. Узел выглядел надежным, и последняя надежда во мне угасла.
Я была следующей, и, если с Тобиасом он закончил быстро, со мной он решил не спешить. Его пальцы прошлись по моей коже, а его дыхание коснулось моего уха. Грубо и совсем излишне, но я успела воспользоваться этим, толкнув его слегка и отвлекая от узла, выгибая запястья и оставляя немного места между ними, пока он меня связывал.
