Вопреки подспудным ожиданиям пришельца, дверь в комнату Тейлор Хеберт оказалась не заперта. Более того, на ней даже не оказалось замка. Это открытие навело его на мысли, что девочка вероятно ещё пока не пропиталась паранойей, из-за страха разоблачения отцом, что в свою очередь сходится с его мнением, что бегать по ночному городу она начала недавно. Иначе бы давно поставила замок на дверь, если бы гончие не порвали её до этого момента, конечно. B то, что она новичок и получила свои силы совсем недавно, было понятно уже по тому, что гончие принялись устранять её только прошлой ночью. Едва ли она могла успешно скрываться от них в течение месяца, да и о неожиданных смертях слуг ему не докладывали до сегодняшнего утра.
Он тихо прикрыл дверь, вдоль комнаты прокрался к учебному столу пока-что игнорируя хозяйку комнаты. Бесшумно выдвинув стул с высокой спинкой, он опустился на него, оперев правый локоть на поверхность стола.
Какие у неё силы? Она пиромант? Она ли автор дюжины сгоревших останков людей, тем утром обнаруженных полицией? Эти вопросы не были праздными. Судьба этой девочки зависит от ответов на эти вопросы. Как жаль, что Эми постеснялась спросить свою подругу о её способностях.
Хм… подругу. Всё-таки подругу, иначе и быть не может. Не каждый человек даже ради самых близких родственников пойдет на то, на что Эми пошла сегодня днём, даже не будучи уверенным в результате. А Эми была готова. И ради кого? Ради мало знакомой одноклассницы? Либо Тейлор Хеберт - Властелин, решивший заполучить карманного целителя, либо они смогли найти достаточно точек пересечения, чтобы так сблизиться за эти считанные дни. Ни что из этих двух вариантов не является чем-то невозможным, по его мнению, но всё же…
Отбросив неуместные мысли, полуночный гость громко постучал костяшками пальцев по поверхности стола. Последствия не заставили себя ждать. Одеяло вздрогнуло и в один миг слетело, обнажая полуголое тело напуганной такой побудкой девочки.
Пришелец с любопытством наблюдал, как на пол летил одеяло и как девочка, не теряя ни секунды, плашмя падает вслед за ним. Как ещё в падении оглядывает комнату в поисках источника невозможного шума. Видел, как её напуганный взгляд выхватывает из темноты его силуэт. Всё также, не шевелясь, наблюдал проявление её сил, когда волна насекомых влетела в комнату, вдребезги разбивая окно. Видел страх, родившийся в глубине её глаз, когда насекомые, едва достигнув его, осыпались на пол гроздьями переспелых плодов.
Он отреагировал лишь тогда, когда девочка, вновь подскочив, рванула к двери, перепрыгнув через свою кровать. Только тогда он сам пошевелился, совсем не желая гоняться за ней по дому.
— Достаточно, мисс Хеберт! — Крикнул он в лицо девочке, преступив ей путь у самой двери. — Успокойтесь!
От удара колена в пах он с небрежной легкостью уклонился. Ещё одна волна насекомых, ворвавшихся в комнату через окно, вновь пропала втуне. А затем она посмотрела ему в лицо, освещенное тусклым светом из окна… он прочитал узнавание в её глазах. И только в тот момент девочка казалось, успокоилась, перестав вырывать своё запястье из его хватки.
Наконец-то.
— Вы? — Удивленно спросила она, пятясь отойти от него. — Что вы… Что вы сделали с моим отцом? Почему он не дышит?!
— Ваш отец жив. — Спокойным тоном ответил он, всматриваясь в глаза ребёнка. А затем он приказал ей: — Успокойтесь!
Девочка вздрогнула, вновь попытавшись выдернуть свою руку из его хватки. Гость разжал кулак. Девочка тут же сделала несколько шагов назад, косясь на окно.
— Не пытайтесь! — Резко бросил он, понимая, к каким мыслям она склоняется. — Просто вернитесь на кровать!
Скосившись на него, девочка подчинилась. Молча опустившись на край кровати, она, не спуская глаз с пришельца, подняла с пола одеяло и прикрылась им. Очевидно её смутила мысль, что и без того непрошеный гость будет свободно разглядывать её и дальше.
— Что с папой? — Еще раз спросила она, когда гость вернулся на свое место за её столом.
— Утром проснётся. — Ответил он. — Не о нём вам нужно переживать, мисс Хеберт.
— Почему вы пришли? Что вам надо от меня? — Не сдавалась девочка, продолжая нервно поглядывать в сторону выхода.
— Вы разочаровали меня. — Перевел тему гость, посчитав, что уже прозвучало достаточно вопросов с её стороны. В конце концов, он тут не для того, чтобы утолять её любопытство. — Я уже начинаю жалеть, что помог вам.
— Так вы и есть тот начальник мистера Тортона. — Произнесла Тейлор, не спрашивая, а скорее отвечая на свой мысленный вопрос. — Вот почему вы пришли… стоило ожидать. — Шёпотом добавила она, отведя взгляд. — Простите. Мне очень жаль. Я не должна была выдавать вас.
— Выдавать? — Гость нахмурился, подспудно радуясь, что не стал напрямую говорить, зачем пришел. — О чем вы мисс Хеберт?
Пришёл черёд девочке удивляться. Она посмотрела на него с немым вопросом глазах.
— Я… я думала вы пришли… — Тейлор Хеберт внезапно запнулась на полуслове. Но тишина длилась не долго. Что-то для себя решив, она заговорила. — Я рассказала о вас Оружейнику, когда он обратился ко мне.
