— Хотел спросить, что вам помешало три года назад выбить Лунгу мозги? Как и Кайзеру, многим ранее, и всему прочему местному отребью. Только давайте честно, без политесов. Не сводите ответ к той дурной шутке называемой «негласными правилами». В конце-концов, вы всегда можете изъять записи с собственных серверов.
Женщина молчала, и чем дольше длилась эта тишина, тем тяжелее становился её взгляд. Спустя минуту она дала ответ.
— Ну, если без политесов и только между нами. — Протянула она, — всему виной неформальный запрет решать их проблему кардинально. «Делайте что хотите, но эти мерзавцы должны жить несмотря ни на что». Захватить же живьем, что Лунга, что Кайзера задача нетривиальная. Не говоря уже об Они Ли.
Смит кивнул, услышав ожидаемый ответ. Его аналитики давно изучили Пиггот и пришли к выводу, что это не тот человек, что мог допустить сложившуюся в городе ситуацию добровольно. Смит также склонялся к тому, что эта ситуация была вполне решаема, в конце концов, тут не Пепельный Зверь поселился, а всего лишь японский Дракон. Беженец. Беглец, позорно бросивший отечество, когда оно больше всего нуждалось в сильных людях, способных что-то сделать.
Смит прикрыл глаза, унимая накатившее чувство гнева.
Личных счетов у него к Лунгу нет, но имеющихся претензий достаточно, чтобы с своими глазами увидеть как тот подохнет.
— И конечно вы не скажете, кто выдал этот запрет?
— Вы правы, к тому же, ответ очевиден. Вам так не кажется?
— Коста-Браун. — Кисло усмехнулся Смит. — Она активнее всех прочих пытается ставить мне палки в колеса. Удивительно, что она не попыталась помешать мне приехать в этот город.
— Пытается мешать? — Смит уловил в голосе Пиггот лёгкое любопытство.
— Ну, знаете: угрозы на грани приличий, призывы к сотрудничеству. Редкие попытки убийства и прочие мелкие пакости. Обычные будни большой политики. — Пожал плечами Смит. —В Броктон-Бей я ожидал от неё куда больших проблем, всё же прямая зона её ответственности. Впрочем, думаю, хватит разговоров о погоде. Мне необходим доступ в вашу бухгалтерию. Так же я намерен чуть позже побеседовать с вашим отделом кадров. Кроме того, меня интересует Джессика Ямада, ответственная за давеча почившую Софию Гесс.
— Ваши просьбы разумны, но можно я полюбопытствую, что вы хотите узнать от Ямады?
— Ничего конкретного, — отмахнулся Смит. — Просто хочу узнать, она полностью некомпетентна, или ошибки, допущенные при вербовке Призрачного Сталкера были трагическим стечением обстоятельств? Вы ведь не будете отрицать, что смерть несовершеннолетнего Стража, это не пустяк?
— Вы хорошо осведомлены. — Отметила Пиггот, за показным равнодушием скрывая свое недовольство информированностью собеседника. — Не поделитесь секретом?
— У нас одни базы данных. — Коротко бросил Смит.
— Вот как… — В этот раз Пиггот не пыталась скрыть своих эмоций. Удивление отразилось в её словах. — И это при том, что Коста-Браун пытается вам помешать?
— В Сенате не одна лишь она имеет представителей. Как и в Конгрессе, Пентагоне и прочих структурах.
— Понятно. Значит, Броктон-Бей стал полигоном для очередного раунда в Большой игре?
— Только если мой соперник явится на этот раунд. — Усмехнулся Смит. — Когда мне ждать все необходимые бумаги? Напомню также, что с Ямадой я желаю говорить сегодня, край завтра.
— Я могу вызвать её, она уже отметилась на проходной.
— Хорошо, но пусть для начала пройдет проверку на пара-способности. Не хочу попусту тратить время.
— Как пожелаете, — Изобразила равнодушие Пиггот. — Можно ещё один вопрос?
— Валяйте.
— Зачем вам Панацея? — Женщина положила перед Смитом словесный портрет, в котором с трудом, но можно было узнать его лицо. — Есть несколько свидетелей того, что вы приходили к ней в начале месяца.
Рядом с первым портретом лёг ещё один, немного отличный от первого, и явно более свежий.
— А это сделали вчера утром, руководствуясь итогами опроса семейства Хебертов.
— Тут я вам мало чем помогу, не сейчас. — Ничуть не смутился Смит. — Скажу лишь, что в начале месяца она вызывала серьезные опасения. Не хотелось оставлять за спиной полубезумного биокинетика.
— А сейчас она не вызывает опасений?
Смит пожал плечами.
— Сейчас она куда как больше похожа на здорового подростка, чем в начале января. Плюсом: меня подкупает одно свойство её характера - не конфликтность; иногда я начинаю думать, что она полностью неспособна на насилие. Редкое явление среди паралюдей.
— Тут соглашусь с вами. — Пиггот обозначила кивок. — Иногда ловлю себя на мысли, что они себя не вполне контролируют.
Смит кивнул, не став озвучивать свои знания о паразитах, поселившихся в головах паралюдей. Как бы ему не импонировала эта женщина, они не друзья и даже не союзники.
— Как вы собираетесь помогать гасить беспредел, творящийся в городе в последние дни? — Пиггот переключила тему.
