— Его позиция по СКП ничуть не лучше. Он видит в одном гробу что Котёл, что СКП, с той лишь разницей, что Котёл не может отыскать, а СКП у него нет формального повода начать открыто “крушить”. — Помедлив, она ответила на не озвученный вопрос коллеги. — Нет, речь шла только о сотрудничестве Александрии и Смита. К сожалению, большего ожидать не приходится. Смит… мы, в какой-то степени, сами его создали.
— В каком смысле?
— Он воплощает в себе бескомпромиссную, критическую и радикально настроенную реакцию общества на наши действия. — Пожала плечами женщина. — Идея интеграции паралюдей в общество не всем пришлась по нраву с самого начала, а те послабления, которые мы им позволили, закрепив их в законах в своё время…
Контесса бессильно развела руками.
— Иногда мне кажется, что всё, что мы когда-то сделали рано или поздно ударит по нам с тяжестью отбойного молота. И, похоже, имя этому молоту - Джон Смит.
Доктор Мама молчала, глядя сквозь Контессу, но через минуту она встряхнулась и, сфокусировав взгляд на коллеге, проворчала:
— Пусть найдутся те, кто умеет танцевать на раскаленной сковородке лучше нас. С удовольствием посмотрю, как они, корча умные лица, будут кривляться на ней. А что до Смита и молота… разве у тебя когда-то были иллюзии насчёт того, что мы совершали и ещё совершим? Расплаты не избежать, таких как мы, в конце пути ждёт плаха, и неважно, сами мы вынесем и исполним приговор или нас к плахе приволокут за волосы. Но я всё ещё не понимаю, зачем нам Смит, если плотное, полноценное сотрудничество с ним, по тем или иным причинам, невозможно? Пусть делает что делает, итог всего его барахтанья - капля в океане. Пусть ищет Котёл, на Земле его не отыщет. Я бы посоветовала забыть о нём и переключить внимание на более важные вещи.
— Не могу с тобой согласиться, — Контесса вздохнула, потерев тонкий шрам на шее. — Последние новости от Ребекки намекают на то, что он может нас достать.
— И что же это за новости такие? — Доктор Мама, вконец растеряв интерес к бумагам, полностью переключила внимание на собеседницу.
— Он умеет блокировать силы паралюдей…
— Такие силы - не его эксклюзив, — Нетерпеливо перебила её Доктор Мама — под нами томятся десятки таких же, и ещё сотня неудачных экземпляров гниёт в земле.
— И он - телепорт. — Продолжила Контесса, выдержав короткую паузу. — Ребекка считает, что его портал не ограничен расстоянием.
— Обычный «набор Эйдолона» — Пожала плечами женщина, уже начиная думать, что зря отвлеклась от работы.
— И я ещё не закончила. Он выследил Кальвера, не увидевшись с ним ни разу. С Ребеккой он общался сильно плотнее. — Контесса перехватила взгляд коллеги. — Что-то мне говорит, что стоит ей тут появиться и наша тайная база тот же час перестанет быть тайной.
— Это… несколько всё усложняет, — нахмурилась Доктор Мама. — Убрать его пробовала?
— Только в мыслях. При любом раскладе, удачно прошло покушение или нет, для меня всё заканчивается. Самый лучший вариант занимает две сотни Шагов, и он не дает никаких гарантий успеха, но с неизбежной точностью обещает мне смерть. Что бы я не придумала, любая попытка привести мысленный план в действие… и я больше не вижу Шагов. Я давно упражняюсь с этой задачкой, с того самого дня, как он меня порезал.
— В таком случае, предлагаю его игнорировать. — Озвучила свои мысли чернокожая женщина, минуту подумав. — Но, поступай как знаешь, главное - не подставь шею снова. Без твоих сил невозможны никакие планы в отношении Сына.
— Спасибо за заботу, — хмыкнула Контесса. — Как ты могла уже понять, в наших планах моё знакомство со Смитом не подразумевается.
— Это хорошо, — Кивнула женщина, вновь возвращаясь к бумагам, — Главное, чтобы до Смита дошли ваши планы на этот счёт.
***
Эми замерла у зеркала, дрожащими руками сжимая полотенце. Сердце всё еще колотилось словно бешенное. Возвращение домой было болезненным.
Этот подонок просто сбросил их в переход… одних… снова… в эту черную, ледяную пустоту…
Вывалившись с Вики из Кляксы на пол её комнаты, они ещё долго держались за руки, тщетно пытаясь надышаться. В тот момент Эми зареклась пользоваться переходом без поддержки Смита. Ни при каких условиях она больше не согласится пользоваться этим способом перемещения самостоятельно. Никогда!
— Я дозвонилась до тёти Сары…
Эми испуганно вздрогнула, когда Вики распахнула дверь в ванную и заговорила.
— Где они? — Справившись с собой, поинтересовалась Эми, к собственному удивлению радуясь, что прикрылась полотенцем после душа.
Впрочем, она догадывалась, что после вечности на Тропе заметит в себе ещё множество изменений. Лица своего вот в зеркале она не признала. Слишком сухое, слишком взрослое, оно никак не может принадлежать пятнадцатилетней девочке. Добивает картину тонкая морщина перечеркнувшая лоб и несколько седых волосков, ловко спрятавшихся среди каштановых кудрей. Неизменным остались лишь веснушки, как и раньше щедро рассыпанные солнышком по всему лицу.
