— Нет. Не поступил бы, — Ответил он, продолжая размышлять. — Но я, как минимум, не стал бы бездарно тратить время. У меня создаётся впечатление, что ты просто-напросто растягиваешь его. Опомнись, друг, твой срок отмерен, его можно лишь сократить, и то, что ты не спешишь жить, никак его не увеличит. В конце концов, ты по-настоящему смертен. А от твоего пешего тура по городу и вовсе нет никакого проку. Всех тех, кого ты навестил, ты мог бы увидеть за пару дней. Лучше скажи, как ты себя чувствуешь? Были ли снова порывы неконтролируемой жажды убийства?
— Были, — Нехотя ответил Смит. — Но они редкие. Я легко их игнорирую.
— Плохо, но неизбежно. Это продлится ещё несколько лет. Если проживешь столько.
— Я знаю. Я помню твои слова.
— Я просто решил напомнить тебе. Не делай глупостей. Знаю, этот совет ты сам даёшь другим, но в той же мере что и к ним, он относится и к тебе. Помни. Одна ошибка, раз поддашься не своим эмоциям, и может случится непоправимое. Это не я сказал, это просила тебе передать Пемфредо. Она обычно не ошибается.
— Я учту это, — Кивнул Смит. Обратив внимание на карту, Смит задал вопрос. — Над чем задумался?
— Выверт. — Ответил хороший друг, вновь вернув внимание на карту. — Мои Ищейки никак не могут отыскать его. Уже нашли почти всех, на многих неважных они уже навели Гончих.
— Это Толкач не был важным? — Спросил Смит, бросив на собеседника удивлённый взгляд. — Его смерть угрожает моим планам на город.
— Забудь, —Отмахнулся тот, скорчив гримасу. — Гончие увлеклись. Бывает. Толкачу не следовало шарахаться по городу ночью.
— Ладно, пусть так. —Пожал плечами Смит. — Так что с Вывертом?
— Прячется, скотина. Умело прячется. Скользкий тип. Никак не пойму… у меня складывается ощущение, что он и вовсе не выходит на улицу.
— Пусть ищейки продолжают его поиски, — Произнёс Смит, склонившись над картой. — И напомни Гончим, чтобы не порвали ненароком, того, кого не нужно. — Смит ткнул на красную точку на карте. — Вот скажи, зачем ты пометил дом Оружейника красным?
— Разве не ты планировал убить всех сотрудников Протектората Восток-Северо-Восток зимой две тысячи десятого года? — Удивился собеседник Смита. — Я просто готовлюсь, в конце-концов, я не бездельник, как ты.
— Помню, было что-то такое. — Кивнул Смит, нахмурившись. — Но всё же, пока что никого из “героев” убивать не стоит. Для этого города пока что достаточно смерти Сталкера.
— Я передам это Гончим, но не факт, что они больше ни на кого не наткнутся случайно. — Согласился собеседник. — Мои слуги, бывает… увлекаются. Ничего не могу с этим поделать, звериные инстинкты берут своё. Но они становятся намного покладистей и умней в человечьем обличии. Это понятно, звериная личина для них пока что в новинку. Не привыкли еще. Только за это я прощаю им очень многое. Расскажи мне, ты определился насчёт Панацеи? Девочка могла бы быть полезна нам, она мне напоминает малышку Лили. Обидно будет, если эта целительница сгинет бесславно.
Смит тяжело вдохнул.
— Сложно всё с Панацеей, сложно, — Выдохнул он, — Было бы куда легче, будь она по-настоящему безумной. Да и паразит в её голове… сам же знаешь, нельзя им доверять.
— Но ты доверяешь Лили. — Заметил собеседник.
— Ты тоже ей доверяешь. И ты знаешь причины этому. — Парировал Смит. — И я уже думаю над этим вопросом. Возможно, знай я всё наперёд и не поспеши в начале… завербовать Панацею было бы легче.
— Я знаю. — Согласно кивнул собеседник, снова сосредоточив внимание на карте прибрежного города. — Я смотрю на мир не только глазами своих четвероногих слуг.
***
Штаб-квартира СКП, расположившаяся в центре города, ничем особо не выделялась на фоне окруживших её со всех сторон административных зданий и офисов. Это было такое же безликое здание, построенное из стекла и бетона, как и все дома вокруг. Безликое строение выделялось только высотой, в этом районе оно было выше всех прочих построек, а ещё на крыше здания была вертолетная площадка. На этом все его значимые отличия от соседей заканчивались.
Можно было бы выделить решётки на бронированных окнах, но даже в центре города нельзя было найти здания, на окнах которых не было бы прочных решёток. Говорить о том, что и окна во всех домах вокруг стоят особо прочные, не стоит. Броктон-Бей был из тех городов, где дешевле потратиться на хорошую защиту, чем терпеть постоянные убытки. Да, в Даунтауне последние месяцы было спокойно, но в этом городе никогда нельзя быть уверенным в своей безопасности. Даже если ты находишься в центре города, даже если соседствуешь со Штабом СКП, полицией и Мэрией одновременно.
Здание Штаб-квартиры СКП, организации, что без устали печётся о своей положительной репутации, было безликим настолько, насколько может быть безликим небоскрёб, пусть и не такой высокий, как его собратья в мегаполисах наподобие Нью-Йорка. Архитекторы, проектирующие его, больше всего акцентировались на безопасности строения и меньше всего думали об эстетике. Даже аббревиатура «С.К.П», расположившаяся над парадным входом, была задумана так, чтобы не выделяться на общем фоне серого строения.
