Быстро попили травяного чаю с пирожками и отправились в путь. Припасов взяли с собой на пару суток и запас консервов с сухарями у каждого в рюкзаке был — пусть лучше не съедят половину, чем потом думать, чем брюхо набить. Парус ставить не стали, по течению лодка и так шла ходко. Эта была уже не плоскодонкой, а имела небольшой, всего полметра в ширину длинный киль усиленный железной полосой. Лодка широкая, поэтому осадка небольшая, но высокие борта позволяли перевозить груз и гребцов прикрывали от недобрых взглядов и выстрелов с берега. В общем, лодка Димке понравилась и он укрепился в мысли заказать умельцам Филиппа пару таких посудин в Асино, да и сюда пару можно изготовить если на холме возле реки новую крепость строить. Такой ялик при надобности человек пятнадцать увезет, можно целый отряд на противоположном берегу за раз высадить, да и по реке дозором плавать или как транспортно-пассажирское судно использовать. Единственный минус — нет рулевого весла, которое так и просилось на корму, приходилось гребцам веслами подруливать. Но не беда, вернутся назад, поговорит с мастерами и установят, делов-то на полдня работы.
Все-таки, обдумал все вчера вечером, да сегодня утром и решил не откладывать в долгий ящик строительство укрепления на холме. Жареный петух в одно место клюнет, тогда уже суетиться поздно будет. Один раз уже обжегся — был бы замок полностью достроен, да гарнизон на три дюжины больше — не взяли бы его слету. Можно было осаду, хоть месяц держать. В прошлый раз возились долго, в этот сразу нужно побольше работников подрядить и начинать строить не откладывая. Кирпич и лес есть, а до первого снега, как говорят местные, еще два с половиной, а то и все три месяца. Сказал о своем намерении Филу, попросил кинуть клич нанять из пришлых переселенцев десятка три мужиков покрепче, да порукастее. Рабочие руки на большой стройке всегда нужны и беженцы рады будет подзаработать, чтобы подкупить чего необходимого к зиме, да на новом месте обустроиться.
Холм Ковалев конечно еще не осматривал, но он же видел его раньше. Ну, и надеялся после встречи организованной кетами вернуться и провести тщательную рекогносцировку места под строительство. Еще, из головы не шли подземные пещеры. Тоже не откладывая исследовать нужно, чтобы при надобности использовать как подземный ход ведущий в крепость или за ее стены. В случае осады, тайный ход штука не заменимая, продовольствие доставить, боезапас пополнить, раненых вынести, подкрепление послать, да и вылазки ночные можно делать. Нет, вернемся, первым делом — холм и пещеры.
Димка прикинул скорость с которой они шли и прикинул приблизительное время в пути. Выходило часов пять, что радовало, ведь на плоту они втрое больше времени тратили. Быстро, но утром прохладно, на воде в особенности — ветерок свежий боковой, да и температура воздуха не выше тринадцати градусов — пар изо рта виден. И Димка чтобы согреться присоединился к гребцам, прибавляя этим еще немного скорости их лодке.
Перекусили прямо на борту, но все же пристали к берегу на короткое время, гальюна-то на лодке не было — не прогулочный теплоход. Когда до определенного кетами места осталось совсем ничего услышали несколько далеких выстрелов. Дмитрий забеспокоился, как бы китайцы или белоказаки не выследили и не пустились в погоню за этими людьми, но когда подплыли к стоянке Димка увидел лежащее недалеко от опушки тело рофтара. Видно агрессивная зверюга вышла из леса и решила напасть на людей, не рассчитав свои силы. Это вам не лучники средневековые, тут все винтовками, да ружьями вооружены.
Помимо пяти охотников кетов на берегу стояло еще двое. Один в кожаной куртке и черной шляпе, второй — в темно-серой шинели и такого же цвета буденовке с малиновой звездой. Оба вооружены, тот, что в кожанке двустволкой, а красноармеец винтовкой Мосина с примкнутым штыком, еще и рыжая кобура с наганом на боку. Поздоровались, человек в шляпе представился начальником железнодорожного пути, от разъезда Пограничный, что перед станцией Манчжурия до станции Хайлар, китайской восточной железной дороги Григорием Ивановичем Нефедовым, а в буденовке — краскомом Павлом Трофимовичем Захаровым. Дмитрий тоже представился, не став упоминать про свой титул назвал только имя, отчество и фамилию, а потом представил и своих спутников. А после, сразу указал на лежащего зверя.
— Только что убили? Мы выстрелы слышали когда подплывали.
— Только что. -кивнул красный командир, — И мы стреляли, и охотники. Не тигр, но не уступает размером — мощная зверюга. Не меньше десятка раз попали, пока свалили. Да еще добивать пришлось.
— Не будете возражать, если я тело осмотрю и кое-что из органов заберу? -спросил Дмитрий, на что оба пришлых кивнули сразу, а старый кет глянул с прищуром, но возражать не стал видно довольный привезенными Дотсей золотыми монетами.
