— Наверное, тут остались жить только Серафима Трофимовна да Корней Иваныч со своей сестрой, — делюсь я с Игорем. — У всех троих поехала крыша и они до сих пор верят, что поселок жив, комбинат работает и так далее. Но мы же своими глазами видели, что на месте завода давно уже руины.
— Возможно, — хмурится Игорь. — А, давай-ка, мы это сейчас проверим.
И он толкает ближайшую калику. Она отворяется с визжащим скрипом, отчего я даже подпрыгиваю, уж очень громкий и какой-то потусторонний что ли получился звук, и дверца повисает на одной петле.
Заходим внутрь. Двор весь зарос, что уже не найти дорожку к дому, крылечко покосилось, пара ступеней провалилось. Между изгородью и темной сарайкой высится каменный полуразрушенный колодец, весь облепленный зеленым пушистым мхом.
Игорь вскакивает на крыльцо и изо всех сил пытается отворить дверь, но она не поддается. Слышится всплеск, и я поворачиваюсь к колодцу, там стоит девушка с растрепанными волосами. От неожиданности вздрагиваю, ведь только что никого тут не было. Девушка смешная, на голове копна волос непонятного цвета, не то сине-зеленного, не то серебристого, торчит в разные стороны. Глаза у неё пронзительные, глубоко посажены и смотрит исподлобья.
— Вы к нам? — спрашивает она.
Игорь удивленно оборачивается, непонимающе на неё смотрит, затем чуть-чуть улыбается.
— Вы здесь живете? — уточняет он.
— Конечно, — говорит она.
Поворачивается, нагибается, будто что-то тяжелое вытаскивает из колодца, это что-то громко шлепается об землю. На секунду мне даже кажется, что там огромный рыбий хвост. Но вот она выходит из-за колодца в блестящем коротком плаще, накинутом по всему на голое тело, торчат её босые ноги. В руках у неё большое ведро с водой, но она не склоняется под его тяжестью, а несет так будто оно совсем легкое.
— Так зачем вы к нам? — спрашивает она, подходя к крылечку.
Игорь чуть сторонится, пропуская её.
— Эмм… — смущается он, — мы просто хотели узнать, кто тут живет.
— Я тут живу, — смеется девушка.
Она трясет головой, и я вижу, что к её волосам прилипла крупная рыбья чешуя. Девушка достает из кармана плаща большой тяжелый ажурный ключ, вставляет его в замочную скважину, поворачивает и толкает дверь. Шагает внутрь и оборачивается к нам.
— Так что вы хотели? — интересуется она.
— Ты одна тут живешь? — спрашивает Игорь.
— Одна.
— И не страшно тебе?
— Нет, — смеется она. Открывает пошире дверь, — ну ладно, входите. Угощу вас чаем.
Игорь ступает за ней сразу же, я же мнусь. Отчего-то боязно заходить в дом к странной незнакомой девушке. Но оставаться тут тоже одной не хочется. Оглядываюсь по сторонам и опять вижу, как за забором быстро юркает вниз коричневый платок. Усмехаюсь, бабка Варвара следит. Поворачиваюсь, осторожно поднимаюсь по покосившемуся крыльцу и захожу следом.
Коридорчик вроде ничего, простой, но чистый, не пахнет заброшенностью. Игорь уже разулся и вешает курточку на крючок, отодвигается, давая мне место, а то тут тесновато.
— Проходите в гостиную, не стесняйтесь, — кивает девушка в сторону двойных белых дверей, а сама идет по длинному коридору дальше, оставляя на крашенном полу мокрые следы от босых ног, исчезает в соседней комнате вместе с ведром.
Я раздеваюсь и иду за Игорем в гостиную. Тут тоже всё просто, напоминает обстановку у Серафимы Трофимовны, вполне себе уютно и чисто. В проеме видно небольшую кухоньку. Мне непонятно, зачем она потащила ведро с водой в спальню, обычно же на кухню приносят. И вдруг слышу всплеск в её комнате, словно она вылила куда-то воду. Странно.
Проходим в гостиную и садимся на диван, ждем хозяйку. Она возвращается быстро, уже без плаща, в длинной изумрудной тунике, улыбается нам. Снова босиком, хотя пол студеный, я через носки чувствую.
— Давайте хоть познакомимся для начала, меня зовут Руслана, — говорит она, протягивая нам ладонь.
— Игорь, — представляется мой спутник и пожимает ей руку.
— Дарина, — в свою очередь называю ей свое имя.
Жму её ладонь и обращаю внимание на её маникюр, ногти длинные, заостренные, неужели нарощенные? в этом-то захолустье? и ещё покрыты синим глянцевым лаком с блестками, сама что ли себе делает?
— Так что вы делаете у нас в поселке, Дарина и Игорь? — спрашивает она, и одаряет Игоря лучезарной улыбкой.
Он снова смущается и, кажется, краснеет. Понятно всё, соблазняет его дамочка. Не нравится мне это.
— Мы в лесу заблудились и вышли на ваш поселок, — отвечает Игорь.
— Ого, вот как, — изумляется Руслана и идет за печку, брякает там чем-то, в маленькой кухоньке. — Сейчас я быстро чай организую.
— А как вы тут живете без света и газа? — спрашиваю я.
— Нормально живем, — откликается она.
— А где твои родители? — интересуется Игорь.
— Они живут в другом месте, я сюда одна приехала по распределению, — откликается Руслана.
Удивляюсь, по какому такому распределению? Вроде давно уже такого нет в университетах и колледжах. И как её ещё одну родители отпустили в этот полузаброшенный поселок? На вид ей примерно столько же лет сколько и мне.
— И не страшно тебе тут одной жить? — спрашиваю я.
— Нет, — смеется она, — чего мне тут бояться?
