Гулкое эхо моих шагов будто пробуждало город. Очертания домов начинали трепетать и тянулись за мной своими призрачными контурами. Тысячами зеленоватых мигающих глаз следили деревья. Нависало сверху недружелюбное, вечно серое небо Элхоора. Сквозь туманную мглу слабо маячила неполная луна. Ни день и ни ночь. Пасмурные сумерки.
Я могу тут долго блуждать.
Отчего-то чужой город заставлял себя чувствовать более слабой, чем было на самом деле. В Ллинн-Хейме, попадая в Элхоор, я становилась почти всемогущей, не важно, была ли я в реальности полна сил или немощна.
Ладно, не время предаваться воспоминаниям. Поставим перед собой цель. Я должна найти хоть кого-нибудь. Кого-нибудь, кто сможет мне помочь.
В ответ на мои мысли поднялся легкий ветерок, он легко оторвал меня от земли и понес над мостовой, не поднимая слишком высоко. Иногда ветер почти стихал, и мои ноги касались земли, приходилось отталкиваться, чтобы опять взлететь, на сердце было легко и радостно – что может быть прекраснее полета. Это занятие так увлекло, что я не сразу услышала плач.
Ветер стих, потеребив на прощание кисточки на насторожившихся ушах.
Плач приближался, становился громче. Слишком уж быстро приближался. Кто может плакать в Элхооре, да еще перемещаться с такой скоростью? Заблудившийся в кошмарах ребенок? Или какая-нибудь ужасная тварь, решившая, что я подойду ей в качестве добычи?
Последняя мысль привела меня в полную боевую готовность.
В метнувшуюся из-за угла черную тень чуть не устремился огненный шквал.
– Мгла! – волчица, выглядевшая в Элхооре как трехмесячный щенок, кинулась ко мне, привстала на задние лапы, обрушилась на меня передними, чуть не уронив, жалобно заплакала. – Ну что ты, маленькая, – я обняла свою зверюшку, зарывшись в пушистую шерсть руками.
Мгла чувствовала себя такой в душе, маленьким, игривым, ласковым щенком.
Я присела на мостовую. Мгла уселась рядом, глазки блестят, ушки-лопушки, левое ниже правого, лапы огромные, по сравнению со всем остальным телом, как в валенках.
– Слушай меня, девочка. Да слушай, а не лижись! Ты ведь почуяла меня, приведешь ко мне Лорина. Одна не ходи! Возьми с собой Лорина. Попытайся объяснить ему… Поняла?
Мгла встала и сунула голову мне под мышку, замерла так ненадолго, потом отскочила и понеслась прочь, на ходу из неуклюжего волчонка превращаясь в мощного красивого зверя.
Надеюсь, Лорин поймет, чего она от него хочет.
В общем-то, оставаться в Элхооре не было нужды, но уж лучше бродить здесь, чем лежать связанной. Я встала, оправила одежду и огляделась – странно, ветер занес меня в старый город. Где-то над крышами мерещился королевский замок. Туда идти не хотелось, я развернулась и пошла по широкой, слабо мерцающей зеленоватыми переливами улице в противоположную сторону. Грустно здесь все же. Никого.
– Постой! – настиг меня отчаянный крик.
Я обернулась с радостью и недоумением – неужели кого-то из ллинни занесло в Вилом.
– Синнора!?
– Кенрал!
Мы удивленно уставились друг на друга. Глаза вилийца слабо светились, совсем как дома на улице. Кенрал был немного испуган.
– Я уж думал никого не встречу, – он глубоко вздохнул. – Представляешь! Заблудился! Вышел из дома и попал непонятно куда! – сын посла с надеждой смотрел на меня, надеясь на разъяснения.
А мне самой их хотелось. Я ни разу не слышала о том, чтобы вилиец попадал в Элхоор. Их могли туда затащить маги-ллинни, предварительно усыпив. Но ведь Кенрала никто не усыплял – он просто вышел из дома, если это не было во сне.
Я тряхнула головой, собираясь с мыслями, и оперлась о стену дома. Монолитный с виду камень поддался под моей рукой как гнилая ткань, осыпался черными хлопьями.
– Что происходит? – сын посла в ужасе смотрел на быстро затягивающуюся дыру в стене.
– Кенрал, я не знаю. Ты вовсе не заблудился. Это место называется Элхоор.
Лицо мужчины посуровело, в глазах прорезалась ярость.
– Госпожа Синнора, скажите, зачем вам все это? – Он думает, что это я его затащила сюда! – Я вам не игрушка!
Я сложила руки на груди, думая, что ответить на этот выпад. Оправдываться не хотелось – все равно не поверит.
– Вы не настолько важная персона, господин Кенрал, чтобы я играла с вами. К вашему перемещению в Элхоор я имею разве что только косвенное отношение, – ответ получился излишне резким, но на Кенрала подействовал отрезвляюще. Он провел рукой по волосам, вздохнул.
– Как же я тогда попал в это место? И что это такое?
Наступила моя очередь вздыхать.
– Я не знаю, как тебе удалось сюда попасть. В принципе это невозможно. Мне неизвестно, чтобы кто-то кроме ллинни попадал сюда. А Элхоор – это… – я выдала ему всю связку предположений, которую собирала за все свои пять лет жизни в Ллинн-Хейме.
Кенрал задумался, похоже, его проняло. Нет, все же, несмотря на свои заскоки с честью, он вполне вменяемый, почти как маг. Представляю, что было бы, окажись на месте сына посла какой-нибудь дворянчик средней руки.
– Это все из-за того, что ты меня лечила! Мои новые глаза совсем как у ллинни!
