— Сомневаюсь, что это поможет. Дворец повелителя Бездны до сих пор восстановить не могут, — Нокс рассмеялся уже в открытую, Ирида польщённо потупилась, а глаза принца округлились до предела.
— Даира, вы ведь понимаете, что наша помолвка всего лишь договор? — принцу перспектива иметь такую жену не очень подходила.
— Айши, сладкий, разве я тебе не нравлюсь? — Ирида призывно обвела руками контуры своего тела.
Парни посмотрели на это действо с заметным интересом, но принц не поддался на провокацию.
— Очень, только я слишком молод для семейной жизни. Вот лет через пять-шесть… — называя такой долгий срок, Шикс надеялся, что девушка сразу же откажется от настоящей помолвки.
— Я тоже не спешу играть свадьбу. Но это не означает, что я не буду ждать более близких отношений, — Ирида развлекалась.
Принц затравленно посмотрел на Нокса, полудемон довольно осклабился:
— А я предупреждал.
— И сколько вы готовы подождать? — принц уже подсчитывал последние деньки своей свободной жизни.
— Ну, думаю, пару месяцев точно выдержу, — вздохнула Ирида, а Шикс поперхнулся воздухом.
Полудемон наслаждался происходящим. Нет, принц ему не конкурент. Вон как у него руки дрожат от одних лишь подначек Ириды.
— Пожалуй, мне пора. После обрядов сил совсем не осталось, — заторопился Шикс, но Ирида заступила ему дорогу.
— Надеюсь, завтра увидимся? — девушка подошла совсем близко и опустила ладони на плечи принца.
— Не знаю, теперь столько дел появится… — Шикс свои руки демонстративно убрал за спину.
— Мои двери для жениха всегда открыты, — Ирида послала принцу воздушный поцелуй, тот дергано поклонился и вышел, утаскивая с собой и Нокса.
— Дем, ты должен мне помочь! — принц вытер кружевным платком выступивший пот.
— В чём? — лениво поинтересовался Нокс.
— Я не хочу жениться! — Шикс проговорил это вполголоса и с оглядкой на дверь.
— Разве? А кто недавно говорил, что Даира в роли жены — идеальный вариант? — Нокс был очень доволен обстоятельствами.
— Это была шутка, — быстро оправдался Шикс. — Так, что, ты готов мне помочь?
— Интересно, как? — игра нравилась полудемону всё больше.
— Вы же не родственники на самом деле. Притворись, что любишь её, а я тогда скажу, что не могу на пути счастья друга стоять, — план в голове у принца созрел быстро.
— Она не поверит. Мы слишком хорошо знаем друг друга, — Ноксу пришлось сильно слукавить, но посвящать Шикса в настоящие отношения с Иридой он нового друга пока не хотел.
— А ты постарайся. Тогда я тебе два предмета из сокровищницы отдам, — Ноксу снова была продемонстрирована знакомая блестяшка.
— Ладно, я подумаю, — будто бы нехотя согласился Нокс.
— Я знал, что на тебя можно положиться, друг, — растроганно сказал Шикс, обнимая полудемона.
— Ты про алтарь не забудь, — Нокс напомнил о прежнем договоре.
— Кстати, а зачем он вам? — проявил любопытство принц.
— Даира хотела один амулетик доделать, а не будешь же в академии светиться, сразу свои силы раскрыть можно, — полудемон даже не стал пытаться утаить правду.
— А дома нельзя?
— Интересно, как? Ты же видел, там родовой алтарь стоит, Верховный сразу узнает, — Нокс поёжился. На самом деле магия того алтаря всегда была какой-то непредсказуемой. Ведь рог повелителя не просто так определённые свойства приобрёл, а только после пребывания на магическом камне.
— Ты хочешь сказать, что этот амулет не совсем безобидный? — в голосе Шикса вновь появились опасения.
— Не в этом дело. Просто материал, из которого Даира собралась его сделать, очень редкий, — и снова только правда в словах полудемона.
— И вы его утащили? — догадался принц, видя некоторую заминку приятеля перед признанием.
— Почти, — уклончиво ответил Нокс.
— Хорошо, но я при ритуале буду тоже присутствовать, — теперь уже любознательность Шикса разыгралась на всю катушку.
— Как хочешь, — равнодушно пожал плечами Нокс. Ведь ничего такого они не хотели изобретать, просто отсечь связь с повелителем, ну, может, Ирида захочет и впрямь на удачу попробовать его зачаровать…
— Тогда после первой учебной декады приступим.
— Договорились.
— И начинай сразу играть влюблённого, а то мне кажется, что девушка на меня слишком откровенные планы имеет.
— Ну, ты же для Даиры тоже очень выгодная партия. Наверное, и Верховный магистр одобрил выбор дочери? — Нокс, высказав это предположение, напряжённо посмотрел на Шикса: а вдруг?
— Не знаю, мне показалось, что магистр вообще никак на меня не отреагировал, — признался принц, а полудемон незаметно выдохнул.
