— Как раз жениться-то и хочет. Только как на это все заинтересованные стороны отреагируют? — Ирида прикрыла глаза, стараясь сосредоточиться.
— Наш отец вряд ли будет против. Ему все кандидатуры по нраву пришлись.
Ирида после этих слов резко вскинула голову, и краска гнева залила её лицо.
— Вот оно что! Значит, нас уже поделили? Ну кто бы сомневался?! Только вот твоему братцу вряд ли что обломится!
Лорель смущённо отвернулась, понимая, что сказала больше необходимого.
— Зря ты так. Сантариэль хороший, — драконица попыталась несколько сгладить ситуацию.
— Я тоже. Особенно, когда меня ни к чему не принуждают. А за предупреждение — спасибо. Хоть теперь буду знать, чего ожидать от вашей неугомонной семейки.
Лорель не стала говорить, что и семья Ириды в этом плане была замешана не меньше. Зачем? Пусть сами разбираются со своими проблемами.
***
Сантариэль устало опустился на скромное ложе в своей преподавательской комнате. День выдался непростой. Новые места, новые знакомства, новая роль… И всё это на фоне нарастающей тоски — сущность дракона стремилась к своей половинке, а её держали на строгом поводке.
Драконий принц вздохнул, а ведь это только первый день. Сколько же терпения понадобится для того, чтобы провести обряд душ? Только боги ведают, но они лишь где-то там, во вселенской дали смеются над незадачливым драконом, подкидывая ему очередные испытания.
Сантариэль вытащил из внутреннего кармана оплавленный кусочек рога и усмехнулся: не только ему судьба приготовила испытания. Отцу досталось не меньше. Ведь прежде он мнил себя в мире самым главным, его слово — закон для остальных, а теперь какой-то человечишка с ехидной улыбкой распоряжается правителем драконов как своей игрушкой, да ещё и пришлось пожертвовать своей немаловажной частью. Хорошо, что сокровищница большая и сможет надолго отвлечь отца от горьких раздумий, иначе бы подданным пришлось вынести не самую приятную неделю всевозможных придирок и необоснованных нравоучений.
Ещё немного поразмышляв о насущном, Сантариэль посмотрел в тёмное окно, а затем решительно встал, поправил одежду и отправился к своей избраннице. Обещание нужно выполнять, а заодно хоть немного душу можно будет погреть, пусть и тяжело будет потом уйти…
— Леди Даира, к вам можно?
— Я так и знал, что ночью припрётся, — Нокс недовольно громыхнул стулом, но пошёл открывать. — Принёс? — недружелюбно спросил он озадаченного приёмом дракона.
— Д-да…
— Давай сюда свой несчастный рог, — Нокс протянул ладонь.
— С чего это я должен его отдавать? И, кажется, кто-то забылся, — Сантариэль полностью пришёл в себя, и не собирался спускать непозволительные вольности относительно своего статуса.
— Дем, остынь, лорд Сантариэль прав, — Шикс, видя, что полудемон после слов дракона завёлся ещё больше, влез между противниками.
— Да, давайте не будем тянуть время, у нас завтра у всех непростой день, — Ирида тоже не хотела, чтобы началось выяснение отношений, поэтому оттеснила парней и улыбнулась дракону: — Я могу посмотреть?
— Конечно, вот, — Сантариэль тут же переложил свою добычу в руки девушки.
— Лорд Авентуриэль не сильно пострадал, надеюсь? — Ирида кокетливо стрельнула глазками в направлении дракона, отчего на губах Сантариэль расцвела довольная улыбка.
— Нет, он добровольно согласился пожертвовать вам частичку себя, — лорд вежливо склонил голову.
Нокс многозначительно переглянулся с приятелем: сразу стало понятно, что у драконов самые далекоидущие планы в отношении девушки.
— Спасибо, — Ирида снова улыбнулась. — Дем, сделаешь?
— Дракона? — Нокс двусмысленно ухмыльнулся, но девушка его шутку не заметила.
— Да.
— Давай сюда.
Рог перекочевал в руки полудемона, и вскоре вместо неказистого обломка на ладони Нокса появилась аккуратная фигурка дракона.
— Как это? — удивился Сантариэль.
Нокс лишь бросил в сторону дракона пренебрежительный взгляд.
— Здорово. Шикс? — Ирида посмотрела на второго друга.
— Что, вот сейчас?
— А чего тянуть? Сегодня сделаем, потом не нужно будет выбирать подходящее время.
— Ладно. Лорд Сантариэль идёт с нами?
— Непременно. Я же должен знать, для чего именно понадобилась такая ценная вещь.
— Тогда — прошу, — Шикс активировал переместитель, и все проследовали к королевскому алтарю.
— Я быстро, — проговорила Ирида.
— До сих пор не понимаю, зачем тебе два талисмана на удачу? — Нокс неприязненно посмотрел на фигурку в ладони Ириды.
— Пригодятся, — девушка деловито пристроила статуэтку на алтарь.
Сантариэль с интересом наблюдал за процессом, ему было очень любопытно узнать, что же хочет получить его избранница. Ведь прежде-то он был уверен, что магически нельзя ничего сделать с ценным трофеем. Но полудемон доказал, что это не так-то и сложно, а вот теперь Ирида была уверена, что и у неё получится.
— Ой, сопротивляется! — девушка восторженно посмотрела на фигурку, вокруг которой образовался мерцающий купол.
— Даира, может, не нужно продолжать? — Шикс с беспокойством начал оглядываться.
— Айши, не переживай, у меня всё под контролем, — мурлыкнула Ирида, и, не задумываясь, добавила силы в свои чары.
