Лишних вопросов Автандил не задавал. Васильев попросил его сделать фото на документы. Юноша съездил домой в Тбилиси, сообщил родным о своей командировке на год, отметив про себя, что они не удивились, уже привыкли, что он все время в разъездах. Потом вернулся в Ленинград. Документы были уже оформлены, билет приобретен. Васильев многое сделал сам. Автандилу Ломсадзе сказали, что через неделю он уезжает. Они вылетели в Москву. Леонид Леонидович проводил Автандила на своей служебной машине в аэропорт. После теплых напутственных слов профессора Автандил поднялся по трапу в самолет. Индия! Колыбель для развития психических и энергетических способностей. Как удалось Васильеву организовать крайне необходимую поездку одаренного молодого человека в Индию, осталось тайной. В феврале 1964 года Автандил Ломсадзе, командированный Академией наук СССР, вылетел на самолете Москва — Бомбей в замечательную загадочную страну, имея при себе багаж молодости, здоровья и непостижимой телепатической одаренности.
1
Через иллюминатор самолета, летящего над Индостаном, видны западные отроги величественных Гималаев, изгибы рек и четкие прямые линии каналов. По мере приближения к северо-западной Индии картина меняется: внизу появляется пустыня Тар со своими огромными песчаными дюнами и барханами. Отчетливо просматриваются небольшие пятна растительности. Изредка встречающиеся реки и водохранилища блестят зеркалами своих мутных желтых вод.
Самолет приземлился в аэропорту города Бомбей. Подали трап. Автандила встречали два представителя консульства. Молодого человека поместили в гостинице. Одноместный по-восточному уютный номер был увешан коврами. Один из сотрудников консульства много времени проводил с Автандилом. Они питались в кафе неподалеку от гостиницы. Когда сотрудник отлучался, Автандил скучал один. В город он не ходил, денег у него было немного, он всецело зависел от своего «опекуна».
Лишь один раз, когда ему стало особенно скучно, он вышел в город, дав самому себе обещание хорошо запоминать дорогу от гостиницы, чтобы не заблудиться. Привыкнув к южному климату Грузии, Автандил тем не менее почувствовал существенное отличие местного климата. Здесь жара переносилась труднее: влажность была значительная.
Едва покинув гостиницу, молодой человек попал в водоворот яркой пестрой толпы. По улицам шел большой поток транспорта: двухэтажные трамваи, автомобили новейших марок и тут же старинные воловьи упряжки. Женщины в ярких сари, мужчины в индийской национальной одежде и европейских костюмах. Небольшая часть Бомбея, примыкающая к набережной, состояла из сказочных дворцов и богатых домов.
Автандил с интересом разглядывал непривычную глазу Архитектуру. Пройдя по набережной, он увидел огромный зеленый луг овальной формы, который украшали стройные пальмы. Здесь же были и многоэтажные здания в европейском стиле. Это оказался Бомбейский университет. Автандил ходил до центру города, поэтому так и не увидел отдаленные густонаселенные районы Бомбея с пыльными узкими улицами, длинными перенаселенными домами с открытыми террасами, увешанными бельем.
Бродя по улицам, Автандил оказался перед зданием аквариума. «Любопытно посмотреть..» — подумал он, купил билет и оказался в полутемном зале с эффектно подсвеченными большими аквариумами. Как интересно заглянуть в глубины Индийского океана! Лениво проплывали диковинные рыбы, черно-белые мурены, по дну ползали морские черепахи диаметром полметра, свернулись в клубок пестрые морские змеи. На полках в зале были расставлены искусные изделия индийских мастеров, сделанные из перламутровых раковин.
После полумрака аквариума свет улицы показался особенно ярким. Автандил, щурясь, пошел по направлению к гостинице, внимательно приглядываясь к выбранным им ориентирам. Когда он пришел в гостиницу, уже стемнело. В холле его давно поджидал обеспокоенный сотрудник консульства…
Наступило утро. Был шестой день его пребывания в Бомбее. Он смотрел из окна на улицу. Совсем иные краски, воздух, запахи незнакомого города, поток машин. Вот бежит по раскаленному асфальту, ближе к обочине, индус-рикша худосочного телосложения, везя за собой повозку, в ней сидит женщина в цветном сари с ребенком на руках. Вот на углу сидит на корточках индус и на стоящей перед ним жаровне что-то ловко переворачивает. «Похоже на орехи», — подумал Автандил. Под деревом старик-путник или паломник, утомленный, задремал, прислонившись головой в белой чалме к стволу дерева.
Приняв душ, Автандил прилег на кровать, закрыл глаза.
Раздался стук. Он быстро встал и открыл дверь. На пороге стоял индус, учтиво по-восточному сложив руки для приветствия. На ломаном русском языке он пригласил его пойти с ним. Спустились в холл гостиницы. Там на низких креслах за небольшим столом сидели три человека: индус средних лет в национальной одежде, другой индус, помоложе, в европейской одежде и все тот же представитель из консульства, ушедший куда-то несколько часов назад и теперь, улыбаясь, приветствующий Автандила вместе с двумя собеседниками.
