*ХЛОП!*
Раздавшийся шлепок по лицу мигом привёл в сознание лежащего на земле молодого парня. Он тут же принял сидячее положение, но затем схватился за голову из-за резкой боли.
— Ау… голову больно… что произошло? — спросил он.
— Тебя пришибли деревянным мечом, — спокойно ответил Роберт.
От такого известия Реджи замер и начал усиленно перебирать воспоминания. Помутнение от удара по голове прошло, и он во всех деталях вспомнил прошедший бой, который был так бездарно проигран. Проигран тому самому парню, который сидел рядом и безучастно пялился на него. Проигран со всем дорогим снаряжением, что было на нём, против парня с деревянным тренировочным мечом, который был ещё и моложе него! Такое просто не могло не вывести из себя!
— Инструктор, как это понимать?! Вы меня обманули! — воскликнул Реджи.
— Обманул в чём? — поинтересовался Роберт.
— Я про него! — сказал Реджи, указав на Алексея. — Не может человек, занимающийся фехтованием полтора месяца, провести такой бой! Что это всё значит?!
— Ну, во-первых, это говорил не я, так что претензии не ко мне. — начал перечислять Роберт, показывая пальцы. — Во-вторых, это был тренировочный бой, в котором я хотел посмотреть на ваши умения, и именно этим вы и занимались. Всё случившееся было в пределах ожидаемого, и жаловаться тут не на что. В-третьих, человек может достичь таких навыков, если озвученные полтора месяца он будет заниматься обучением чуть ли не каждый день, закрепляя свои навыки в охоте на монстров. В-четвёртых, даже если бы тебя действительно обманули, с чего вдруг ты поверил на слово, вместо того чтобы самостоятельно определить силу своего противника? Какой же ты после этого мечник?
От такого ответа Реджи пришлось пристыженно заткнуться. Явившись сюда, он рассчитывал получить признание своих навыков у знаменитого инструктора Роберта Лайроса. Он знал, что этот человек в серьёзном бою испытывает всех, кто приходит к нему на обучение, так что Реджи был к подобному событию готов. На победу он не рассчитывал, но, как один из лучших учеников своей школы, он был уверен, что сможет дать хороший бой.
Всё сразу пошло не по плану, и его выставили против другого ученика Лайроса. Впрочем, тот был моложе, да ещё и практически без оружия. Это показалось ему хорошей возможностью выставить себя в лучшем виде, по сравнению с действующим учеником, пусть и с неравным снаряжением. Какая разница, если инструктор сам это затребовал?
Результат оказался… ошеломляющим. Этот пацан не только держал любые удары, не реагируя на ранения, но и читал все его действия! Бой был просто смехотворным! Он не смог одолеть пацана с деревянным мечом, когда у самого был боевой! Это было унизительно!
От такого позора он решил применить недавно изученный навык Провокация, который прекрасно выводил из себя любых противников. Но он не сработал! Впервые вообще не дал эффекта! Но зато этот навык отлично сработал на самом Реджи. Оказалось, что его противник тоже владел этим навыком.
Лишившись всякой рассудительности, он попытался убить парня, используя фирменный приём из школы, «Тройной Баш». Но этого не хватило! Он лишь сломал ему меч, который тут же был заменён на новый! И прежде, чем он вновь набросился, пацан его успокоил ударом по голове.
Ну и какое чёртово признание он хочет получить после такого?! Тут в пору просто бежать с позором!
— Слушай, давай так, — заговорил вдруг инструктор. — Ты пришёл на мои занятия, чтобы стать сильнее. Так?
— Так, — кивнул Реджи.
— Тебе твой почти что ровесник показал огрехи в твоих навыках, с которыми надо работать. Я могу помочь, но только если ты действительно хочешь учиться. А для этого придётся частично отойти от принципов твоей школы. Если согласен – замечательно. Если нет, давай не будем тратить наше время. Я лучше потрачу его на обучение Алексея. Что скажешь? — предложил он.
Отойти от принципов школы? Его за это по головке не погладят. Но то, как его разнёс нынешний ученик Лайроса, это просто кошмар. Ему надо хотя бы разобраться, как бороться с такими противниками.
— Я… попробую, — произнёс Реджи.
— Хорошо. Для начала сойдёт, — кивнул Роберт, после чего поднялся на ноги. — Встать можешь?
Реджи поднялся на ноги, но внезапно его слегка зашатало.
— Кажется, головокружение не полностью прошло, — ответил он.
— Ясно. Тогда постой пока в стороне, а мы проведём спарринг. Заодно ты посмотришь, к чему должен стремиться мечник, — сказал он, после чего обратился к своему ученику. — Алексей, давай в полную боевую готовность.
— Ура! — обрадовался тот и выкинул обломок тренировочного меча.
Затем он побежал к стойке с оружием, где надел на себя какой-то жилет из ремней, взял меч с щитом и вышел в центр тренировочной площадки. Реджи же краем глаза отметил какое-то шевеление вокруг. Присмотревшись, он увидел, что тренировавшиеся до этого солдаты стали активно разбегаться по краям площадки, при этом поглядывая на Лайроса с его учеником. Это показалось парню тревожным знаком, так что он и сам отошёл подальше, где можно расспросить одного из бойцов.
— А чего все разбегаются? — спросил он у солдата.
