— Люди не занимаются крупными делами в одиночку! Я знаю, мне сестрица рассказывала! Ты занимаешься крупными вопросами, значит должен быть частью стаи! Значит, должен с кем-то работать! Значит, ты как-то уходишь от ответа! Как? — начала она заводиться.
— Как тут можно уйти от ответа? Вы задали чёткий вопрос, я дал чёткий ответ, — сказал я.
— Нет, что-то не так! Эмили говорила, что у тебя, по сравнению с прошлым визитом, слишком большая разница в силе! Так люди могут только в большой стае! Значит, и ты должен быть в стае! — упиралась она, вскочив на ноги и вцепившись когтями в стол.
— Я умею самостоятельно планировать, зарабатывать, торговать и нанимать других. Мне не нужно быть в стае, чтобы это уметь, — сказал я.
— Нет, тут разница в телах! Самостоятельно такое не под силу! Могу доказать! — заявила она и протянула мне свою руку.
— …И? — спросил я, не понимая, что происходит.
— Возьми меня за руку. И я докажу, что права, — сказала она.
В чём права? Что она хочет доказать и сделать? Ничего не понимаю, я потерял смысловую нить разговора.
— Будет больно? — поинтересовался я.
— Наверняка, — сказала она. — Испугался?
Испугался ли я? Скорее, нервничаю. Но я не упущу возможности потрогать кошкодевочку за лапку. Поэтому я встал, протянул свою руку и пожал её протянутую руку. Пушистая. Мягкая. Не похожая на человеческую, но по-женски нежная…
— Не сопротивляйся, хуже будет, — предупредила она.
После её слов через руки из неё что-то начало просачиваться в меня. Не физически. Это… её мана? Обжигающая! Такое впечатление, будто в меня кипяток заливают. Неприятно, хочется сопротивляться, и я это смог бы, но попыток не предпринимаю. Её мана постепенно растекается по всему моему телу. Жжётся так, словно я в пустыне. Даже вдох отдаёт жаром в лёгких. Это всё ужасно неприятно, но не сказал бы, что больно. Вполне терпимо, если только не придётся долго это терпеть. Сама же Аня с каждой секундой теряла уверенный вид. Когда её мана заполнила моё тело, она уже с полной растерянностью переводила взгляд с меня на руки и обратно.
— Ну и? — спросил я.
В следующий момент она отдёрнула руку. Лишившись контакта, её мана начала быстро испаряться из моего тела, постепенно возвращаясь к привычному самочувствию. Спустя несколько секунд она полностью исчезла, и только пот на лбу был доказательством того, что это не было галлюцинацией.
— Так что именно это должно было доказать? — спросил я ещё раз.
— Это… не должно быть так… ведь так не бывает… почему… она ведь говорила… — бормотала она с рассеянным взглядом.
— …Аня? — позвал я её теперь по имени.
Она перевела на меня ошарашенный взгляд, молча хлопала глазами, словно не понимала, что видит перед собой, а затем заговорила: — Мне… мне нужно идти… да, надо идти! Встреча окончена! Уходи!
В следующий момент она схватила свой колокол и побежала в сторону Храма.
— Подожди! Что---
— ВАФ!!!
Только я хотел последовать за ней, как мне в лицо раздался лай от Королевского Девятихвоста, от чего я грохнулся обратно на скамейку. Затем вся живность разом побежала следом за кошкодевочкой, и они исчезли во внутреннем дворе, оставив меня в одиночестве и растерянности.
Я не понял, что это было?
Что вообще сейчас произошло?!
НУ ЧТО ОПЯТЬ НЕ ТАК С МОИМ ТЕЛОМ, ИЗ-ЗА ЧЕГО ОТ МЕНЯ ДАЖЕ ДЕМОНЫ ШАРАХАЮТСЯ???
Я лежал на травке у ручья и медитировал, прерываясь на прогон мыслей и проверку окружения. На часах уже 14:30. Разговор с демонической кошкодевочкой прошёл полтора часа назад. Я надеялся, что ко мне ещё выйдут и дадут хоть какие-то объяснения произошедшему, но нет, на меня просто забили. Даже хвостатые больше не выходили поиграть. Обидно.
Впрочем, если не считать странную концовку, знакомство получилось вполне удачным, пусть и не с той, с кем хотел. Да и выводы получились интересные.
Первое: обстановка. Конфликт с Храмом провоцируется людьми, тут уже сомнений нет. Раз тут орудует банда, терроризирующая обитателей Храма, причём организованная и давно существующая, а руководство Пайона ничего не предпринимает, значит они за одно.
Самое неожиданное, что Мунлайт действительно хочет мира, даже ценой ненормальных жертв. Я, на её месте, если бы кто-то посмел красть детей моих подопечных, сжёг все окружающие поселения к чёртовой матери... ну или устраивал бы карательные акции... а может и не стал бы, если бы отвечал за жизни подопечных… не знаю. Во всяком случае, это показывает её как дальновидного лидера.
