Это было похоже на погружение обратно в темное озеро Титана. Чжан начал сомневаться, не было ли это частью психотического приступа. Может, ему просто привиделось сообщение Лэнг? Но тут люк открылся, и Чжан увидел стоящего там Паркера. Свет из коридора был настолько ярким, что казалось, он светит прямо сквозь капитана. Чжан сильно прищурился и прикрыл глаза рукой.
– Ты это слышал? – спросил Паркер. – Видел ее? Лэнг?
Чжан кивнул.
– Они бросили нас прямо в ад, – сказал Паркер пьяным голосом, как будто злость мешала ему членораздельно произносить слова. – Они просто бросают тела на эту проблему, а решать ее должны мы?
Чжан пытался подобрать слова.
– Это…
– Это чушь собачья! – крикнул Паркер. – Мы на это не подписывались! Мне нужно найти Петрову. Убедиться, что с ней все в порядке. Ты в порядке?
– Что?
– Ты физически в порядке? То есть я догадываюсь, что ты чувствуешь из-за этого дерьма, потому что я тоже это чувствую. Но сейчас ты в сознании. Я созываю общекорабельное собрание. Ты идешь?
– Да.
Паркер кивнул.
– Мы справимся, – объявил он, будто пытался убедить самого себя. – Мы справимся. Потому что мы будем работать вместе.
Чжан поднял кулак в знак солидарности. Паркеру этого показалось достаточно, и он ушел, не сказав больше ни слова. Чтобы найти Петрову и убедиться, что с ней все в порядке. Петрова. Паркер и Петрова.
Чжан не мог думать ни о чем, кроме слов Лэнг.
Эти люди – расходный материал.
Чжан, который никогда не был высокого мнения о себе, видимо, не пойдет в расход. Очевидно, он выживет во время событий, которые вскоре произойдут. И даже не может сказать им об этом.
Он откинул одеяло и встал. ИМС вколол ему какой-то стимулятор, его кровь бурлила. Он направился к двери, намереваясь выйти в коридор и найти остальных. Сказать им…
Что им сказать?
Если Рай-1 во власти того, что он видел на Титане, – того, что снилось ему до сих пор, каждый раз, когда он закрывал глаза, – то у них сейчас куда более серьезные заботы. Они все в ужасной, отчаянной беде.
Красный Душитель. Лэнг предположила, что происходящее в системе Рая связано с Красным Душителем. Той штукой, которая убила всех людей на Титане, кроме Чжан Лэя.
Как рассказать им об этом? Как заставить их понять?
У них не было доступа ни к конференц-залу, ни к зоне отдыха. Все эти части корабля были повреждены или недоступны. Однако никто из не хотел разговаривать под нависшими, тяжелыми от яда ветвями странных деревьев на мостике, поэтому они забились в кладовую. Паркер ухватился за стеллаж и подтягивался, пока остальные устраивались. Он морщился, но, похоже, упражнение давалось легко. Он даже не запыхался, когда спрыгнул на пол и начал ходить кругами по маленькой комнате. Чжан сидел в середине прохода, подтянув колени к подбородку, и наблюдал за Паркером – тот казался загнанным в клетку животным.
– Ты можешь просто… остановиться? – попросила Петрова. Его монотонные движения вызывали у нее тошноту.
– Извини, – отозвался Паркер. Он перестал вышагивать и скрестил руки, явно желая что-то сказать, и она жестом попросила его начать.
– Думаю, ясно, что мы в полной заднице, – резюмировал он. Казалось, он держался лучше всех, хотя она знала, что он не спал с тех пор, как они прибыли. Она даже не видела, чтобы Паркер что-нибудь ел. Вот ублюдок.
– Нас уже поимели, – пожала плечами Петрова. – Ничего нового.
– Серьезно? Думаешь, это ничего не меняет? Надзор послал нас сюда умирать. – Он смотрел прямо на Петрову, но она не поддалась на уловку.
– Если ты ждешь, что я не соглашусь, то будешь разочарован. Я говорила тебе с самого начала, Паркер. Мы – отверженные. Люди, от которых хотели избавиться. Если хотят разминировать минное поле, то не посылают на это дело лучших солдат.
– Только мы не первые. Там больше сотни кораблей. Больше сотни! – Паркер был явно оскорблен. – Предполагаю, все они потерпели неудачу. Так ведь? Иначе почему они до сих пор здесь? – Он с минуту расхаживал взад-вперед. – Зачем им посылать новые корабли? После стольких неудач до них так и не дошло?
– Я хорошо знаю Надзор, – сказала Петрова. – Они могут быть жестокими, но не глупыми. Они думали, что отправка кораблей как-то поможет. Думали, проблему можно решить. Решение есть, и нам предстоит его найти.
– Да, у меня есть решение, – сообщил Паркер. – Покинуть планету. Отказаться от Рая-1.
– Там внизу тысячи людей, – заметила Петрова. – В том числе…
Паркер поднял бровь.
– В том числе?.. Ты знаешь кого-то из колонистов?
– Там моя мать.
Паркер уставился на нее, его рот слегка приоткрылся.
Чжан поднял голову.
– Екатерина Петрова? Она здесь?
– На… на планете. – Она не особенно удивилась тому, что Чжан знал ее мать. В конце концов, она была директором Надзора, одним из самых важных чиновников ОСЗ. Все знали Екатерину Петрову – или думали, что знали. – Она вышла на пенсию. Живет на Рае-1 уже больше года.
– Нет, не живет, – сказал Чжан.
– Что?! – Петрова уставилась на него.
Чжан пожал плечами.
– Лэнг сказала, четырнадцать месяцев.
