Я повернулась к Лойду и застыла в изумлении. Такого пожара, что сейчас горел во взгляде демона, я ещё не видела. Столько страсти и желания, что начала тонуть. Забыв, как дышать, я всё-таки заставила себя сделать вдох. Лойд одним прыжком оказался надо мной. Он навис на вытянутых руках, а его лицо застыло в сантиметре от моего.
- Не провоцируй меня, Рай, - предупреждающе прохрипел Лойд.
- Даже и не думала, - невинно захлопала глазками и склонила голову на бок. Лойд проследил потемневшим взглядом за моими движениями, спустился вниз, где по-прежнему была расстёгнута рубашка. Судорожно сглотнул и, простонав, скатился с кровати.
- Я в баню.
- Но она же холодная, - крикнула я ему в спину.
- То, что нужно, - вышел, хлопнув дверью.
Я засмеялась. Подскочила с кровати и стала приводить себя в порядок.
Через пару часов мы заплатили женщине за ночлег и покинули её дом. Вильям и стражники выглядели не первой свежести. И если охрана не могли себе позволить передо мной показать, насколько им плохо, то Вил не скрывался. Он с трудом держался на коне и то и дело морщился и сдерживал рвотные позывы.
- Тебя вылечить?
- Я бы не стал этого предателя лечить, - Лойд оказался рядом со мной.
Вил вскинул голову и испуганно уставился на меня.
- Райана, о чём он говорит?
- Не бери в голову, - сердито кинула взгляд на демона. – Он просто не выспался сегодня и лёг голодный к тому же.
Лойд хитро сощурился и приблизился ко мне:
- Просто одна целительница разожгла аппетит ночью, но не накормила, - добившись пунцовых пятен на моих щеках, добавил тише, чтобы слышала только я: - Не соревнуйся со мной, Рай… проиграешь…
- Ты, друг наш любезный, вчера проговорился, - обратился он уже к Вильяму. – Вы, лекари, все такого мнения? Или это лишь твоя позиция?
Я видела, как Вил хмурился, пытаясь понять о чём речь. Поэтому сжалилась и пересказала его вчерашнюю фразу.
- Райана, неужели ты думаешь, что я на самом деле так думаю? – искренне заволновался друг.
Я приободряюще улыбнулась и дотронулась до лба, избавляя Вильяма от боли.
- Конечно же, нет!
Лойд недовольно фыркнул и погнал лошадь вперёд. Мы последовали за ним.
Следующие два дня мы двигались параллельно той коварной реке, что чуть не забрала мою жизнь. И хоть всё произошедшее было спровоцировано колдовством, но заплывать в глубь я теперь опасалась. Становилось опасно с каждым новым днём. Я не могла предугадать, на что пойдут бандиты. Каким образом в следующий раз они станут вредить. Но превращаться в параноика, дёргающегося от любого шороха, не в моём характере.
Мари вела себя очень тихо и скромно. Её поведение поменялось ещё с того дня, когда мы покинули деревню. Она меньше липла к Лойду, но и ко мне стала холодней. Здоровалась и желала спокойной ночи. Никаких задушевных тёплых бесед, по которым я ужасно соскучилась. В голову закралась мысль, вдруг она, приехав домой, решит остаться с семьёй и не продолжать поход со мной. С одной стороны, мне бы хотелось, чтобы она осталась в безопасности дома. По её рассказам, они были зажиточные, не бедные люди. И я надеюсь на многочисленную охрану. в противном случае, я оставлю несколько своих стражников для охраны Мари. А с другой стороны, не хотелось бы расставаться с ней в таких плохих отношениях.
- Ты помнишь, что обещала поразить меня? – вырвал из раздумий Лойд.
Озадаченно посмотрела на него.
- Я умею управляться с мечом так великолепно, что ты, грязный демон, потеряешь дар речи, - сымитировал мою речь писклявым голоском Лойд.
Я захохотала. Затем поцокала и погрозила пальцем:
- Ты не прав. Про великолепно я не говорила ни слова.
Взгляд демона сверкнул смехом, а губы растянулись в улыбке.
- Ну так что? Сегодня перед сном покажешь, на что способна?
- Конечно, готовься защищаться.
Главное - держаться с гордостью. Я ведь на самом деле понимала, что тягаться с Лойдом не было смысла. Шансов победить у меня не то что мало - их вообще нет. Их нет ни у одного из стражников, сопровождающих нас, так что же говорить про меня. Тайлер меня немного обучал, чтобы смогла защищать себя, но эти уроки были ничтожно малы, да и брат всегда поддавался мне. Настоящих навыков с ним приобрести не получилось.
«Ну что ж, позориться так с честью!»
Вечер подкрался незаметно. Лойд вызвал на «бой», и я поплелась за ним, подальше от любопытных глаз стражи и служанок. Мы вышли на небольшую полянку, окруженную лесом. Стройные стволы деревьев обступили нас, словно немые зрители.
- Готова? – Лойд протянул мне один из мечей.
Я сглотнула. Взялась за рукоятку и встала в позу. Демон ухмыльнулся, но промолчал.
- Нападай.
Я сделала замах и тут же столкнулась с мечом соперника. Он с лёгкостью оттолкнул. Лойд даже в стойку не вставал. Я подумала, что застану его врасплох, если сразу нападу, но и в этот раз демон с лёгкостью отвел клинок моего меча в сторону. Меня шатнуло. Тяжелое оружие тянуло за собой. Превозмогая дрожь в руках, снова вскинула меч и с разворота устремила его в грудь Лойда. Он отпрыгнул, и я, промахнувшись, пролетела вперед. Нога подогнулась, и я чуть не упала на землю. Дыхание сорвалось. Я согнулась, пытаясь отдышаться.
