- Их выловил этот щенок, демон, что ошивается рядом с Райаной, - мужчина поморщился, будто попробовал на вкус имя девушки, и оно вызвало горечь.
- Дорогой, но ведь у нас есть свои люди среди приближённых девчонки.
- Выдавать себя покушением на неё слишком опасно. Этот демон никому не верит. Всех подозревает. Нельзя, чтобы наш человек высовывался.
- Да, ты прав. Наоборот, сейчас нужно быть как можно ближе к принцессе, чтобы она снова начала доверять своим друзьям. Демон и в ней поселил сомнения.
- Ну, не такие сильные, чтобы отказаться от дружбы, - хмыкнул мужчина. Подошел к столу и налил себе выпить. Одним глотком осушил бокал и повторил еще раз. С третьим в руке он сел в кресло, закинув ногу на ногу, проговорил:
- Сейчас Райана добралась до леса. А драконы уже ищут единомышленников из общин, кто пойдёт против принцессы и, как следствие, против всего королевства.
- Ты думаешь, много будет желающих развязывать конфликт с Ахивэйлом? – поинтересовалась женщина.
- Нет, немного. Я знаю, что Арон давно ведёт переговоры с драконами и успешно. Многие уже принимают дар целительства, как и любой другой. Насколько я наслышан, их император близок к тому, что они сами скоро начнут прибегать к лечению магией.
- Это плохо.
Женщина терпеть не могла все, что связано с королевской семьёй. Вызвать в своё время такую же ненависть в своём любовнике не составило труда. Лишь чуть подтолкнуть к нужному действию.
- Ну, всегда есть те, кто против. И такие сейчас как раз и создают движение сопротивления.
- Милый, а если она всё же добьётся своего и вылечит дикого? Тогда и это сопротивление иссякнет. Драконам нечем будет давить.
- Ну, это даже и лучше для нас. Мы должны добраться раньше них до девчонки, - он выпил ещё бокал.
- Собирайся, - хлопнул по столу рукой захмелевший мужчина. – Если чешуйчатые идут за ней, то Арон вскоре об этом узнает. А я хочу видеть его лицо, когда он получит мёртвое тело дочери…
Улыбки, больше похожие на оскал, нарисовали безумие на лицах двоих, с чёрным сердцем и гнилой душой…
***
- Райана! – Мари бросилась ко мне в объятия. – Как же мы все переживали. Что они с тобой делали? Как ты спаслась?
Подруга закидала вопросами, попутно крутя меня и осматривая на предмет ран и синяков. А я просто была безумно рада видеть друзей. Их счастливые лица.
- Потом, Мари, всё потом расскажу.
- Райана, я так скучал, милая - Вильям подошёл и захватил в крепкие объятия. Сзади раздаётся раздирающий кашель.
Все обернулись на Лойда, который в руках держал стакан с водой, а сам, согнувшись, пытался откашляться. Он жестами показывал постучать ему по спине.
Мари подошла и стукнула несколько раз.
Откашлявшись со слезами на глазах, демон сипло произнёс:
- Простите… не в то горло… - послал колючий взгляд на Вила и очень красноречиво проследил за руками, что всё ещё обнимали меня.
Я мягко вывернулась. Вильям если и расстроился, то хорошо это скрыл и просто широко и добродушно улыбнулся.
- Я бы хотела вас кое с кем познакомить… - я отошла так, чтобы видеть всех присутствующих перед собой. – Лина.
Ведьма вошла и встала рядом со мной, сложив руки в замок. Вся её поза выдавала напряжение и волнение.
- Райана, это ведь… та самая ведьма, что похитила тебя?! – воскликнула подруга. – Что она здесь делает?
- А я, кажется, знаю, - подхватил Вил, - наша Райана добрая душа пожалела бедняжку, что чуть не прикончила её и взяла под своё крылышко. А точнее под крылышко демона, - добавил друг, увидев, как Лойд подошёл и взял меня за руку.
- Вил, заткнись, пока ещё сам можешь пережёвывать пищу! – пригрозил демон.
- А как ты мог допустить, чтобы эта ведьма втёрлась в доверие? – злился друг.
- Так, стоп! – опередила я Лойда, готового сорваться в любую секунду.
Встала между ними и яростно посмотрела сначала на одного потом, на другого.
- Лина, помогла мне сбежать! Она поддерживала меня, защищала, как могла. И принесла важную информацию! – я сделала паузу. – И она останется с нами, чтобы помочь! Это не обсуждается!
Я строго ещё раз всех окинула взглядом.
- А вот как раз ту самую информацию и будем сейчас обсуждать. И только её. Всем всё ясно?!
Стражники молча стояли и почтенно поклонились. Мари нахмурилась, сложив руки на груди. Вильям испепелял меня взглядом, но, сжав челюсть, кивнул. Лойд не сводил глаз с Вила. Встал, широко расставив ноги, и уместил руки на поясе. Я вздохнула.
«Эти двое невыносимы. Что они делят?»
- Сегодня, как только стемнеет, Себастиан, Тэд, Купер, я и Лойд отправляемся в лес, - сказала я и, увидев порыв Вильяма, остановила жестом. Вскинув руку, погрозила пальцем. – Нет, Вил. Мы идём, а ты нет.
Довольная ухмылка дёрнула уголок губ Лойда. И в этом весь он. Послала демону укоризненный взгляд и покачала головой. Вот зачем он дразнит Вильяма? А друг тоже взвинченный. И взять их вдвоём в лес может быть огромной ошибкой.
- Мари, Вил, вы приготовьте подвал к содержанию дикого. А остальные обеспечьте незаметное продвижение через окраину города повозки с одичалым.
Получив указания, мы отправились подготавливаться.
- Райана, что делать мне? – догнала меня в дверях Лина.
