- Рай, милая, успокойся! Все хорошо! Это просто сон, – прижал к своей груди Лойд.
Я тяжело дышала, слезы дорожкой стекали по щекам. Не сразу поняла, что нахожусь в постели, а комната погружена во тьму.
- Что произошло? – я никак не могла понять.
- Ты отказалась от ужина и поднялась в комнату. Я нашел тебя спящей. Ты не помнишь? – гладил по голове меня Лойд, успокаивая.
Сейчас я начинала припоминать. Все правильно. Все так и было. Грань между реальностью и сном стерлась. Но груз на плечах так и остался. Лойд не знает. И долго скрывать не получится. А если расскажу, то сон станет явью.
Я слегка отодвинулась от него и встала. Накинула халат и намеревалась выйти.
- Рай, ты в порядке?
- Да… мне просто нужно попить… - солгала я.
Сама же, прикрыв дверь комнаты, понеслась по лестнице вниз. Подбежав к одной из деревянных дверей на первом этаже, постучала. Тихо несколько раз. Ожидание било по нервам. Я обхватила себя руками и переступала с ноги на ногу, пока дверь не отворилась.
- Райана? Что случилось?
- Лина, мне нужно поговорить. Срочно.
Ведьма впустила меня и, выглянув за дверь, посмотрела по сторонам и закрыла ее.
- Говори, что привело тебя так поздно? – Лина поставила свечку на середину стола и пригласила сесть напротив.
- Лина, меня травят. И я думаю, что уже давно.
- С чего ты взяла? – недоверчиво спросила Лина, но потом ее глаза расширились вместе с догадкой. – Твое утреннее недомогание!
- Да. Я как лекарь знаю такой яд. Он действует не сразу. Медленное убийство. Он накапливается в организме, и потом начинаются признаки.
- Но ведь каждое твое блюдо пробуют служанки.
- Каждый раз разная служанка. Они получили в 6 раз меньше дозы, чем я. У них признаки просто еще не проявились.
Лина испуганно прикрыла рот рукой и уставилась на меня.
- Есть предположения, кто это может делать? – спросила она.
Я с болью в груди и щемящем сердцем ответила:
- Это сделал другой лекарь. Нас учили в академии готовить этот яд, который в правильных пропорциях является лекарством. Но нарушить состав нужно тоже правильно, или же оно просто убьет за минуту. Все отклонения в одну или в другую сторону мы изучали. Я... Мари… и…
- Вильям… - закончила мою мысль ведьма.
Я кивнула и печально опустила взгляд.
- Лойд знает?
- Нет. Он убьет их сразу, - и, увидев неодобрение в глазах Лины, поспешила предупредить: - И ты ему об этом не скажешь!
- По правде говоря, мне не нравится ни один, ни другой.
Я встала со стула и сложила руки на груди.
- Лина, прошу, не нужно. Мне и так тошно!
Она замолчала, лишь тяжело вздохнула.
- Что же будем делать?
Я обернулась к ней. Она сказала во множественном числе. Мою проблему делит со мной. За что благодарна ей безумно.
- Изготавливать противоядие. Для этого мне нужна помощь.
- Я, конечно же, тебе помогу. Но Райана, что ты будешь делать со своими друзьями? Неужели сможешь и дальше общаться с ними, будто ничего не произошло. По твоим глазам легко прочесть разочарование.
- Лишь один из них мне врет. И пока я не узнаю точно кто это, я не смогу отказаться от них.
Ведьма вздохнула, но поняла, что спорить со мной нет смысла.
- Хорошо. Давай готовить лекарство. Что для этого нужно?
Всю оставшуюся ночь мы составляли список и порядок приготовления снадобья. Удивительно, что Лойд не кинулся меня искать через десять минут моего отсутствия. Я несколько раз приходила и проверяла его. Он спал. Когда все было написано. Лина пообещала с утра сбегать на рынок и все приобрести. То, что купить нельзя было, я пообещала достать собственноручно. Для этого мне нужно попасть ближе к лесу. А он здесь один. И туда меня Демон точно не отпустит одну. Значит, нужно идти с ним под весомым предлогом. И я уже знала каким.
- Ну что, девочка, еще не разучилась держать его в руках? – сощурился Лойд, при этом хитро улыбаясь.
- А вот сейчас и посмотрим насколько хорошим был мой учитель, - не осталась в долгу я.
Ухмылка слетела с лица демона, но глаза по-прежнему смеялись. Мы стояли напротив друг друга с мечами в готовой боевой стойке.
- За не сдачу экзамена придется тебе отрабатывать дополнительно в ночные часы, - продолжал шутить Лойд.
Я захохотала в голос. Умел он отвлекать от дурных мыслей.
У меня получилось уговорить демона на тренировку поближе к лесу, подальше от посторонних глаз. Он был удивлен, подозрителен, но желание отработать навыки владения мечом и ножом пересилили его настороженность, и он согласился. Лина одновременно с нами ушла на рынок.
Отработав приемы на мечах, которые я уже знала, и мне они дались легко, мы перешли на нож. Его Лойд мне дал для защиты, но объяснить, как им правильно управляться не было времени.
Он подошел ко мне и, проведя рукой от моего плеча к шее, проговорил:
- Запомни: при порезе этой области ты ограничишь противника в движении.
Следом дотронулся до руки, примерно на середине, между сгибом локтя и плечом, добавил:
- То же самое будет и здесь.
Его рука прочертила полосу на самом сгибе локтя:
- Перерезав вены здесь, ты так же лишишь соперника управлять предплечьем.
