Господи, она так смела, честна и… мила! Знай Сет, что сможет сделать Эйми счастливой, не медлил бы ни секунды. Но если он сейчас даст слабину, сломает барьеры, все пойдет прахом.
В мгновение ока они с Эйми окажутся в его постели и предадутся неповторимой, изумительной, исступленной любви. Он потеряет голову от поцелуев этой славной и отважной женщины и станет ласкать ее мягкую и гладкую кожу. Ее красивое, разгоряченное тело сольется с его плотью…
Сет жаждал этого. Он хотел вдыхать аромат ее тела, узнать каждую его частичку, стать с ней одним целым…
Три дня он боролся со своим желанием и теперь ради Эйми обязан быть сильным. Она не из тех, с кем можно заводить короткий роман, поэтому он должен выстоять.
— Извини, что заставил тебя испытать такое, — сказал он, ненавидя свою ложь, но зная, что это — его долг. — Я поддался импульсу, хотя и не следовало.
По щеке Эйми покатилась слеза, и она поспешно смахнула ее.
Сет приказал себе не прикасаться к ней. С силой сжав кулаки, он проговорил:
— Эйми, ты приехала сюда, чтобы найти отца Беллы, а не завязывать со мной роман.
Она отпила немного вина, обдумывая его слова. Спустя мгновение произнесла:
— Ты боишься, что я слишком серьезно увлекусь тобой?
— Возможно, — неохотно признался Сет. — Я не хочу, чтобы ты уезжала в Мельбурн с взбудораженными чувствами. Ты должна заботиться о Белле, и проблемы тебе не нужны.
— Разве отношения обязательно должны осложняться проблемами?
Сету показалось, будто что-то вроде острого коралла застряло у него в горле.
— Ситуация была сложной еще до того, как я поцеловал тебя. Мы из совершенно разных миров.
Эйми сидела очень тихо, размышляя над услышанным, и Сет взмолился, чтобы она его поняла. Прошло немало времени. Наконец она пожала плечами:
— Ты боишься, что я влюблюсь в тебя.
— И наоборот, — прошептал он.
Эйми неторопливо растянула губы в понимающей улыбке:
— Думаю, Сет, ты делаешь из мухи слона. Если ты боишься меня поцеловать, может быть, тебе станет легче, когда я поцелую тебя?
Он попробовал замаскировать стон смехом:
— Легче?! Да мы оба окажемся в беде.
Эйми явно не намеревалась отступать:
— Давай по-честному выясним, что между нами происходит.
— Эйми, не играй со мной.
— Я играю? — Молодая женщина посерьезнела. Прошло несколько мучительных мгновений, потом она с изумлением покачала головой и вздохнула: — Ладно, буду вести себя прилично. Но я считаю, взамен ты обязан придумать более внятное объяснение.
Итак, вечер они продолжили на диване, а не в кровати, как надеялась Эйми. Она степенно сидела на краешке дивана, расправив юбку на коленях, Сет расположился на приличном расстоянии от нее, вытянув длинные ноги и скрестив их.
Театральным жестом она выстроила между ними границу — ряд красных и полосатых подушек.
— Запретная зона, видишь? Это удержит нас от сложностей, которые так тебя беспокоят.
Он с трудом улыбнулся.
Проблема заключалась в том, что теперь, поскольку Эйми зашла весьма далеко, она так нервничала, что могла упасть в обморок. Неужели она в самом деле попросила Сета Риардона объяснить, почему он не хочет рисковать ее чувствами? Нужно ли ей это?
Женщина не могла поверить в то, что ведет себя столь настойчиво. Должно быть, в тропиках она лишилась ума.
— Каких именно объяснений ты от меня ждешь? — поинтересовался он.
В этот самый момент Эйми захотелось броситься наутек. Но куда это приведет?
— Полагаю, мне нужна откровенность, — проговорила она. — Похоже, мы оба более или менее согласились, что нас тянет друг к другу, но ты заявляешь, что мы не должны ничего предпринимать, так как…
Она кивнула, предлагая ему продолжить.
— Так как я живу один, на краю света, а ты в Мельбурне. У тебя отличная работа, и маленький ребенок, и родственники…
— Подожди минуту. — Эйми показала на веранду, на сад. — А если мне понравился этот самый край света?
Сет округлил глаза:
— Тебя скоро начнет от него тошнить.
— На мысе Йорк живут и другие женщины.
Сет не ответил сразу, но, увидев вспышку боли в его глазах, она обо всем догадалась и заставила себя задать вопрос:
— Именно это произошло с той девушкой, которая… разбила твое сердце?
Он кивнул:
— Дженнифер поехала домой, чтобы закончить кое-какие дела, и не вернулась. Она одумалась.
— Но ты в самом деле любил ее?
— Я просил ее руки. Мы были помолвлены.
Итак, Сет действительно любил ту девушку. У Эйми болезненно сдавило горло.
— Где она живет?
— В Нью-Йорке.
Она присвистнула:
— «Безмятежность», конечно, стала культурным шоком для девочки из Нью-Йорка.
— Не больше, чем для тебя или Беллы, — отрезал Сет.
— Считаешь, что здесь нет места женщине? Или ей нет места в твоей жизни?
Он нетерпеливо вздохнул:
— Слушай, я по-прежнему залечиваю сердечную рану. Дело не во мне или моем изнеженном эго. Я хочу защитить тебя. Дженнифер нелегко дался наш разрыв. У нее даже началось своего рода расстройство. Ей и правда пришлось тяжко.
— Извини.
