Райдер Слэйтер в ярости. Вот уже несколько месяцев он лжет женщине, за которую готов принять пулю, чтобы защитить ее. Он вовлечен в нечто более глубокое, чем его прошлое, и если он отклонится от цели, люди начнут умирать. Люди, которых он любит. Он не может рассказать. Не может оступиться. Не может потерять концентрацию. Он ни черта не может сделать. Отношения между Райдером и Бранной находятся на самом дне, и Райдер это понимает. Он не только столкнется с мощью, которая может уничтожить всю его семью, но и будет бороться изо всех сил, чтобы спасти свои отношения и удержать любовь всей своей жизни. Райдер нацелился на Бранну с момента, как увидел ее, а то, на что Райдер нацелен, Райдер получает.
Глава 1
Я повторяла эту мысль снова и снова, сидя в квартире своей лучшей подруги. Эйдин Коллинз и заключивший ее в свои объятия жених, Кейн Слэйтер, сосредоточили внимание на своем прекрасном мальчике Джаксе.
Меня окружали те, кого я люблю. Но то, что должно было быть счастливым временем, им не было. Во всяком случае, не для меня. Я наблюдала, как моя младшая сестра Брона общается со своим женихом — Домиником Слэйтером, который, как и Кейн, брат моего жениха, и сдерживала слезы, пока он рассеянно поглаживал ее живот, где росла их маленькая девочка.
Я прикусила внутреннюю сторону щеки, когда отвела взгляд от счастливой пары и сосредоточилась на плазменном телевизоре на стене напротив меня. Глазами я следила за программой, но мозг понятия не имел, что там показывают, потому что находился в другом месте. Я выпрямилась, надеясь, что не выгляжу слишком не в духе, но я бы не удивилась, если бы это произошло, потому что чувствовала себя ужасно.
Я завидовала.
Каждый раз зеленела от зависти, когда наблюдала за Кейном и Эйдин с их милым Джаксом, но мое сердце разрывалось, когда я видела, как Доминик обращается с Броной. Она моя младшая сестра. Я на целое десятилетие старше ее, и она обогнала меня на пути к материнству. И без сомнения, она раньше меня выйдет замуж.
Я ненавидела то, что чувствовала такую горечь по отношению к своей собственной крови. Я очень рада за них, но в то же время немного ненавижу. Их связь с Домиником крепкая. Они так хорошо подходят друг другу, и их любовь, хоть иногда и чрезвычайно интенсивна, но она настоящая и связывающая навсегда. Чем больше я позволяю себе думать о них, тем более подавленной себя чувствую, глядя на свои собственные отношения.
Не думаю, что это вообще можно было бы назвать отношениями. Райдер и я, мы оба изменились. В какой-то момент мы перестали быть милыми друг с другом. В какой-то момент перестали любить друг друга. Все началось с обычной ссоры, которая переросла в полномасштабные крики. Мы даже больше не на стадии гнева; мы на стадии молчания.
Мы игнорируем друг друга, а когда все-таки общаемся, это неприятно.
Не знаю, где мы ошиблись, но мы с Райдером разлюбили друг друга. Мне больно признавать, но это правда. Я очень люблю его, но больше не влюблена. Не в того Райдера, с которым живу. Я по уши влюблена в человека, которым он был раньше, человека, который подарил бы мне весь мир, если бы я попросила. Это разбивает мне сердце, потому что я понятия не имею, как мы дошли до момента, в котором оказались. Я понятия не имею, что сделала не так.
Это печально.
Я посмотрела налево на диван Эйдин, туда, где он сидел. Как обычно, он зависал в своем телефоне и не обращал на меня никакого внимания. Я чуть не хихикнула, вспомнив, как много месяцев назад мне было больно, когда он уделял своему телефону больше внимания, чем мне. Теперь же мне нравилось, что этот дурацкий гаджет удерживает его внимание, потому что я не хотела, чтобы он смотрел на меня и видел, как раньше, ведь он заметил бы, насколько я слаба.
Не хочу, чтобы он увидел, что я сломлена.
Я отвернулась от него и, подойдя к холодильнику Эйдин, достала бутылку воды. Откупорив, сделала глоток и проглотила прохладную жидкость. Я широко раскрыла глаза, когда часть воды попала в мои легкие. Опустив бутылку, я тут же закашлялась, подняв руку и прижав ее к груди.
Я подпрыгнула от испуга, когда почувствовала, как чья-то рука прижалась к моей спине и слегка постучала, помогая мне откашлять воду и восстановить самообладание. Я посмотрела налево как раз в тот момент, когда Райдер убрал руку, не отрывая взгляда от экрана своего телефона.
Я тупо уставилась на него, моргая.
Я была не уверена, что делать с его добрым жестом, и это было ужасно грустно. Он мой жених, и я удивлена, что он прикоснулся ко мне. Он никогда не прикасается ко мне. Во всяком случае, если может.
— Спасибо, — тихо обратилась я к нему.
Он ответил, даже не взглянув на меня:
— Ничего особенного.
Снова воцарилась тишина, и ко мне мгновенно вернулась печаль.
Ненавижу чувствовать себя такой подавленной.
Я отвернулась от Райдера, оглядела комнату, и мой взгляд остановился на Эйдин, когда Брона и Кила, с ухмылками на их красивых лицах, отошли от нее.
Мне стало любопытно.
Улыбнувшись про себя, я покачала головой, наблюдая за беспокойным трио. Я посмотрела на ногу, когда она завибрировала, залезла в карман и достала свой телефон. И улыбнулась имени моего коллеги, мелькнувшему на экране.