Проституция никогда не была социально приемлемой профессией, но за последнее десятилетие старейшая в мире профессия снова подверглась нападкам со стороны как христианских, так и феминистских групп. Автор, пишет с американской точки зрения и использует данные из европейских стран, таких как Нидерланды и Германия, чтобы предоставить читателю альтернативы американским обычаям в отношении проституции. Это книга о том, как политика, которую отстаивают полиция и многие феминистки, выступающие против проституции, приводит к результатам, противоположным ожидаемым. Автор предлагает краткий и интересный взгляд на гендерные роли и сексуальность от далекого прошлого до современности. Общепринятые представления оспариваются, а стандартные теории, которых придерживается большинство экспертов, имеют серьезные недостатки.
Проституция – участие в относительно неразборчивых сексуальных действиях, как правило, с кем – то, кто не является супругом или другом, в обмен на немедленную оплату деньгами или другими ценностями. Проститутки могут быть женщинами, мужчинами или трансгендерами, а проституция может быть связана с гетеросексуальной или гомосексуальной деятельностью, но исторически большинство проституток женщины, а большинство клиентов мужчины.
Проституция восходит к древним временам. В языческих культурах проститутка была известна как священная блудница или верховная жрица и выполняла как религиозные, так и сексуальные обязанности. Проститутка той эпохи была очень уважаемой фигурой в обществе, а проституция считалась высоким призванием. Это далеко от сегодняшней проститутки, которую больше нельзя встретить практикующей в религиозном доме или вызывающей уважение к своей профессии.
Проституция, продажа сексуальных услуг, является еще одним спорным сексуальным поведением. Многие люди, особенно те, кто придерживается консервативных, религиозных взглядов, считают проституцию аморальной, поскольку она связана с сексом за деньги, а также считают проституцию признаком морального разложения общества. Многие феминистки считают, что проституция унизительна для женщин, она создает условия, в которых проституток грабят, избивают и/или насилуют. Многие люди также беспокоятся о том, что проституция распространяет заболевания, передающиеся половым путем. Все эти люди убеждены, что проституция должна оставаться незаконной, и считают, что необходимо более строго наказывать по закону за данную деятельность.
Другие противники проституции, считают, что законы против проституции приносят больше вреда, чем пользы. Они считают, что легализация проституции уменьшила бы различные виды вреда, причиняемого проституцией, и думают, что взгляды на аморальность проституции не должны помешать нашему обществу, относиться к ней более мудро, чем сейчас.
Часто называемая древнейшей профессией в мире, проституция была распространена с древних времен. В древней Месопотамии жрецы занимались сексом с проститутками. В Древней Греции существовали легальные публичные дома (дома проституции), которые обслуживали как политических лидеров, так и простых людей. Проституция также была распространена в Древнем Риме, а в Ветхом Завете она принималась как более или менее необходимый факт жизни, и ожидалось, что многие мужчины станут обращаться к проституткам. В Средние века и на протяжении девятнадцатого века к проституции относились как к неизбежному злу, поскольку легальные публичные дома действовали в большей части Европы и были важным источником налоговых поступлений. Когда стало известно об опасности венерических заболеваний, некоторые города закрыли свои публичные дома, но другие города требовали регулярных медицинских осмотров работниц публичных домов.
Восприятие проституции основано на культурно определенных ценностях, которые различаются в разных обществах. В некоторых обществах проститутки считались членами признанной профессии, в других они были изгоями, их оскорбляли, били камнями, наказывали тюремным заключением и смертью. Немногие общества проявляют такую же строгость по отношению к клиентам. Действительно, во многих обществах клиенты практически не страдают от юридических последствий. В некоторых культурах занятие проституцией требовалось от молодых девушек как обряд полового созревания или как средство получения приданого, а некоторые религии требовали проституции от определенного класса жриц. Древние греки и римляне требовали, чтобы проститутки носили характерную одежду и платили высокие налоги. Еврейский закон не запрещал проституцию, но ограничивал ее иностранками.
В Европе в средние века церковные лидеры пытались реабилитировать кающихся проституток и забирали их приданое. Тем не менее, проституция процветала – ее не только терпели, но и защищали, лицензировали и регулировали законом, и она составляла значительный источник государственных доходов. Общественные публичные дома были созданы в крупных городах по всей Европе. В Тулузе, во Франции, прибыль делилась между городом и публичным домом, в Англии, бордели были первоначально лицензированы епископами Винчестера, а затем парламентом.
Более строгий контроль был введен в 16 веке, отчасти из-за новой сексуальной морали, которая сопровождала протестантскую Реформацию и Контрреформацию. Столь же значительным был резкий рост числа заболеваний, передающихся половым путем. Были предприняты отдельные попытки закрыть публичные дома и даже ввести медицинские осмотры, но эти меры были малоэффективны.
