- Я думал, ты искренне желаешь мне помочь, а ты… - слезы душили горло, требуя вырваться наружу, и Билл не стал сопротивляться.
Томас взял его лицо в руки и большими пальцами вытер влагу возле глаз и по щекам.
- Мои намерения были самыми благими!
- Держать меня в сексуальном рабстве ты считаешь благими намерениями? – Билл позабыл о страхе перед возвращением в темницу. Сейчас он не мог сдерживаться. Чувства рвались наружу.
- В сексуальном рабстве? – глаза принца округлились, а губы дрогнули. – У меня и мыслей таких не было! Я сходил с ума и днем, и ночью, думая, как помочь тебе! Я пренебрег распоряжением отца найти себе невесту за неделю, не заботился о своей безопасности и здоровье, и завтра я не знаю, с кем пойду на бал – и все ради тебя! Ради того, чтобы ты сейчас был здесь!
- Ради того, чтобы использовать меня как проститутку?! – прямо ему в лицо закричал Билл и сию же секунду получил звонкую пощечину.
От неожиданности он замолчал и, вцепившись костяшками пальцев в свою сорочку, испуганно смотрел на Тома. Но к его удивлению, дальнейших действий не последовало. Том лишь встал с кровати и подошел к окну.
- Понять не могу, откуда у тебя такие мысли. Чем я заслужил их? Они ведь словно нож режут мое сердце!
- Том… - тихо всхлипывая, позвал Билл. Он был в отчаянии. – Если ты хочешь, я не буду противиться. Но я ничего не умею и не смогу удивить тебя. Скажи, что нужно делать, я постараюсь, но…
- Что ты мелишь? – грубо перебил его принц, окинув гневным взором. – Все, что мне от тебя нужно – твоя свобода!
- Но Август говорил…
- Август? – Томас мгновенно изменился в лице и вновь оказался рядом с Биллом. – Это Август тебе напридумывал всяких глупостей?
- Напридумывал?
- Все, что ты сейчас говорил, абсурд.
- Правда? – губы Билла растянулись в слабой улыбке, а всхлипы начали стихать.
Он рассказал о разговоре с Августом и нетерпеливо взглянул на принца.
- Что за чушь! О, нет, мой брат, видать, все неправильно понял! Я просто хотел тебя освободить, а он решил, что… Нет, это не так, Билл. Мне не нужно от тебя ничего! Лишь бы тебе было хорошо!
- Мне хорошо, - еле слышно прошептал Билл и прислонился к своему спасителю. Тот робко обнял его за плечи и прижал к себе. – Я даже не помню, когда мне последний раз было настолько хорошо.
- Отчего так? Что ты на свободе?
- Я не знаю… - закрыв глаза, Билл опустил голову ему на грудь. – Просто очень хорошо и спокойно. Сколько сейчас времени?
- Уже очень поздно. Хочешь спать?
- Хочу, если ты будешь рядом.
- Я буду, - бережно придерживая хрупкое тело, Томас уложил его головой на подушку, а сам встал.
- Ты куда? – в глазах Билла проскользнула тревога.
- Свечи погасить.
Вскоре оба лежали в теплой постели лицом друг к другу. Биллу казалось, что все невзгоды позади. И хотя он понимал, что впереди их ждет много проблем и забот, сейчас было все равно. Главное, что они рядом, и Том его не обманул.
Дитрих внимательно наблюдал за ночными бабочками, что кружились у окна и упорно старались прорваться к свету сквозь стекло. Но на самом деле они его абсолютно не интересовали, только помогали сосредоточиться. От его вердикта сейчас зависела чужая жизнь. Подобные решения всегда давались королю тяжело. Ведь в действительности он не любил подписывать приказы о смертной казни. Но что делать с предателем, едва не сведшим с ума родного сына? Странного доктора, пытавшегося убедить его в безумии Томаса, король подозревал с самого начала, а Август лишь подтвердил его догадки вразумительным объяснением. Хотя и вначале не верилось в правдивость его слов, после длительных убеждений сомнений не осталось.
- Отец, послушайте, вина Бернхарда бесспорна! Этот страшный человек хотел наклеветать на моего брата! Он не достоин жить! – лицо Августа пылало от гнева, а сам он по старой привычке мерил шагами покои отца.
- Ты прав. Мне нечего добавить, - Дитрих тяжело вздохнул и закрыл глаза, чтобы не видеть маячившего перед глазами сына.
- Так в чем же тогда дело? – Август наконец остановился напротив отца и пристально посмотрел на его уставшее лицо. Но ответа не последовало. – Его нужно казнить сразу, как взойдет солнце!
Он был прав, король не сомневался. Однако что-то в его поведение сильно настораживало. Вообще последнее время Дитрих испытывал к нему недоверие. Хотя был ли повод? Наверное, он просто слишком устал, раз уже подозревает даже собственного сына.
Резко встав, он забрал приговор из рук Августа и, макнув перо в чернила, расписался в нужном месте. Август удивленно проследил за сиим незамысловатым действием, еле сдерживая победную улыбку.
- Вы приняли правильное решение, отец, - сдержанно улыбнувшись, он низко поклонился и, вернув себе документ, вышел из комнаты. – Добрых снов! – пожелал он, запирая дверь с внешней стороны.
Утро для короля наступило позже привычного. Обычно он просыпался на рассвете, однако сегодня что-то помешало ему встать так рано. Лишь визит Августа заставил его подняться с кровати.
- Отец, отец, вы не представляете, свидетелем какой картины мне сейчас пришлось побывать! – взволнованно вещал он.
