27 апреля — первое представление оперы «Алеко» Рахманинова в Москве в Большом театре под управлением И. К. Альтани. Чайковский, который присутствовал в зале, всячески выказывал своё одобрение этому сочинению.
В конце мая — вместе с М. А. Слоновым поселяется в Лебедине Харьковской губернии, в семье Е. Н. и Я. Н. Лысиковых.
Лето — в Лебедине закончен цикл романсов ор. 4, написаны произведения: Фантазия для двух фортепиано ор. 5; «Романс» и «Венгерский танец» для скрипки и фортепиано ор. 6; Фантазия для симфонического оркестра «Утёс» ор. 7; духовный концерт «В молитвах Неусыпающую Богородицу» для четырёх голосов.
Сентябрь — у С. И. Танеева в присутствии Чайковского играет фантазию «Утёс».
30 сентября — кончина H. С. Зверева.
Октябрь — написаны романсы ор. 8, на стихи и стихотворные переводы А. Плещеева.
18 и 21 октября — исполнение оперы «Алеко» в Киеве под управлением самого автора. При недостаточной подготовке артистов опера тем не менее имела большой успех.
25 октября — кончина П. И. Чайковского. Начало работы над Трио «Памяти великого художника» для фортепиано, скрипки и виолончели.
30 ноября — первое исполнение С. В. Рахманиновым и П. А. Пабстом Фантазии для двух фортепиано в четыре руки ор. 5, посвящённой П. И. Чайковскому в Москве в Малом зале Российского благородного собрания.
12 декабря — в концерте Синодального училища исполнен духовный концерт «В молитвах Неусыпающую Богородицу» для четырёх голосов.
15 декабря — завершено Трио «Памяти великого художника» для фортепиано, скрипки и виолончели ре минор ор. 9.
1894, 31 января — концерт Рахманинова при участии А. А. Брандукова, Ю. Э. Конюса, Е. А. Лавровской и П. А. Пабста в Москве в Малом зале Российского благородного собрания. Первое исполнение Трио «Памяти великого художника».
18 марта — начало преподавания теории музыки в Мариинском женском училище дамского попечительства о бедных в Москве.
20 марта — первое исполнение «Утёса» в симфоническом собрании Московского отделения РМО под управлением В. И. Сафонова. Лето — живёт у Коноваловых. Сочиняет «Каприччио на цыганские темы», которое завершит много позже.
17 декабря — в Русском симфоническом концерте под управлением Н. А. Римского-Корсакова впервые в Петербурге прозвучала «Пляска женщин» из оперы «Алеко» Рахманинова.
1895, январь — начало работы над Первой симфонией.
Лето — живёт в Ивановке, навещая вместе с молодыми Сатиными семейство своей ученицы Е. Крейцер в Бобылёвке. Этим летом опять болел малярией.
30 августа — закончена Симфония № 1 ре минор ор. 13.
Осень — Наталья Сатина начинает учёбу в Московской консерватории по классу фортепиано.
15 сентября — в Ивановке завершена доработка Симфонии № 1.
До 25 сентября — сделано четырёхручное переложение Симфонии № 1.
25 сентября — отъезд из Ивановки в Москву.
В течение года — написаны Шесть хоров для женских или детских голосов с фортепиано ор. 15.
7 ноября — 5 декабря — концертное турне с итальянской скрипачкой Терезиной Туа.
22 ноября — первое исполнение «Каприччио на цыганские темы» ор. 12 под управлением автора в Москве в Большом зале благородного собрания.
1896, март — сочинение струнного квартета. Будут написаны две части.
Конец лета — кончина от туберкулёза двоюродного брата Саши Сатина.
Осень — пишет романсы для ор. 14, вносит правку в Первую симфонию.
Ноябрь — в Беляевском комитете в Петербурге симфония прослушана и принята к исполнению.
В течение года — создаёт шесть музыкальных моментов для фортепиано ор. 16.
1897, 15 марта — провал симфонии ор. 13 в Петербурге. Начало творческого кризиса. На симфонию самым жёстким был анонимный отклик в газете «Новое время» от 17 марта. Самый благожелательный, с укором дирижёру, — Н. Финдейзена в «Русской музыкальной газете» (апрель, № 4). Самый известный — Ц. А. Кюи в газете «Новости и биржевая газета» от 17 марта.
16 марта — по дороге в Москву заехал к бабушке С. А. Бутаковой в Новгород.
Весна — депрессия сочетается с сильными невралгическими болями во всём теле.
Лето — живёт в Игнатове, имении Скалонов. Работает над переложением Шестой симфонии А. К. Глазунова для двух фортепиано в четыре руки.
Октябрь — работа вторым дирижёром в Русской частной опере С. И. Мамонтова, известного предпринимателя и мецената. Знакомство с театральными артистами, в том числе с Ф. И. Шаляпиным. Дружба с певцом, который вскоре станет знаменитым, будет продолжаться всю жизнь.
12 октября — дирижёрский дебют в опере Сен-Санса «Самсон и Далила», который заставил заговорить о новом таланте.
До конца года — разучивание и постановки всё новых опер: «Русалка» Даргомыжского, «Кармен» Бизе, «Орфей» Глюка, «Рогнеда» Серова, «Аскольдова могила» Верстовского. Новый дирижёр обратил на себя пристальное внимание публики и критики.
