— А я знаю, почему! — перебил его Андрей. Он не стал дожидаться лифта и пошел по лестнице. — Потому что ты сердар… Ладно, шучу, — сказал он, поймав взгляд Сашки. — По сравнению с сердарами я даже могу рассчитывать на снисхождение. Как Квазимодо — вроде страшный, но внутри очень добрый. Намекни Маше об этом, пока она еще не раскопала способ стереть меня с лица земли. А сейчас мне пора домой, — сказал он, останавливаясь перед дверями своей квартиры. — Только вот о чем я хотел тебя спросить… Блин, даже генетическая память подводит! Ах да… Дай на денек оригинал ребуса, хочу посмотреть кое-что.
Сашка молча кивнул, и они стали подниматься выше. В квартире, не раздеваясь, Сашка прошел в свою комнату, достал из ящика стола сложенный вчетверо ребус Механика и вручил его Андрею. Тот сразу полетел по ступенькам вниз на свой этаж, а Сашка, сам не зная почему, вдруг крикнул в пролет:
— Андрюха!
— Слушаю, — донесся до него голос. Андрей остановился.
— Я… — Сашка растерялся. Он не знал, как выразить то, что хотел сказать, но чувствовал, что без этого Андрея отпускать нельзя. — Только в голову много не бери, демон ты наш!
— Да, конечно, — спустя короткую паузу донеслось снизу.
Сашка закрыл дверь, повесил куртку на вешалку и снял кроссовки. Но едва шагнул к своей комнате, как в дверь позвонили. На пороге, без куртки и рюкзака, стоял Андрей. В лице его не было ни кровинки. В одной руке он держал ребус, в другой развернутое письмо.
— Сашка, — сдавленно прошептал Андрей, шагая через порог. — Что это значит, а?
Перепуганный, Сашка выхватил у него оба листа и последовательно взглянул на них. Он не поверил своим глазам и пригляделся внимательней. Но ошибиться было невозможно — без всякой графологической экспертизы было видно, что и ребус, и письмо писала одна и та же рука.
Сашка наворачивал борщ, оставленный матерью на плите. Андрей, сидя напротив, не отставал.
— Раньше я думал, что такое бывает только в совсем дешевых романах, — промычал Сашка с набитым ртом. — Пока ты не сказал, что письмо писала твоя бабушка. Прости, но я не выдержал!
Лица обоих ребят заливал румянец. Андрей взял следующий кусок хлеба и довольно пробормотал:
— Брось! Зато у меня случился катарсис, когда ты стал ржать как ненормальный.
Всё еще под впечатлением, Сашка фыркнул, сглотнул и просипел:
— Заржешь тут, коли представишь Механика в качестве твоего деда! А что такое катарсис?
— Катарсис — это когда с ушей спадает лапша, — жестикулируя надкусанным хлебом, сказал Андрей, — которую навесила нам Маша. Я ведь на минуту почти поверил во весь этот бред с родителями! А когда ты выдал сквозь смех про Механика, тут-то он и случился.
Сашка прикончил борщ, удовлетворенно выдохнул и встал из-за стола. Споласкивая тарелку в раковине, он спросил:
— То есть ты абсолютно уверен, что Машины измышления про родителей не соответствуют действительности?
— Близко ничего похожего, — в свою очередь закончив с борщом, заявил Андрей.
Он хотел встать, но Сашка его остановил.
— Сиди! Еще котлеты с гречневой кашей. И компот.
— О, это дело! — разулыбался Андрей. — Я сейчас готов слона проглотить. Демон я или не демон, в конце концов?
Сашка вымыл его тарелку и положил им обоим каши с котлетами. Налив в стаканы компот, он снова сел за стол.
— Ты давай аргументируй, — сказал он. — Не молчи!
Разламывая вилкой котлету, Андрей с воодушевлением проговорил:
— Да просто я вспомнил, как года три назад разглядывал паспорта предков, в обоих я записан как сын. В моем свидетельстве о рождении присутствуют они же. В конце концов, у моей матери даже ленточка есть, которую повязывают в роддоме новорожденным, с указанным на ней временем рождения. А у отца волосы светлые потому, что он седой, оттого и красится. Кстати, бабка именно его мать.
Склонясь над тарелкой, Сашка согласно кивнул.
— Пойдет, — прожевав, сказал он. — А что известно о дедушке?
Андрей запил компотом кусок котлеты и пробурчал:
— А вот кто есть мой дедушка, никому неизвестно. Бабка знала, но не призналась. Ни фоток, ни писем не осталось от него, и вообще кем он был, никто из родителей не знает.
Сашка заинтересованно воскликнул:
— Слушай, у меня с отцом почти та же история! Мать молчит как партизан. Так может, это один и тот же?
Андрей скептически глянул на него, глотнул компоту и иронически произнес:
— Миром правит любовь, которая слепа и зла, как известно, но не до такой степени. Да и будь это так, ты не имел бы проблем с магией. Ага, ага! — заметив выражение Сашкиного лица, ухмыльнулся он. — Подозреваю, что именно дедуля наградил меня этим. Бабушка-то в магии была полный ноль. Того козла на аллее я сейчас одним движением брови остановил бы, а она умерла. К слову о козлах…
Андрей отодвинул от себя пустую тарелку, отставил стакан и облокотился о стол.
— Что хотел от тебя Витька сегодня? — спросил он.
— Кажется, он решил, что я к Маше клинья подбиваю, — смущенно ответил Сашка.
Андрей наморщил лоб и почесал в затылке.
— Надо же… Значит, он решил избавиться от твоего соперничества? Ладно, с Витькой я разберусь, мало не покажется.
