– Люка?! – У подруги чуть глаза из орбит не вылезли. – Сию же секунду выкладывай.
«Черт».
– Это трудно объяснить. Я поранилась, всплеск адреналина… У него такие бицепсы… ну и на лицо он не урод и…
– Где это произошло? – перебила подруга.
– Там, где ты сидишь.
– Господи боже. – Тедди откинулась на спинку стула и впилась в меня взглядом. – Значит, ты хотела, – она чуть помолчала, – поцеловать его?
– Ну на миг… вроде того, – сглотнула я.
– А сейчас? Когда тот миг прошел?
– Конечно нет, – солгала я. Маленькая лгунья.
– Что ж, ладно. – Тедди недоверчиво покачала головой. Кажется, впервые в жизни подруга не нашлась, что сказать. – Ну я тебя не виню, – наконец выдала она. – Он просто воплощает в себе образ ковбоя с замашками плохого парня, а ты только что рассталась со своим бывшим, так что не лишено смысла…
– Правда?
– Нет, но давай притворимся. Тебе станет легче.
Бр-р. Я закрыла лицо руками.
– Так он тебе нравится? – поинтересовалась Тедди.
– Ни капли! – выпалила я. Чересчур поспешно.
Судя по взгляду подруги, она мне не поверила.
Чего уж там, я и сама-то себе не верила.
В дверь хижины снова постучали – точнее, в дверной косяк, поскольку дверь Тедди не закрыла.
– Эмми, сколько раз я говорил тебе не оставлять дверь нараспашку? – проворчал вошедший в хижину Густ.
Внутри для троих явно было маловато места, особенно когда в одном помещении сталкивались Тедди Андерсен и Август Райдер.
– Прости, Густи, – отозвалась Тедди. – Это я ее не закрыла.
Густ тут же застыл на месте и впился взглядом в Тедди.
Будь он на несколько лет моложе – и чаще улыбайся, – мы могли бы сойти за близнецов. Однако я не умела пронзать кого-то взглядом, словно кинжалом.
За то время, что мы не виделись, Густ отрастил бородку, делающую его похожим на отца в молодости, за которой явно тщательно следил.
– Теодора, я ведь запретил тебе появляться в «Ребел блю», – раздраженно бросил он.
– А я предупреждала, что, если назовешь меня так, запихну тебе в глотку столб для забора, – приторно-сладким голоском проговорила Тедди. – А тебе это вовсе не нужно. Ты и так в последнее время неважно выглядишь, – снисходительно заметила она и для пущей убедительности захлопала ресницами.
– Заткнись или я надену на тебя уздечку, – огрызнулся Густ.
– Уздечку? О-о-о, Августу Райдеру не чужды извращения, – усмехнулась Тедди.
– Ну все, – перебила я. – Хватит собачиться, даже десяти утра нет.
Тедди и Густ дружно посмотрели на меня, будто только сейчас вспомнив о моем присутствии. Если им позволить, эти двое могли бы препираться целый день.
– Да, не стоит выставлять Густа неудачником с утра пораньше, – согласилась Тедди и перекинула медного цвета волосы через плечо. – Я просто заехала проведать Маверика. – Раньше этот конь принадлежал ее отцу, но, поскольку он больше не мог ездить верхом, о животном заботилась Тедди. – Я позвоню тебе позже, Эмми.
– Пока, Тед. Люблю тебя.
– А я тебя больше, – проговорила Тедди и направилась к выходу, но по пути остановилась перед Густом. – Что это? – она указала на его рубашку.
Брат, заглотив наживку, опустил глаза. И Тедди щелкнула его по носу.
Густ зарычал. В буквальном смысле.
Смех Тедди долетал до нас, пока она не захлопнула за собой дверцу пикапа.
– Терпеть ее не могу! – сообщил мне Густ.
– И она тебя терпеть не может. – Я пристально взглянула на него, а после подбежала и крепко обняла: – Добро пожаловать домой, старший брат.
– Сестренка… – Густ сжал меня в объятиях и одной рукой взъерошил мне волосы.
У Густа был тяжелый характер, однако под суровой внешностью скрывалось отзывчивое сердце, хотя сам он никогда бы в этом не признался. Напротив, если бы я заикнулась об этом, брат начал бы вести себя еще более несносно, просто чтобы доказать, что я неправа.
– Как дела в Айдахо? Я думала, вы вернетесь позже.
Конечно, я радовалась приезду брата, даже очень. Только надеялась, что у меня будет еще немного времени, чтобы морально подготовиться к встрече с ним и с отцом.
– Прилетели пораньше. Папе не терпится тебя увидеть.
А значит, я в скором времени смогу обнять отца. Как раз то, что мне сейчас нужно. Объятия и домашняя еда Амоса Райдера в состоянии исправить все на свете.
– Где он?
– Дома. Готовит для нас лучший в мире поздний завтрак. Послал меня за тобой. Готова?
Я кивнула, и мы направились к Большому дому. Ради спокойствия Густа я демонстративно закрыла дверь и заперла ее на ключ.
По пути брат рассказал мне о конференции, на которую они с отцом ездили в Айдахо. Похоже, Густ подробнее узнал о гостевых ранчо и спасении лошадей. Судя по тону разговора, ему нравились обе эти идеи. И их вполне можно было воплотить в «Ребел блю».
Уэст придет в восторг, когда узнает, что гостевое ранчо, возможно, вскоре станет реальностью.
– Райли здесь? – поинтересовалась я.
– Нет, она у Ками. Я заберу ее завтра.
– В субботу я успела на конец занятия и видела, как она держится в седле. У нее прирожденный талант, – сообщила я, вспомнив, как смело и уверенно девочка каталась на Чирио.
Так же и я чувствовала себя на спине лошади.
