Нина Петровна испуганно посмотрела на собеседника.
– Я не о том, что вы думаете.
– Говорите.
– Мне нужна подруга на вечер.
– В чём трудности? Для вас найдётся куча подружек, всех возрастов и степеней! Только свистните! Или, – глаза Нины Петровны загорелись, – хотите, чтобы ею была именно я?
– Я хочу, чтобы пошли со мной на вечеринку у губернатора.
– В качестве?
– В каком пожелаете.
– Мои желания могут быть разными.
– То есть, в основном вы согласны?
– Согласна, – Нина Петровна кивнула головой. Огромные очки при этом упёрлись ей в щёки. Волконский поморщился.
– Людям будет непонятно, почему мы с вами на вы.
– Согласна! Перейдём на ты! Итак, Саша, или Сашенька, кто я тебе? Секретарша или…
– Лучше, конечно, или… Но время покажет. Вам необходимо, – решил-таки высказаться Волконский.
– Почему, "вам"?! – перебила его Нина Петровна. – Мы "на ты", Саша!
– Хорошо, Нина. Тебе желательно сменить гардероб.
– Уважаю за прямоту! Видишь ли, Саша, до сей поры мне не было необходимости что-либо менять. Поэтому, извини, ничего кроме дорожной одежды при себе не имею.
– Здесь конечно мало возможностей что либо изменить, но сменить очки и взять платье мы сможем.
– Это рассуждения вслух, или планы на сегодняшний день?
– То и другое. Едем в местную "Берёзку"!
– Попросим счёт?
Волконский вынул пару купюр из портмоне, сунул под бокал.
– Этого довольно и на чай, и на сахар. Идём! – он взял Нину Петровну под локоток.
Аронова повела глазами назад, к столу.
– Что-то забыла, Нина?
– Наш уговор! Обед с меня!
– С тебя обед, не спорю. Это был лёгкий завтрак!
Нина Петровна посмотрела на стол. Почти всё съедено. В бокале Волконского пусто, зато бутылка едва почата!
– Саша, ты действительно так хочешь, чтобы я пошла с тобой на этот приём, или это часть какого-то плана?
– Очень приятно…
– …общаться с умным человеком, но, к сожалению быстро надоедает.
– Почему?
– Потому что умный человек постоянно умничает, – Нина Петровна наморщила нос, отчего её огромные очки вновь впились в щёки, создав безобразные морщины. Её кожа вновь стала походить на шкуру гиппопотама. Волконский прикоснулся к ладони Нины. Облегчённо вздохнул.
– Проверяешь, всё ли на месте?
– Не в количественном, скорее в качественном отношении, – пробурчал Волконский.
Нина Петровна сделала вид, что не расслышала.
Они сели в машину. Через несколько минут "чистопородный японец" остановился у обычного пятиэтажного дома.
Нина Петровна не понимала, как эта хрущовка связана с "Берёзкой", но продолжала следовать за спутником.
На втором этаже они остановились. Волконский позвонил в дверь.
Тотчас кто-то, не спрашивая, загремел замками. Нина Петровна по щелчкам определила: два замка, щеколда и цепочка.
Показался хозяин. Парень примерно одного возраста с механиком Юриком, немного похожий на него, только одет иначе: вместо комбинезона аляповатые джинсы и необъятных размеров расшитая рубашка навыпуск. Он жестом пригласил в комнату. Хозяин предпочитал ходить босиком, наверное, поэтому не предложил гостям тапочек.
Квартира больше походила на какой-то склад, чем на жилое помещение. У стен стояли холщовые сумки, такие же, как у соседок Нины по номеру. Дверцы шкафов были приоткрыты, и оттуда виднелись коробки и коробочки. Точно такие же стояли наверху. На спинках кресел висели новые плащи, куртки и брюки разных размеров.
– Что пожелаете? – спросил молодой человек, не обращаясь ни к кому по имени.
– Нужно приодеть даму на раут, – сказал Волконский.
– Тусовка?
– Можно и так сказать.
– Понял. В колоде одни тузы! – сообразительный молодой человек потёр ладонями, осмотрел предложенную даму.
– Как жену! – подсказал ему Волконский.
– Жену… кого?
– Меня! Ты что такой непонятливый!
– Понял, что тебя! Но ты-то кем на этом "рауте"?!
– Да уж не холуем! – усмехнулся Волконский.
– Понял! – фарцовщик посмотрел на Нину Петровну: – Вы издалека?
– Я вместе с мужем.
– Никаких вопросов! – парень хлопнул в ладоши, вынул из-за уха сигарету, прикурил от массивной зажигалки, бросил её обратно на столик.
– Так-так-так! – он закружился по комнате, щёлкая пальцами, рассуждая вслух. – Вы посидите пока!
Воспользоваться гостеприимством оказалось сложно: все сидячие места были заняты. Волконский убрал кожаный габардин с дивана, спихнул в кучу несколько пар кроссовок. Упали на пол видеокассеты в футлярах. Нина Петровна вздрогнула. Но хозяин не обратил на это никакого внимания. Александр Андреевич сложил кассеты с отметкой в четыре креста на спинку дивана вплотную к стене, после чего предложил даме сесть. Нина Петровна уселась на краешек, вцепившись руками в обивку дивана. На её руках вздулись вены. Волконский не удержался и вновь дотронулся до кисти Нины. И всё же она не старуха!
Фарцовщик продолжал рассуждать вслух. Он сыпал названиями известных всему миру производителей, модельеров и кутюрье.
Прикидывал так и этак, наконец, остановился напротив Нины Петровны. Смерил её взглядом. Покачал головой.
– Пожалуй, вам больше подойдёт строгий костюм, чем вечернее платье.
– Брюки?
– Нет, – продавец оглядел Нину Петровну со спины. – Лучше всего, юбка ниже колен.