Проехав еще глубже в квартал, они оказались среди высотных зданий, Бэль сразу стал рассказывать, что это те самые НИИ вместе с фармацевтическими фирмами. Они здесь и исследуют, и сразу производят что-то там очень важное и нужное. Все НИИ имеют одинаковые голубые корпуса, а вот это здание с золотыми стеклами, это офис отца. Там сидят зубастые юристы, въедливые провизоры и толпа соглядатаев, которая контролирует, чтобы в НИИ были только мирные разработки. И года два назад был громкий скандал, когда один из НИИ уличили в разработке военных психотропов на основе шур-шура. С тем НИИ разорвали контракт, а потом долго торговались с другими фармацевтическими фирмами, чтобы допустить их на освобожденную территорию.
Они проехали немного дальше и остановились в маленьком скверике, там была большая площадка с решетчатым покрытием и несколько беседок, которые, как ни странно, были развернуты от площадки.
- Это места ожидания, - Бэль остановил машинку в тени беседки, - шаттл курсирует туда-сюда круглые сутки, и если он не здесь, то мы его сейчас вызовем.
Бэль подождал, пока альфы спешатся и привяжут лошадей, после этого нажал на большую кнопку на стене. Там высветился небольшой экран и показавшийся человек в униформе, похоже, опознал Бэля и, расплывшись в улыбке, сообщил, что шаттл сейчас же будет. И действительно, вскоре на площадку опустился небольшой шаттл странной конструкции, действительно похожий на кабинку лифта, или, скорее, на игрушечный космический кораблик. С тремя стартовыми двигателями, просторной комнатой с сиденьями и местом для крепежа грузов, и с кабинкой пилотов наверху.
- Валь, если ты так боишься, то не надо страдать, - Бэль погладил своего слугу по зеленоватой щеке, - отдай бумаги Заки, а сам сторожи машинку. Мы ненадолго. Валь до истерики боится станции, - пояснил Бэль для Альби, а потом вцепился в тубус, - Валь, отпусти документы, ты никуда не летишь. Ты караулишь машинку.
Валь с трудом расцепил скрюченные руки и шмыгнул носом, когда все бумаги достались Заки. После этого Альби с Бэлем и Заки с комфортом уселись на сиденья. Неподалеку уселись двое альф и невозмутимо пристегнулись.
- А иначе не бывает, - пожал плечами Бэль, - а вдруг на станции идиот завелся и нападет на дитятко? Или решит украсть меня и, расчленив, спрячет в пробирках? Нет, без альф ни шагу!
Альби молча отзеркалил пожатие плечами. Он как раз не видел беды в охране, так было даже спокойнее. Потому что маньяки как раз и выглядят самыми адекватными из людей, а потом все только удивляются, как такие ужасы произошли прямо у всех под носом. Двери шаттла закрылись, и он плавно взмыл, примерно, как лифт. Подушки гравикомпенсации поглотили перегрузку, чтобы отдавать ее потом в космосе, создавая приемлемые условия жизни в невесомости. Шаттл дернулся немного, пристыковываясь к станции, и двери сразу же открылись. Альби с интересом отстегнулся и выглянул наружу. На удивление, внутри был белый коридор, и все.
- Здесь зона переходов на подвижные кольца, - начал объяснять Бэль, - но только, как для любых лабораторий, соблюдается зона стерильности. Поэтому здесь в основном раздевалки, душевые, стерилизационные, сменная одежда и камеры хранения для персонала. Те, кто живет на Сабахе, прилетают сюда на работу, а часть живет в отдельных помещениях. Дважды в неделю сюда привозят продукты и заказанные вещи, но для этого есть специальная служба и специальный шаттл. А еще, сюда же стыкуются грузовые корабли, когда забирают готовую продукцию или когда меняются сменами специалисты. Два крайних кольца, это из акваколоний, у них усиленный контроль стерильности для выхода наружу. Родители очень опасаются за местные источники с питьевой водой. Человеческую подлость еще никто не отменял. Но мы так далеко не пойдем, - махнул рукой Бэль, - поскольку на Сабахе интеллектуальная техника не работает, то вся мощная вычислительная база находится здесь. Даже в офисе отца компы имеют точечную связь с установленной здесь аппаратурой, а если нужны большие вычисления, то приходится подниматься сюда.
Бэль остановился возле двух закрытых дверей и поднес ладонь к считывающему сканеру правой. Дверь сняла отпечаток ладони и с тихим перезвоном открылась. Первыми в комнату зашли альфы. Оглядели пустое помещение с одним столом, креслом и низким диванчиком и, не обнаружив спрятанных врагов, вышли, чтобы сторожить снаружи.
- Теперь и мы можем зайти, - улыбнулся Бэль, - заходи, Альби, располагайся на диванчике. Заки, бумаги на стол. Эту программу установил Шерри для своих расчетов и объемного графического дизайна, а потом научил меня, как ей пользоваться, и даже поставил небольшое дополнительное расширение именно для инженерных расчетов. Я пользуюсь этой программой после того, как закончу расчеты и чертежи сам, прежде чем отдавать ее в работу деревянщикам, чтобы убедиться, что все сойдется в конце. Первые свои головоломки я делал практически наощупь, и когда об этом узнал Шерри, то он привел меня сюда и дал доступ к своей аппаратуре.