Аэрин время от времени показывал какие-то жесты, и штурмовой бот чутко реагировал на них. Он передвинулся немного в сторону, потом тросы напряглись, в воде раздался скрежет. Один трос резко звякнул и ослаб, но остальные три продолжали тянуть груз. Том уже приготовился увидеть железку над водой, но Аэрин скомандовал боту и тот плавно сдвинулся, утаскивая свою ношу под водой в сторону. Роберт на своем драконе тоже сманеврировал, чтобы не мешать военным, но так и продолжал удерживать машину неподалеку от понтонов.
Двигатели бота давили низкими частотами на ушные перепонки, а потоки воздуха, казалось, утюжили поверхность океана. Опять раздался скрежет, похоже, баркас положили на другой участок дна. Все тросы ослабли и опять натянулись, унося наверх военных ныряльщиков. Но Том ничего не замечал, он с ужасом вглядывался в глубину. Там стояла муть и совершенно ничего не было видно. Но, похоже, Аэрин что-то заметил, поскольку почти сразу нырнул вниз.
Вскоре на поверхность вынырнула троица. Ран с омегой, который вцепился в загубник ребризера и с трудом шевелил ногами, и Аэрин. Ран доплыл вместе со всеми до понтона и, забрав загубник у омеги, опять нырнул вниз. Альфы на понтоне сразу помогли подняться омегам, подхватив их за руки. Аэрин, убедившись, что второй омега в безопасности, снял маску и, тряхнув мокрыми волосами, подошел к краю и внимательно смотрел на шевеление взбаламученной воды у дна. Том остановился рядом и напряженно вглядывался вниз.
Вскоре показалось две фигуры. Ран в черном гидрокостюме и безжизненное тело в канареечно-желтом. Ран как пробка выскочил на поверхность и вытолкал в руки людей свой груз. С омеги сразу содрали акваланг и маску, стали безуспешно пытаться привести в чувство. Но все было бесполезно… Ран с трудом забрался на понтон и уставился на труп омеги, который еще пытались привести в сознание.
- Ран, - Аэрин присел рядом с альфой, - Ран, как ты? Руки-ноги целы? Тебя там придавило или просто отсекло? Как ты себя чувствуешь?
- Все нормально, - Ран качнул головой, - мы вдвоем попали в карман между деревянными переборками, выбраться не могли, но ничего страшного, все в порядке. А вот Минни не повезло, - Ран кивнул на тело омеги, - он не успел выбраться из-за переборки, и его отсекло от нас деревянным корпусом. Мы слышали, как он там бился, но ничего не могли сделать. Я пытался пробить ножом дырку, чтобы протянуть ему загубник ребризера, но дерево не поддавалось… Он уже давно умер… у них всех воздух был на пределе, они собирались подниматься, когда баркас вдруг начал качаться сильнее. Когда баркас приподняли, у большинства из них воздуха уже практически не было. Я отправился к Минни и Джинни, когда увидел, что они едва шевелятся, но тут баркас опять лег на дно. Джинни оказался со мной, а Минни…
Том присмотрелся к омеге. Это был один из трех «фыркалок», что ночевали с альфами. Жалко… Том пригорюнился. Это ж надо… они совсем недавно завтракали вместе. Этот блондинчик что-то ел, сыпал сахар в кофе, торопил приятелей, чтобы не опоздать, а сейчас только обед, а он уже лежит и не шевелится…
- Хорошо, - Аэрин встал и похлопал Рана по плечу, а потом выпрямился и коротко козырнул кому-то на боте, - благодарю за помощь, вы свободны.
Бот зарокотал громче и, разогнав тучи, исчез где-то в вышине. Том проводил его взглядом, открыв рот, пока тот не мигнул звездочкой в небесах. Ветер порывисто качнул понтон, будто сердясь, что его пытались затмить своей техникой.
- Что здесь происходит? - из подплывшей лодки выбрался начальник археологической экспедиции. - Кто вы такой, молодой человек, и почему военные суют свой нос в наши раскопки? Чего вы лезете не в свое дело?
- Лейтенант спецвойск Аэрин Динлох, - омега недовольно сверкнул глазами, - я как раз лезу в свое дело. Я пытаюсь не допустить вооруженного конфликта среди войск союзников Федерации. Нам только Джихада не хватало с ортодоксами. Вы можете себе представить, что началось бы, если бы наследный принц погиб при странных обстоятельствах на Земле?
- Э-э, мы не знали, как-кой такой принц? - заблеял профессор, бледнея на глазах, - что за бред? Это просто студент с корочками спасателя. Да и потом, он не наш спасатель! - обрадовался горе-археолог, - он сам сюда полез, мы здесь ни при чем!
- А это вы уже будете объяснять военной прокуратуре! - припечатал Аэрин и показал на берег. Там опускалось несколько шатлов, из них выходили солидные альфы в костюмах и в военной форме. - А еще прилетели представители из дипмисии планеты Сабах и Ассоциации археологов. Так что вам будет, кому объяснять, что здесь произошло и был ли это несчастный случай по небрежности или попытка политического убийства с целью развязывания военных действий. Ваше Высочество, разрешите доставить вас до берега. - Аэрин помог встать Рану и подтолкнул его в сторону аэромобиля Роберта. – Том, не отставай! - бросил через плечо Аэрин.