По следам этих находок в августе 1950 г. в Большие Тарханы выехали сотрудники археологической экспедиции ИЯЛИ КФАН СССР под руководством А.Х. Халикова. Они провели небольшие разведочные работы, при которых было изучено одно погребение в траншее, между жилым домом и лабораторией около колодца. Могильная яма прямоугольной формы (210×60 см), ориентированная с востока на запад, на глубине 120–125 см содержала остатки разграбленного погребения, от которого сохранились в восточном конце кости ног человека, а в середине — смешанная куча остальных человеческих костей, что было ошибочно принято за сидячее захоронение[3]. В западной части могилы найдены: глиняный лепной кувшин (рис. 2,
В августе 1957 г. археологическая экспедиция ИЯЛИ КФАН СССР под руководством авторов[5] вскрыла на могильнике к югу от шоссе площадь в 867 кв. м, на которой было обнаружено 80 погребений (раскоп I) и выявлена западная граница могильника в его южной части. Одновременно по траншеям, вырытым во дворе больницы для прокладки водопровода, удалось установить северо-западную границу могильника (рис. 1).
Рис. 1. План Больше-Тарханского могильника.
Рис. 2. Больше-Тарханский могильник. Вещи, обнаруженные в 1951 г.
Рис. 3. Больше-Тарханский могильник, раскопки 1960 г.
В 1960 г. раскопки могильника были продолжены археологической экспедицией Казанского государственного университета и ИЯЛИ КФАН СССР под руководством В.Ф. Генинга (рис. 1, 3)[6]. Раскопками этого года была исследована площадь в 3842 кв. м, охватившая почти всю доступную часть могильника (раскопы II–VIII), на которой обнаружено вновь 278 могил (нумерация погребений была продолжена, № 81-358). Значительные площади, шириной не менее 6–9 м, были вскрыты за крайними рядами могил, что позволило надежно установить границы могильника.
Площадь могильника имеет овальные очертания, в ширину она достигает примерно 70 м и в длину с севера на юг около 150 м. Общая площадь, занятая могильником, определяется в 8–9 тыс. кв. м. Около половины ее вскрыто раскопами 1957 и 1960 гг. Если на этом пространстве было изучено 358 погребений, то могильник в целом содержал около 700–800 погребений.
Распределение вскрытой площади по раскопам, в том числе и той, на которой отмечены погребения, показано в табл. 1.
Таблица 1. Распределение площади раскопов по погребениям.
Во всех раскопах стратиграфия слоя была более или менее однообразной. На глубину 55–60 см идет слой чернозема, под которым располагается горизонт темно-коричневого суглинка мощностью в 15–20 см, переходящий в желтую глину. В слое чернозема очертания могильных ям, как правило, не прослеживались. Четко ямы фиксировались лишь на фоне светлого суглинка или глины, где они и отмечались на плане.
Погребальный обряд Больше-Тарханского могильника был изучен более чем по 358 погребениям, вскрытым при раскопках, что исключает случайность выводов и помогает выявить отдельные детали, отклонения от общего правила.
Площадка могильника, как отмечалось выше, в рельефе местности не имела никаких естественных границ; в процессе раскопок не отмечено также никаких следов искусственного ограничения. Захоронения на могильнике совершены в грунтовых ямах и в настоящее время не имеют никаких внешних признаков. Однако в процессе исследования не наблюдалось ни одного случая взаимного нарушения могильных ям. Это позволяет предполагать, что могилы сверху имели какие-то отметки. Был ли это простой земляной холмик или деревянное сооружение, исчезнувшее от времени, — сказать невозможно.
