– Что? Дядя Карнвел? – из-за ворот вышел паренёк, молодой для главы стражи, но всё же он им и являлся, судя по богатому плащу с гербом клана. Серый плащ с белой совой и тремя вертикальными полосками под ней. Также эти полосы выбиты на правом наплечнике.
Парень показал лицо на свет. Две слезы скатились и упали под его ноги. Все заметили, что горечь потери сильно задела его.
Внезапно другой, младший по званию, попытался опровергнуть слова прибывших:
– Сэр, не верьте им! Они обманывают вас, мы не получали никаких птиц с письмом о гибели герцога Карнвела.
Капитан стражи изменился в лице. Той грусти словно и не было, от ярости и злобы появившейся в момент, даже у разведчиков побежали мурашки, а стражник с одной полосой на наплечнике так и вовсе застыл. Зрелище не из простых, разъярённый капитан стражи, с дорожками от слёз на лице, отчитывал подчинённого. И никому не казалось, что парень этого стыдился. Каждый из стражников стоял по струнке ровно и не дышал, когда капитан начал говорить. Спокойным и командным голосом:
– Лучше помолчи, Катлон! Я с самого детства десятки раз гостил в Имриле и знаю в лицо всех старших воинов. Немедленно пропустить и сопроводить к королю!
– Есть, сэр! Вы, двое, сопроводите гостей, не слышали, что приказано? – отчитал рядовых за себя Катлон.
Пройдя за ворота, разведчики увидели обычную городскую жизнь, как будто и нет никакой опасности. Горожане медленно ходили по городу, галдели и покупали на рынке продукты из ближайших поселений.
У города четыре круговые стены, считающиеся некими уровнями. В первом находятся торговые лавки и рынок, во втором – жилые дома с мастерскими на первых этажах, в третьем – дома для людей с хорошим заработком. В последнем уровне – замок с казармами, тренировочными площадками и покоями для высшего сословия и личных гостей короля.
Из замка вышли стражники и сам король Аймар, странно, но он был без короны и каких-либо драгоценностей. Правитель шёл в обычной одежде, может быть, только чистой и свежей. Он начал говорить:
– Я горюю вместе с вами, братья из Имриля, мне уже все доложили. И про герцога Карнвела и про спасение моего человека. Спасибо за получение важной информации, которую он добыл. Благодарю вас за помощь, расскажите же, в чем вы нуждаетесь?
– Долгих лет тебе, король! – преклоняя колена, ответили разведчики. – Мы гонимся за убийцами герцога и хотели попросить у вас пару кораблей. Для нас и для наших основных сил. Это будет совместная команда людей и других рас. Орки, гномы и эльфы. Они все подойдут сюда через пару дней.
– Карнвел убит… нет, я не могу отпустить вас без своей поддержки! Я дам вам десяток хороших воинов и моего командующего, его зовут Урм аз Трар. Это орк. Он пришёл на службу из орочей крепости пару лет назад. Хотя, для меня это странно, ведь я не смог бы покинуть свой народ. Возможно, у него человечья душа, а, может, это – просто судьба. Вы не против, если вами будет командовать орк?
– Нет, милорд, мы не против, ибо нашим главным отрядом командует друг герцога, снежный эльф Кардиандрант.
– Отлично, тогда отдохните, пока в ваш корабль загрузят провиант.
– Нет времени для отдыха, владыка, мы должны быстрее нагнать этих, этих…
– Не ищи слов, воин, я все понимаю, вы отправитесь сразу, как будет готов мой отряд.
Идя к пристани, разведчики встретили уже готовых к отправке людей и орка, у которого не хватало края правого уха. Орк строго командовал воинами, и те загрузили в корабль все необходимое.
Теперь их двадцать четыре, все сели по бортам корабля и отправились вниз по течению, с усердием налегая на весла.
– Нам нужно добраться до поворота реки на юго-запад, а после кинуть эти крюки в сторону деревьев, завернув правее! Течение сильное и оно может бросить корабль на скалы. До этого места с таким течением часов за четырнадцать доберёмся! Вы, трое, смотрите вперёд, чтобы мы не упустили момент, а вы смотрите в сторону болота! Оно скрыто лесом, однако, ожидать можно чего угодно! Люди из Имриля, вы ложитесь спать и без возражений! Скорее всего, вы и так очень устали, – орк Урм взял под командование пришедших солдат.
Корабль шёл по реке, не особо качаясь. Люди из Имриля уснули моментально, такой долгий поход выдержать может не каждый.
В полном спокойствии они проплыли путь до развилки, как услышали:
– Кидай крюки на правый берег!
Сразу зацепились два, но, задрав кусок земли, сорвались, всего немного повернув корабль. Следующие же зацепились за корни, но вырвав несколько, тоже послетали вниз. Урм, тщательно прицелившись, закинул ещё два крюка, те задержались за какой-то огромный камень, после чего он встал, это оказался, тролль!
