– А как же ты? Откажешься от своих апартаментов и будешь жить со мной в роскоши?
– Еще чего, – грубо проговорил он.
Они что, будут занимать противоположные концы дворца? Будут жить отдельно и только называться мужем и женой? Стук в дверь отвлек Анну от мучительных раздумий, а официант, принесший кофе, спас Захира от дальнейших расспросов. Она с трудом уселась на низкий диван, подогнув ноги, и приняла чашку у молчаливого слуги. На высоченных каблуках удобно устроиться было невозможно, поэтому, держа чашку в одной руке, она стянула туфли и поставила их рядом. В этой абсолютно мужской обстановке они выглядели дико.
Захир уставился на ее туфли, словно пытаясь прочитать ее мысли. Затем скинул кожаные ботинки и сел рядом, ей стало чуть легче.
– А твой брат, кстати… – Она решила выбрать самую безопасную, на ее взгляд, тему разговора, но Захира аж передернуло. – Ты говорил, он живет здесь, но я не заметила никаких следов его пребывания.
– И не могла заметить, потому что он живет в восточном крыле. Учитывая обстоятельства, вряд ли бы вы захотели друг на друга случайно наткнуться.
– Ну да. – Анна нахмурилась. – Вообще, я не верю, что ему хотелось на мне жениться.
Она замолчала, втайне желая, чтобы Захир ее разубедил.
– Да и кому хотелось бы… – добавила она.
Но, вместо ответа, Захир одним глотком осушил чашку и потянулся за кофейником, чтобы налить еще.
– В этом есть доля правды, – наконец ответил он, не глядя на нее.
Глубоко вздохнув, Анна решила задать вопрос, мучивший ее с тех пор, как она впервые увидела Рашида Захани.
– Я хотела спросить… Насчет Рашида… У него проблемы со здоровьем?
Захир резко повернул голову и угрожающе посмотрел на нее из-под густых бровей. Он был так близко, что она видела яркие янтарные крапинки на радужке его глаз.
– По-твоему, тот, кто не хочет на тебе жениться, должен иметь проблемы со здоровьем? – Его слова сочились ядом.
– Нет, я просто…
– А ты весьма высокого о себе мнения. Непомерно высокого.
– Неправда! – От возмущения и замешательства ее щеки вспыхнули. – Я не это имела в виду!
– Но прозвучало именно так.
Он отвернулся, и ей оставалось лишь смотреть на его строгий профиль и ходящие желваки. Настала тишина, во время которой Анна сражалась с бушующими эмоциями и ждала, пока ее кожа остынет.
– Моего брата мучают приступы тревоги, – наконец произнес Захир. – Это сказывается на его настроении. Ему просто нужно время. Когда найдется подходящая кандидатура, он женится и создаст семью, я уверен.
– Конечно. – Анна не рискнула задавать вопросы, хотя ее обуревали сомнения. Было в Рашиде что-то пугающее. Когда они летели сюда на самолете, она заметила, что он очень странно на нее смотрит, словно сквозь нее. – А почему он сам не подыщет себе жену? Такое впечатление, будто у него вообще нет права выбора.
– Как и у меня, да? – насмешливо спросил Захир.
– И у меня тоже, – выдавила она, защищаясь, хотя ее сердце готово было разорваться.
– Все мы жертвы обстоятельств, в большей или меньшей степени, – неожиданно смягчился он.
Она, конечно, в большей степени. Выйти замуж и связать себя на всю жизнь с этим воином-дикарем было ее самым опрометчивым поступком. Впрочем, Анна не жалела. Шестое чувство подсказывало, что она никогда бы не стала женой Рашида. Мысль о предстоящей свадьбе с его братом наполнила ее нервным возбуждением. Веселый страх вызвал головокружительный скачок адреналина. Но было и волнение. Если Захир узнает все подробности, он может передумать с женитьбой. Случится катастрофа. Она обязана вмешаться…
– По поводу свадьбы, Захир… – Анна уставилась на его мускулистую спину, когда он наклонился в очередной раз налить себе кофе. – Нужно кое-что обсудить.
– Я же говорил, подготовка на тебе. У меня на это нет ни времени, ни желания.
– Речь не о подготовке.
– А о чем тогда? – Он откинулся на подушки и уперся в нее взглядом, словно она была редкой бабочкой, приколотой к панно.
Анна нервно поерзала на месте.
– О том, каким будет наш брак.
– Обычным, я так полагаю.
– В каком смысле обычным? – В ее голосе появились нотки раздражения и беспомощности. – Ничего обычного в нем нет, Захир. Начиная с того, что ты выменял меня у своего брата, и заканчивая тем, что мы будем жить в разных комнатах!
Захир небрежно повел плечами, словно его это вообще не волновало.
– Ты рассчитываешь на полноценные семейные отношения? – брякнула она, не успев обдумать фразу, которая прозвучала слишком уж бесстрастно. Но, может, это и к лучшему.
– Разумеется. – Его прямолинейный ответ, произнесенный грубым, приказным тоном и сопровождаемый янтарным блеском глаз, подействовал на Анну необычно: у нее внутри все расплавилось, осталась лишь пульсация внизу живота. Ощущение было настолько пьянящим, что ей захотелось его удержать, пока оно не исчезнет навсегда.
Захир предполагал, что между ними будет секс. Ничего удивительного, ведь скоро они станут мужем и женой. Тогда почему ее тело затрепетало?
– Набатея молодая страна. Наш долг производить потомство, обеспечивать будущее рабочими руками.
Опять это слово «долг»…
