Маша щёлкнула пальцами и замахала рукой, подзывая Старого подойти к окну. Раздвинув горизонтальные полосы пластиковых жалюзи, Шерлок указала на газон у госпиталя:
— Смотри, сейчас покажется.
— Кто?
— Смотри-смотри!
Через одно из окон первого этажа на улицу выполз мутант. Его вид напоминал одновременно и медведя, и дикобраза. Существо имело черно-серую полосатую окраску: чёрный цвет преобладал у туловища, а серый встречался ближе к концам игл-копий, которыми покрывалось тело монстра.
— Там ворона в осколках ковырялась, потом вспорхнула. Примерно в тот момент и пришёл он. Он уже второй раз выходит. Я так считаю. Ну, то есть, я его заднюю часть разглядела, когда к окну подошла. Мутант тогда в здание забирался.
Командир задумчиво произнёс, глядя на «ежа»:
— Ковырялась в осколках? — внезапно его озарило. — Значит, и мы пошумим! Отряд! — Вадим развернулся к своим подчинённым. — Сейчас мы сможем прорваться на крышу. Значит так: двое держат на прицеле дверь, остальные ко мне, сюда — разбивайте окно, бросайте всякую мелочёвку на землю. Старайтесь попасть в стену на уровне второго-первого этажей. Потом, по моей команде, развернуться и открыть огонь по двери кабинета, прямо через завал! За дело!
Вадим разбил прикладом окно, вместе с Машей они сорвали жалюзи и вышвырнули их на улицу. Настя и Рысь выцепили с края баррикады обломки стульев и выдвижные ящики стола — всё полетело из кабинета наружу. Гора проверил короб пулемёта: «Хватит на концерт по заявкам». Он ухмыльнулся и направил дуло в центр горки из мебели. Рядом с ним наготове стоял Палач. За дверью стал слышен шум. Деревянную створку вновь начали царапать чьи-то когти:
«Бах!» — баррикада немного пошатнулась, но осталась на месте.
«Аааааарщщщщщ!» — под окном уже сбегалось на шум несколько особей. Они задирали острые голодные пасти, пытались не терять из виду копошащихся вверху людей.
Рысь бросил вниз пустой графин, найденный на полу среди бумаг. Один из «ежей» отпрыгнул в сторону, отпружинив всеми лапами от стены, рядом с которой он топтался на своих кривых лапах.
— Готово! — гаркнул командир.
На улице показалась ещё пара особей, выбравшихся из соседних окон.
— Огонь!
Комнату разорвало от шума одновременно стрелявших пулемёта и автомата. Поломанную мебель разнесло в щепки, створка двери кабинета превратилась в решето. Палачу показалось, что почти сразу же после начала стрельбы прозвучал болезненный рёв, больше похожий на писк.
— Отставить!
Выстрелы смолкли.
— Навалились! — произнёс Вадим, начав разгребать завал. Бойцы менее, чем за половину минуты разметали по комнате куски шкафа, стеллажей и стола. От двери остался только контур, непонятно как всё ещё сохранявший очертание прямоугольника, с кругом-ручкой в форме шара. Дверь сорвало с петель ударом ноги. За ней никого не оказалось, только лужа темной, почти черной крови.
— Быстро! Пока они не очухались! — крикнул Старый.
Вадим рванул первым. Подстреленный мутант измазал коридор своим кровавым следом.
— Я прикрою! — донесся сзади крик Горы. Стал слышен рык, напоминавший хрюканье. Он исходил от задней лестницы, которая осталась за спинами отряда. Вновь по барабанным перепонкам ударили оглушающие звуки пулемётных выстрелов. Из комнаты, что была напротив нужной лестничной клетки, навстречу бегущим людям выпрыгнул мутант со знакомым очертанием кабаньей морды.
Вадим не успел ничего сказать, только открыть огонь на ходу, от бедра. «Веррис» скрылся там же, откуда вылез. Старый успел остановиться метра за три от злополучной комнаты. Над головой командира пролетела ручная граната. Сзади его кто-то резко потянул за бронежилет. Вадим упал на спину.
«Бабах!» — взрыв вышел в коридор облаком пыли, а осколки влетели прямо на лестничную клетку. Почти сразу раздался истошный визг подпаленного мутанта.
— Встаём, встаём! — пробубнил Палач. Он потянул Старого на себя, помогая тому встать на ноги.
— Рысь — к люку! — отдал приказ Вадим.
— Есть!
Выстрелы за спиной затихали только на несколько секунд, за которые Гора успевал пробежать несколько метров. Затем он останавливался и начинал опять давил на спусковой крючок своего пулемёта, выкашивая лабораторное поголовье.
— Чё вы там встали? — прокричал непривычно гневным, почти паническим голосом здоровяк. Вадим выпустил несколько пуль в силуэт твари, прижавшейся к левой стене, как раз в тот момент, когда Гора делал очередную перебежку.
— Открыто, открыто! — заорала Маша. Рысь первым полез через люк, взяв пистолет на изготовку.
— Шерлок, Мессия, на крышу! — прорычал Вадим.
В следующую секунду девушки уже карабкались вверх по ступеням-пруткам настенной стремянки. Рысь вытягивал за руки боевых подруг, делая их эвакуацию на несколько секунд быстрее.
Палач выпустил пару коротких очередей в «ежей», мелькавших на лестничной клетке четырьмя пролётами ниже — мутанты поднимались на верхний этаж.
— Уходи! — Вадим оттолкнул от ограждения Антона и кинул вниз гранату.
Палач полез по стремянке к протянутым рукам Рыси и Шерлок.
