– Ты можешь понять, когда ты настоящий в маске или без нее? Понимаешь ли ты, когда тобой манипулируют? Ты сам принимаешь решение или тебя подводят к нему? Можешь ли ты быть честным с самим собой? Можешь ли ты посмотреть на себя со стороны? Нравится ли тебе самому какой ты? Мне не нужны твои ответы. Просто задай себе эти вопросы и задумайся. Я верю в тебя, мой дорогой!
Он проснулся и услышал рядом мурлыкала кошка.
– Странно, я не видел здесь раньше никаких кошек.
Оказывается, мальчик заснул в библиотеке. Ему снились сны. Он вспомнил вопросы Вселенной и задумался. Ответы были очень непростыми, и он не мог их для себя даже сформулировать. Кошка рядом приятно урчала. И в ее урчании он чувствовал, как в душе его что-то нежно тает и тает, ему становится теплее. Он обратил на это внимание. Обычно в зале Ума очень зябко. Кошка была черная, с блестящей гладкой шерсткой, она прижалась к нему своей теплой спинкой.
Было время завтрака надо спуститься вниз. Все сидели за столом.
– Не заставляй нас тебя ждать! – строго сказала королева Ненависть.
– Ну ничего он же гость наш! – ласково промолвила Ложь.
– Извините, я заигрался с кошкой!
– Какой еще кошкой? – испуганно спросил король. Он боялся всех животных.
– В нашем замке никогда не было, нет и не будет животных! – Королева ненавидела всех, но особенно кошек.
– Молодец мальчик, он уже научился врать, – подумала Ложь с удовольствием.
– Но в библиотеке кошка, – продолжал настаивать мальчик
– Мы пойдем с ним и посмотрим, – сказали сестры Подлость и Злость. Они поднялись втроем. В зале Ума никакой кошки не было.
Злость дала ему жесткий подзатыльник. А Подлость сказала:
– Ты выглядел очень убедительным. Молодец!
За столом мальчик был грустным. Аппетита не было.
Потом он опять поднялся в библиотеку. В кресле лежала кошка.
– Ты что пряталась от всех? – спросил он ее строго.
– Дело в том, – промяукала кошка, – что меня в этом замке видишь только ты. Другие не видят. Трудно найти в темном замке черную кошку. Не так ли?
– Почему же я тебя вижу?
– Потому что ты излучаешь Свет.
– Ну хорошо, – согласился мальчик, в любом случае он был рад, что у него появилась кошка.
Вскоре в библиотеку поднялась Ложь и ласково потрепала мальчика по голове. Она единственная в этом замке никогда не была строга к нему. «Она добрая и заботливая», – заблуждался мальчик.
– Ты забыл выпить воду, – и поставила стакан на стол.
– Спасибо, – сказал мальчик и опять углубился в интересную книгу. Ложь тихо вышла. Тут на стол прыгнула кошка и хвостом задела стакан, тот упал, и вода вылилась на стол и на книгу, промочив страницы.
– Что ты наделала?!
– Нельзя пить эту воду! – сказала кошка.
Он вдруг увидел, как страницы книги, на которые попала вода, желтеют прямо на глазах, темнеют и рассыпаются. Он взял книгу и стал стряхивать с нее воду. Но капли воды испарились. На пол ссыпался песок. Неожиданно из книги выпало что-то металлическое и со звоном упало на пол.
– Видишь ли это мертвая вода! – Продолжала кошка. Мальчик удивился зачем же его настойчиво заставляют ее пить.
– Чтобы твое сердце превратилось в камень и перестало чувствовать. Чтобы ты стал такими как они. Но перед этим они заберут твою волшебную силу.
– Что же мне делать?
– Сейчас ты не можешь уйти отсюда. Твое сердце затвердело. Твоя память затуманена, и ты не можешь вспомнить то, что необходимо. Тебе нужно перестать пить мертвую воду.
– Как же человек без воды долго не выживет, – мальчик это точно знал.
– Тебе нужна живая вода, – сказала кошка.
– Где же я ее тут возьму?
Кошка оглянулась. И увидела на полу, выпавшую из книги, металлическую пластину. Она почесала лапкой за ушком в задумчивости…
– Ты пока подмети под столом этот песок, чтобы никто не догадался.
Мальчик начал старательно собирать в ладошки песок под столом и выбрасывать его в ведро. Когда он выпрямился, то увидел, стоящую рядом девочку с большими глазами. Она держала в своих ладонях металлическую пластину, ту самую, выпавшую из книги и что-то шептала, взглянула на него, как ни в чем не бывало и сказала:
– Если ты поставишь стакан с мертвой водой на эту пластину, то вода из мертвой превратится в живую и ты сможешь ее пить! Постепенно ты начнешь вспоминать все, что тебе необходимо. И сердце твое начнет оживать. Тогда ты сможешь выполнить свое предназначение. То, для чего ты оказался здесь. В этом замке.
– Спасибо, – поблагодарил мальчик.
Все это было так неожиданно. Он даже не успел познакомится с девочкой и не понял, как она здесь оказалась. На столе стоял целый стакан с водой. Он осторожно поставил стакан на волшебную пластину. Она замерцала зеленоватым светом, потом погасла. Он попробовал воду.
Она оказалась свежей, прохладной, будто родниковой. Он пил ее маленькими глотками, наслаждаясь, утоляя жажду. Он вспоминал поле, лес, ручей, свежий воздух, голубое небо.
Он вспомнил себя маленьким мальчиком, он вспомнил ласковые руки своей бабушки, почувствовал слезинки в уголках глаз. Он давно уже не плакал. И потому смутился.