- Извини, можешь не так много, сейчас ближе должно быть, у меня и самой получится. Не напрягайся, тебе тело держать, второй раз всегда легче, - подавлено частила Васса, заканчивая приготовления. Кажется, она не думала, что Лев отдаст столько, и теперь чувствовала себя неуютно.
Она вновь зажгла пучок, уже не поднимаясь на ноги, и прижала свободную руку к надписям. Еве показалось, что её пальцы подрагивают так, будто лежат на чем-то живом, к тому же пытающимся вырваться, но она не могла поручиться за своё восприятие. Заново подожженный пучок чадил так отчаянно, что девушке казалось, что она скоро совсем перестанет видеть ведьму.
- Пфф, - Ева так сосредоточилась на ведьме, что услышав незнакомый голос, вздрогнула от неожиданности, резко переводя взгляд на центр круга. - Эй, привет, малышка. Рада меня видеть?
Он действительно был похож на человека, как и говорила Васса. Высокий, слегка отросшие каштановые волосы, зачесанные назад, легкая щетина, потертый кожаный плащ, как те, что можно увидеть в фильмах про дикий запад на ковбоях. Холеный мужчина, с грубыми, но вполне правильными чертами лица. "Породистый", - как говорила про таких её мама. Даже хищная, острозубая ухмылка могла принадлежать человеку, но что это только видимость, Ева поняла, как только её взгляд дополз до глаз мужчины. Ярко-желтая радужка заняла всё свободное пространство, не оставив места для белка. За то мгновение, что девушка смотрела на него, поверхность на мгновение завлекло белесой пеленой, прикрывая вертикальный зрачок.
Ева отчетливо почувствовала, что перед ней стоит огромный змей, натянувший человеческую шкуру, как мы натягиваем перчатки холодным осенним днем. И который может скинуть эту перчатку не менее легко.
- Влад! - радостно взвизгнула Васса, разрушая повисшую напряженную тишину, бросившись к мужчине и подпрыгивая, бесцеремонно повиснув на его шее.
- Соскучилась? - ухмыльнулся тот, легко подхватывая девушку, усаживая на руку. - Я тоже.
"Она его не боится. Лев, уверена, тоже. И ты возьми себя в руки - тебе же обещали, что он ничего тебе не сделает", - отчитала себя Ева, наконец, отлепляя руки от лица и выпрямляясь. Это всего лишь друг Вассы. Нужно просто считать, что у него крутые новомодные линзы.
- Твои друзья или мой обед? - приподнял бровь мужчина, будто пытаясь разрушить попытки представить его человеком, но Васса только рассмеялась, дружески стукнув его кулачком по плечу.
- Распугаешь мне всех. Друзья. Это Ева и Лев. У нас тут... небольшая ситуация.
- Всегда они у тебя "небольшие", - фыркнул Влад, ссаживая девушку на пол. Когда он распрямился, глаза у него уже были совершенно обычные, карие, с нормальным круглым зрачком. Впрочем, спокойнее Еве все равно не стало - она слишком отчетливо видела то, что было под этой иллюзией на самом деле. - Давай дома расскажешь? Я твоему другу сейчас должок за призыв отдам.
- Не надо, - внезапно отчеканил Лев, кажется впервые за всё время, открывая глаза. - Это копейки, давайте не задерживаться.
Змей смерил его долгим взглядом, после чего коротко склонил голову и отвернулся, буднично помогая собрать пожитки ведьмы в пакет, пока та стирала круг. Больше он тему с долгом не поднимал.
- С тобой точно все будет в порядке? - шепотом поинтересовалась у духа Ева, все еще держа в памяти ту натянутую струну, коей был Лев во время призыва. - Если не хочешь у него брать, может у меня? Мне-то ты доверяешь?
- Все нормально, - кивнул тот, разминая плечи - выглядел он уже намного бодрее. - Не дергайся, дело не в усталости - я не рассчитал, сколько это тело может передать силы. Пришлось сдерживаться. Я ему показал, он понял.
- Показал? - подняла брови Ева, теперь заинтересовавшись процессом. - Как?
- Тебе рано на такое смотреть, - фыркнул дух, потрепав её по волосам, то ли как ребенка, то ли как надоедливую, но любимую собаку. И, не успела она возмутиться, наклонился и быстро шепнул на ухо: - Пока будешь его бояться, он будет тебя пугать, прекрати его веселить. У тебя за спиной я, и я сильнее его - он не смог бы тебе ничего сделать, даже если бы захотел.
- Можете звать меня Владом, - запоздало представился друг Вассы. - "Змея" не люблю, если честно. Эта вся комиксная фигня в печенках уже сидит. Надеюсь, вы не фанаты, а то как вижу эту гадость у мелочи в компе, тошнит аж.
- Комиксная фигня? - не поняла Ева, и Влад оживленно хлопнул себя по бедру.
- Так вы не знаете? Отлично.
- Про него комикс выпускают, - отозвалась с пола Васса, дотирая обувной щеткой мел. - Небольшой, сетевой. Я увидела уже после нашего знакомства, покажу потом. Так вот, с этой пакостью был небольшой казус.
Она поднялась, отряхивая джинсы, и мрачно уставилась на призванного мужчину.
- Кое-кто, не будем показывать пальцами, сказал мне, что "просто знает автора". Чем я и воспользовалась, когда этого кое-кого искала. Угадайте дети, что произошло позже?
- Мм, не понимаю, о чем ты, - протянул Влад откровенно фальшивым голосом, доставая из кармана пачку сигарет. - Когда я такое говорил, малышка? Не припоминаю что-то.
