— Ваше высочество, вы смерти ищете? — Процедила я сквозь зубы. — Почему ты всегда лезешь туда, куда лучше не соваться?
— Кто бы говорил, — он повернулся ко мне и на его губах застыла ухмылка. — С твоей магией что-то не так…. Не уверен, почему. К тому же, не так давно ты была ранена. Так, что ты бы мне все-равно не причинила вреда.
Весь мой гнев и негодование медленно перешли в пустоту. Когда-то могущественная, бесстрашная Адель, стала лишь тенью самой себя. Ежедневное пробуждение требовало от меня нечеловеческих усилий. Что я могла в таком состоянии противопоставить принцу, которого хоть и считали развратником, он все равно оставался одним из сильнейших магов империи!
— Уж поверь принц, мне хватить сил отправить тебя на тот свет, — прошептала я. Негодование брало верх. — Только посмей предать меня, тогда, мне не придется долго раздумывать.
— Я не посмею, — с той же ухмылкой, он приложил руку себе на сердце. — Адель… Могла бы сразу сказать правду. Зачем было скрывать?
— Ты спрашиваешь? — Я покачала головой и закатила глаза, после чего, угрожающе посмотрела на него, — Вильям, если, кто-то поймет, что я вернула магию, то от меня избавятся в тот же миг. Сейчас, я не в силах справиться с теми последствиями, которые могут обрушиться на мою голову. Но я все еще могу избавиться от тебя, какая бы слабая не была.
Он издал глубокий смешок и сказал. — О старшей генеральской дочери ходят совершенно другие слухи, а ты оказалась такой грозной. Я удивлен. А еще, у меня к тебе появились новые вопросы.
За углом послышались негромкие разговоры, сопровождающие непринужденным смехом.
— Кто-то идет, — прошептала я и двинула принца в сторону дома. — Если нас увидят, то проблемы появятся не только у меня одной.
В одно мгновения, мы переместились за угол моего небольшого поместья. Я надела вуаль и прижалась ближе к принцу. Каждая клеточка моего тела напряглась и я затаила дыхание.
— Хорошо, что генерал вернулся. — Заговорила мачеха, в компании незнакомки и моей средней сестры, плавно перемещались вдоль двора. Сегодня мисс Лу со своими дочерьми Элизабет и Викторией выглядели превосходно. Свою гнилую сущность они все-равно не смогут скрыть с помощью одежды и макияжа.
— Какое счастье, что именно ваша дочь станет супругой наследного принца, а не старшая, — подруга Элизабет рассмеялась. — Какой бы ужас был, если бы помолвку не разорвали. Элизабет прими мои искренние поздравления. Ты получила то, что заслужила, как никто другой. Надеюсь вы будете счастливы друг с другом. К тому же, ты прекрасно воспитана, не то, что Адель, которая росла всю жизнь вдали от семьи. Не образования, не магии, еще и уродлива теперь. Самая настоящая — деревенщина.
Девушку в алом, шелковом платье я уже встречала в империи. Тогда, она вместе с остальными барышнями оскорбляла мою гордость и достоинство. Мне стало омерзительно от откровенного лицемерия.
Сестра залилась алой краской и мягко улыбнулась. Ее актерская игра была потрясающей. И как ей удавалось каждый раз, брать на себя новую роль?
— Благодарю, миледи. Для меня также, как и для остальных стала неожиданностью, помолвка с наследным принцем. Надеюсь сестра с достоинством примет эту новость и не натворит глупостей, — Элизабет тяжело вздохнула и смахнула невидимую слезу.
— Здоровье моей падчерицы всегда оставляло желать лучшего. Поэтому император и отменил помолвку. А затем, она решила покончить с собой. Но, у нее ничего не вышло. Она сама выбрала такую судьбу, а боги наказали ее за нелепые поступки, — мачеха усмехнулась. — Надеюсь Адель не чего не выкинет на их свадьбе. Для такого неудачливого человека, как она, подобная жизнь — это довольно, хороший результат. В будущем я займусь ее замужеством. Ей не придется долго грустить.
— Как же вы правы мисс Лу, — холодно засмеялась девушка в алом платье. — Мне уже не терпится посмотреть на ее несчастное лицо, когда та увидит, как ее любимая сестра идет к алтарю с бывшим возлюбленным под руку. Это в самом деле, жестоко.
От переполняющей меня ярости, я сама не заметила, как вонзила ногти принцу под кожу. В глазах окружающих, моя сестра была показателем силы, прекрасных манер и добродетели. Большинство стремились быть похожей на нее, даже, не подозревая о ее злобной, завистливой сущности. Однако, незнакомка не скрывала презрения в своих словах, не только ко мне, но и к сестре, с мачехой.
— Матушка, — сестра бросила взгляд на покрывало. — Кажется, это покои Адель. Что это такое?
Они подошли ближе и сестра подняла веер, который я забыла взять с собой.
— Если не ошибаюсь, ранее я уже видела этот веер у второго принца. Всем в королевстве известно, что эта вещь принадлежала его матери. Он ему слишком дорог. Как веер оказался у Адель? — Сестра злобно ухмыльнулась. — Нужно доложить отцу. Он к ней слишком добр. Даже, не стал наказывать за проблемы, которые она доставила семье. Теперь еще и такое. Ей точно не выкрутиться если об этом узнает принц Вильям. Нужно скорее вернуть веер ему…
