- Именно так, - подтвердил моованец. - Кстати, я не представился. Ральф Новинго, первый пилот с торгового внесистемника "Дарвет Ларио", Моован. Увидел, как вы летаете, и заинтересовался. Хочу спросить кое-что. Очень прошу ответить правдиво - от этих ответов, возможно, зависит ваша судьба. Летать вам или не летать.
- Тиналина Дарилия Барселат, - неохотно представилась растерянная девушка, пытаясь понять, чего надо этому иностранцу. - Только зовите Линой, терпеть не могу официальное имя.
- Хорошо, - улыбнулся Ральф. - Так вот, Лина. Хочу спросить у вас в первую очередь вот что. Чувствуете ли вы машину своим телом, когда летаете? Повторяю, правдивый ответ очень важен!
Откуда он знает?! Лина настороженно рассматривала моованца, ничего не понимая. И почему он утверждает, что это так важно? Да, чувствует! И что? Почему от этого может зависеть, летать ей или нет?
- Чувствую, - наконец решилась она. - Иногда кажется, что вообще мысленно управляю…
- Все верно, - помрачнел Ральф, покосившись на Пимена, недоверчиво закусившего губу. - Знакомы ли вы с таким понятием, как "прирожденный пилот"?
- Что-то слышала… - еще больше растерялась Лина. - Но…
- Погодите! - поднял руку моованец. - Так вот, вы из них. И ваша страсть к небу - это не просто так. Вы без неба просто умрете, зачахнете, как… Как зачах мой старший брат! Выяснили, что он прирожденный, слишком поздно…
Он отвернулся, вытер рукавом слезы и буркнул:
- Извините… Мне слишком больно это вспоминать. Мы же все над ним смеялись! Не верили, что без неба ему не жить! А он через два года просто умер… Не захотел жить… И врачи ничего поделать не смогли…
- Не захотел жить… - повторила Лина, поежившись, затем повернулась к своему наставнику. - Я же говорила вам, дядя Пимен, что мне без неба никак!
- Говорила… - вздохнул тот. - Я думал - блажь. Не знал, что ты из прирожденных. А прирожденные и в самом деле без неба мрут, как мухи зимой.
- Вот именно, - добавил взявший себя в руки Ральф. - Но даже не это главное.
- А что?
- То, что прирожденных без экзаменов и оплаты принимают в тот самый знаменитый на всю галактику Тарканак. И платят огромную, по нашим меркам, стипендию. Да, придется десять лет отслужить в военном флоте княжества, зато там научат летать на всем, что летает. От эцикла до боевой станции.
- Тарканак… - губы Лины задрожали. - Благие, Тарканак…
Это слово набатом загремело в сознании девушки. Ее могут принять в Тарканак?! Лучшую военно-космическую академию обитаемой галактики?! Невозможно, но моованец утверждает, что это так. Выходит, ее страсть к небу для кого-то важна? Что-то означает? Не просто придурь сопливой девчонки, как не раз заявлял мамин сожитель? Слава вам, Благие Защитники! Спасибо!
- Проблема в том, как вам добраться до планеты Калдар, - вздохнул Ральф. - Это ведь столица двенадцатого пограничного с Паргом сектора[7] Кэ-Эль-Энах, тысячи световых лет отсюда. Билет на пассажирский лайнер стоит больше трех тысяч кредитов в самом низком классе. Впрочем, есть еще один способ…
Немного помолчав, он добавил:
- Прирожденные пилоты очень ценятся в обитаемой галактике, их слишком мало. Только орден имел их в достаточном количестве. Так что ринкангское военное ведомство обязательно должно вами заинтересоваться. Направьте им сообщение о том, что вы прирожденный пилот. Если поверят, то направят на обучение в тот же Тарканак за счет государства, несмотря на то, что вы женщина. Когда речь идет о прирожденных, вопросы пола роли не играют.
- Правда?! - затрясло от радости Лину. - Спасибо! Благие! Я сегодня же пошлю письмо в общественную приемную Адмиралтейства!
- А я по своим каналам подсоблю, - проворчал Пимен, одобрительно глядя на воспитанницу. - Остались кое-какие старые связи. Благодарю вас, господин Новинго. Вы правы, прирожденным пилотом обязательно заинтересуются. Наши адмиралы не совсем идиоты, знают, что это такое.
Вскоре моованец распрощался и ушел по своим делам. А Пимен с Линой до поздней ночи обсуждали, что необходимо сделать в ближайшее время. Пришли к выводу, что добиваться оплаченного государством направления на учебу - дело долгое, поэтому пока лучше получить права на полеты в атмосфере - неизвестно еще, сколько придется просидеть в аэроклубе. В Адмиралтействе шевелятся медленно.
- Дядя Пимен… - смущенно пробормотала девушка. - Выходит, мне завтра в Доринский клуб ехать?
- Да.
- Я не смогу…
- Почему? - удивился майор, но быстро понял, в чем дело. - Денег на монорельс нет?
Лина, отчаянно покраснев, кивнула.
- Ох, девочка-девочка… - вздохнул он, доставая бумажник. - Возьми вот полсотни, с первого жалованья отдашь.
- Спасибо, дядя Пимен! - просияла Лина, подбежала и поцеловала наставника в небритую щеку, от чего смутился уже он. - Тогда я побежала! До завтра!
Она спрятала деньги в сумочку, пристегнутую к поясу, помахала на прощание рукой и понеслась по дорожке к выходу из парка - до отхода последнего рейсового аэробуса осталось не больше десяти минут.
- Ох, пигалица… - покачал головой майор. - Дай Благие, чтобы у тебя все получилось…
