На счастье, эти издевательства увидела совсем юная на вид белокурая девушка и сердито отчитала орка. Как позже выяснилось, это была одна из Целительниц "Горнего Света", Клава Ромашевская. Против ее напора Кержак ничего не смог поделать и только сердито бурчал себе под нос что-то о разленившейся, вкрай обнаглевшей молодежи. Лина, правда, этого не слышала - сладко спала в своей каюте, наставник все же отпустил ее. Однако поспать он дал ученице совсем недолго, всего шесть часов, а затем начал гонять ее с удвоенной энергией. Девушка тихо проклинала все на свете, а в особенности, непонятно откуда взявшийся дар великого мага. Ну зачем, скажите на милость, ей эта самая магия? В принципе не нужна! Однако деваться было некуда, Кержак очень доходчиво объяснил, что случится, если молодой маг не возьмет свой дар под контроль. Обидно так нелепо умирать, и Лина, скрипя зубами, училась. Кое-что даже начало получаться, по крайней мере, простейшие плетения она уже создавала без особых затруднений. И рвущуюся наружу энергию научилась держать в узде.
Когда девушка оказывалась в кабине своего лам-истребителя, она отдыхала душой. И летала так, как не летала еще никогда - Дарли показала такие приемы пилотирования, от которых захватывало дух. Пилоты крейсера только головами удивленно качали, глядя, что творит Лина. И пытались изучить ее коронный прием - выход из гипера вблизи от вражеского корабля, а то и внутри периметра защитного поля. После этого корабль можно было безнаказанно расстреливать гиперторпедами. А раз так, то полностью менялся привычный рисунок боя, менялась вся тактика. Флотоводцы, флаг-адмирал Фарлизи и дварх-адмирал Геру-Дхуу, без промедления начали разрабатывать новые тактические схемы с использованием "удара Барселат".
Аарн нравились Лине своей добротой и открытостью, но одновременно настораживали, заставляли чувствовать себя неуверенно. Слишком они были странные, не такие, не похожие ни на кого другого, невозможно понять, как они поступят в той или иной ситуации. Не зря в большинстве галактических языков слово "аарн" являлось синонимом слову "сумасшедший"… С точки зрения обычного разумного люди ордена действительно безумны. Впрочем, не только люди, драконов, арахнов, гвардов, керси, эльфов и орков среди них тоже хватало. Больше всего Лину удивляло их стремление помочь любому, если ему требовалось помощь. И неизменное добродушие. Были, конечно, и исключения, как тот же Кержак, например, но они оставались исключениями. Постепенно недоверие к аарн уходило, сменяясь искренним уважением и даже восхищением. Причина этому была весьма уважительной - каждый из них, помимо всего прочего, еще и являлся великолепным профессионалом в чем-либо. И никогда не брался за то, чего не знал и не умел. Однако, несмотря на все вышесказанное, Лина пока еще ни с кем еще не сдружилась, хотя с многими пилотами и поддерживала приятельские отношения.
- Пора возвращаться на крейсер, - оторвал ее от размышлений голос Дарли по мыслесвязи. - На сегодня полетов хватит, Кержак ждет.
Девушка не ответила, недовольно скривилась и резким виражом сорвала лам-истребитель с места, направив его к гиперпереходу входной аппарели "Горнего Света". Мигнуло, и она тут же опустила живую машину на указанную диспетчером посадочную площадку. Выбравшись наружу и одевшись, Лина заметила стоящую невдалеке флаг-адмирала Фарлизи и в который раз удивилась: как та успевает раньше? Ведь явно приземлилась после нее! Но уже одета и, как всегда, подтянута.
- Идем! - скомандовала Дарли, показав на закрутившуюся напротив воронку гиперперехода.
Лину обреченно вздохнула и ступила туда. Опять надоевшая за последние дни до зубной боли каюта Кержака Черного… Сам орк сидел на диване напротив входа и сурово смотрел на появившуюся ученицу.
- Сегодня мы с тобой займемся началами вероятностного перемещения, - ворчливо сообщил он и достал из воздуха стакан с "Золотом Дарна".
Однако орк не успел продолжить урок - из еще одного гиперперехода внезапно появился незнакомый Лине светловолосый аарн и выдохнул:
- Кержак, он здесь!
- Здесь? - оживился тот. - Так зови!
- Сейчас.
Вспомнив про ученицу, Кержак повернулся к ней и приказал:
- Посиди чуток, много времени разговор не займет. Возможно, понадобится твое свидетельство о случившемся на Киртонге.
- Как скажете, наставник, - обрадовалась нежданному отдыху Лина и поспешила сесть в угловое кресло, пока орку не пришла в голову еще какая-нибудь "светлая" идея.
В каюту ступил наполовину седой, со вкусом одетый джентльмен, иного слова для описания этого человека девушка не нашла. Его аристократичность била в глаза, ему хотелось подчиняться не прекословя, он подавлял одним своим присутствием и явной уверенностью в себе. Лина тут же внутренне ощетинилась - не выносила таких вот лощеных аристократов, не доверяла им никогда.
- Рад, что вы приняли мое приглашение, - вежливо оскалил клыки Кержак. - Добрый день.
- Здравствуйте, уважаемый господин Черный, - поклонился джентльмен. - Но для чего я вам так срочно понадобился?
