Служащий посветил фонариком, пытаясь прочитать размер шины. Потом он достал свернутый трубочкой карманный справочник и стал его листать. Рэглу показалось, что он изучает каждую страницу раза по четыре, сверху донизу и снизу доверху. Наконец он закрыл справочник и сказал:
— Ничем не могу вам помочь.
— А что вы можете посоветовать? — спросил Рэгл. — Этому солдату и его приятелю надо вернуться на базу, иначе их обвинят в дезертирстве.
Служащий почесал карандашом нос и сказал:
— На шоссе есть мастерская по вулканизации. Это миль пять отвода.
— Пять миль нам не пройти, — сказал Рэгл.
— У меня есть «форд»-пикап, — предложил служащий, показывая в темноту. — Вон он. Один из вас останется. Колесо тоже пусть тут полежит. А второй поедет на пикапе. Надо доехать до побережья. Станция так и называется — «Прибрежная». У ближайшего светофора. Привезите камеру, и я вам здесь ее поставлю. Это станет вам в шесть долларов.
Он снял с доски связку ключей и отдал Рэглу.
— Да, раз уж вы там будете, зайдите в ночной ресторан напротив. Привезите мне жареную ветчину, сэндвич с сыром и бутылку сока.
— Какого? — спросил Рэгл.
— Лучше всего ананасового.
Служащий протянул Рэглу долларовую бумажку.
— Я останусь, — сказал Уэйд. — Давай побыстрей! — крикнул он вслед Рэглу.
— Ладно, — крикнул в ответ Рэгл.
Через несколько минут он уже гнал пикап по пустынным улицам предместья в ту сторону, куда указал служащий. Наконец он увидел фонари вдоль шоссе.
«Идиотская ситуация», — подумал Рэгл.
Молодой человек в шортах и майке установил бобину с пленкой, сделал на конце петлю и вставил ее в приемную катушку. Провернул несколько раз катушку, чтобы пленка как следует закрепилась, и нажал кнопку пуска. В телевизоре появилось изображение. Молодой человек уселся на край постели и стал смотреть на экран.
Сначала в кадре было шестиполосное шоссе со светлым бетонным покрытием. По центру, вдоль разделительной полосы, росли трава и кусты. По обе стороны шоссе стояли рекламные щиты торговых фирм. По шоссе неслись машины.
На экране появился желтый грузовичок «форд»-пикап.
Из динамика видеоплеера послышался голос:
— Это грузовой «форд»-пикап выпуска тысяча девятьсот пятьдесят второго года.
— Хорошо, — сказал молодой человек.
Теперь грузовичок был снят сбоку. А потом шел прямо на камеру, и молодой человек изучал его спереди.
На экране была ночь. Грузовичок включил фары. И молодому человеку снова показывали машину спереди, сбоку, сзади. В особенности хвостовые огни.
Снова день. Грузовичок двигался при солнечном свете. Переходил из ряда в ряд.
— Правила дорожного движения требуют от водителя производить отмашку рукой при переходе в другой ряд, — произнес голос диктора.
— Хорошо, — сказал молодой человек.
Грузовичок свернул на обочину и остановился.
— Правила дорожного движения требуют от водителя при остановке производить отмашку рукой.
Молодой человек поднялся и подошел к пульту, чтобы перемотать пленку и поставить новую бобину.
Пока он ее заряжал, раздался телефонный звонок. Не двигаясь с места, молодой человек ответил:
— Слушаю.
Звонки прекратились, и глухой голос, звучавший прямо из стены, произнес:
— Он все еще стоит в очереди.
— Хорошо, — сказал молодой человек.
Связь прервалась. Молодой человек зарядил пленку и включил воспроизведение.
Появился мужчина в полицейской форме. Высокие ботинки, коричневые брюки, заправленные в ботинки. Кожаный ремень. Пистолет в кобуре. Коричневая льняная рубашка. Галстук. Плотная коричневая куртка. Фуражка с козырьком. Темные солнечные очки. Человек в форме делал развороты направо-налево-кругом, демонстрируя себя со всех сторон. Потом вскочил на мотоцикл, включил мотор и с ревом умчался.
Камера показывала его едущим.
— Великолепно, — сказал молодой человек в шортах и майке. Он достал электробритву, щелкнул выключателем и, продолжая смотреть на экран, стал бриться.
Патрульный полицейский на экране начал преследовать машину. Вскоре он нагнал ее и взмахом руки приказал остановиться. Молодой человек, не переставая бриться, изучал выражение лица патрульного.
Полицейский сказал:
— Прошу прощения, ваши водительские права.
Молодой человек повторил:
— Прошу прощения, ваши водительские права.
Дверца задержанной машины открылась. Из нее вылез средних лет мужчина в белой рубашке и неглаженых широких брюках.
— В чем дело, сержант? — спросил он.
Патрульный полицейский сказал:
— Вы знаете, что на этом участке дороги скорость движения ограничена?
Молодой человек повторил:
— Вы знаете, что на этом участке дороги скорость движения ограничена?
Водитель машины ответил:
— Конечно. Я ехал со скоростью сорок пять миль в час, как было написано на указателе.
Он протянул корочки патрульному, и тот стал их изучать. На экране возник крупный план водительских прав.
Молодой человек уже закончил бриться, освежил лицо лосьоном и приступил к поискам рубашки, а на экране все еще были водительские права. Потом они исчезли.
— Ваши права просрочены, сэр, — сказал патрульный полицейский.
Снимая с вешалки рубашку, молодой человек повторил:
— Ваши права просрочены, сэр.
