— Да, Ваше Величество.
— Хорошо. Значит, я сделаю то, что пора было совершить уже давно. Командуйте марш. Мы идём в бездну. Кто бы там ни был, они заплатят за всё.
Я напряг все органы чувств. Запаха крови не было.
Сняв один из мечей со спины, я медленно, так, чтобы не издавать лишнего шума, зашагал вперёд. Как ни странно, большинство личных комнат ребят были заперты. Проверив хранилище, я обнаружил, что немалая часть артефактов там отсутствовала. А также значительно уменьшились запасы расходников. Можно было бы подумать, что нас ограбили, если бы припрятанные кристаллы не остались на месте. Да и следов борьбы также не было замечено.
Оставалась лишь одна непроверенная комната. Комната Орифа.
Я подошёл к двери и попробовал её открыть. Она оказалась запертой, но магический замок был настроен на меня в том числе, и вскоре проход открылся, позволив мне увидеть здесь хоть одну живую душу. Почти живую.
Ориф лежал на кровати, окружённый каким-то мерцающим магическим полем. Я сделал шаг вперёд, и тут в меня ударила молния. В глазах на несколько секунд потемнело, но вскоре я смог рассмотреть несколько рун на земле. Это же надо. Так нелепо попасть в простую руническую ловушку. Однако энергии в неё было влито не очень много, и особого урона она мне не нанесла.
Я более внимательно осмотрел окружение, но больше подозрительных рун выявить не смог. Кроме тех, что обеспечивали работу магического поля. И было не совсем понятно, что это.
Я решил рискнуть и медленно протянул в него руку. Как ни странно, никаких негативных эффектов я сразу не ощутил. Вот только, попытавшись подвигать пальцами, я обнаружил, что еле-еле могу ими пошевелить. Они двигались, но как-то уж очень медленно и нехотя. Будто само время противилось мне.
Выдернув руку обратно, я задумался. Судя по всему, эти руны наложила Чих. Больше просто некому. Вот только, что они делают?
У меня возникла догадка. Я нашёл на полу небольшой камешек и бросил его в Орифа. Как и ожидалось, камень застыл в воздухе, практически не перемещаясь в пределах поля.
— Стазис? — спросил я сам у себя.
И как его теперь снять? Можно было попробовать повредить руны, но не приведёт ли это к какому-нибудь магическому выбросу или ещё чего? Хотя можно попробовать руны истощить!
Я засунул обе руки в поле и начал как можно активнее ими двигать. Хоть я и прилагал немало сил на перемещение конечностей в пространстве, двигались они с трудом. Поэтому я засунул туда и ногу. В конце концов, снаружи осталась лишь моя голова. Выглядело всё это весьма комично, но через минуту цель была достигнута. Постепенно истощавшиеся руны полностью лишились энергии и поле исчезло.
Я проверил нашего провидца и обнаружил, что он спит. Причём разбудить его мне не удалось никакими силами.
Ничего иного не оставалось, и я достал из подсумка флакон, вручённый мне Шассом. Я хотел медленно влить в Орифа это зелье, но оно оказалось даже никаким не зельем. Стоило открыть сосуд и поднести его к губам парня, как алая субстанция, будто дым, вылетела наружу и устремилась в рот провидца, частично находя себе путь и через ноздри.
Ориф дёрнулся и сделал глубокий вдох, даже немного приподнимаясь с кровати. Но он тут же обмяк и снова завалился, оставаясь спать смертным сном. Но уже более спокойным. Буквально пару секунд назад он даже сквозь дремоту постоянно дёргался, будто мучаемый ночными кошмарами. Сейчас же он был в абсолютно умиротворённом состоянии.
Я пока не стал его больше трогать. Ещё более тщательно обследовав сектор, я понял, что все проклятые просто ушли, забрав с собой лишь всё самое необходимое.
Куда теперь идти и где их искать, было решительно непонятно. Даже спросить некого. Хотя… Можно спросить у сертифицированного провидца. Надо было лишь дождаться, пока он проснётся.
Чтобы скоротать время, я решил заняться приведением себя в порядок. Артефакты, отвечающие за воду и её обогрев, работали исправно, поэтому я, наконец, помылся и посмотрел на себя в зеркало.
Черноты больше не было. Волосы на голове тоже успели отрасти. На Земле с рецептом такого отвара, который за пару суток отращивает шевелюру, можно было бы не хило разбогатеть. Не говоря уже про почти исчезнувшие шрамы от ожогов. Лишь свежие, полученные в недавних схватках, покрывали всё моё тело.
Долго любоваться собой я не стал, так как живот призывно заурчал, даже несмотря на то, что я вдоволь наелся ещё во дворце Шасса. Отправившись на поиски провианта, я нашёл лишь отложенные на чёрный день сухпайки в хранилище.
Вскоре кристаллы освещения под сводом пещеры начали постепенно гаснуть, и я, усевшись на удобное кресло в центральном зале, также начал проваливаться в сон. Но даже он не принёс умиротворения. Во сне я снова рвался вперёд, сражался, убивал. Не только врагов или солдат, но и гражданских. Я ощущал себя безудержной яростной стихией, желающей лишь поглотить всё вокруг.
В какой-то момент эмоциональный накал достиг своего пика, и я вскрикнул, дёргаясь во сне. Открыв глаза, я увидел склонившегося надо мной Орифа, который пристально смотрел на меня.
