Как сейчас помню его слова:
— Какой вздор! Герой Эбиса, остановивший уничтожение мира и древнее пророчество, достоин самой лучшей церемонии! Деменс, ты и представить не можешь, как императорский двор рад за вас с Аской.
Прошёл уже целый год с самого колоссального прорыва из бездны, который просто смёл крепость у Чёрного Храма. Несметные полчища тварей вёл тот, чьё пришествие было предсказано несколько веков назад. Много призванных защитников тогда полегло. Те же, кто выжил в этом сражении, начали именоваться в народе не иначе как «благословлённые».
Мне же довелось лицом к лицу столкнуться с ужасным монстром. С самим Разрушителем. И честно говоря, я сам не знаю, как мне удалось выйти победителем. Ведь даже несмотря на то, что я сейчас сильнейший маг Эбиса, превзошедший даже архимага Маркала, монстр был практически неубиваем.
Конец битвы для меня происходил как в бреду, и держался я на чистом упрямстве и ярости, обычно не свойственной мне в повседневности.
Стоит ли упоминать, что все призванные, что выжили в той битве, теперь крайне почитаемые особы? И уж тем более я. Хотя, признаться, я всё ещё не привык, как должное, принимать все оказываемые почести.
Хоть график и был сегодня напряжённым, я не мог пропустить утреннюю тренировку по владению холодным оружием с мастером школы силы Строгом. Многие не понимали, для чего магу оружие, если его разум и есть оружие. Но я твёрдо решил, что хочу развиваться во всех направлениях, в которых только смогу.
— Держи крепче, — усмехнулся Строг, выбивая у меня из рук меч. — Эх, тебе бы силу ещё подкачать.
— Ну, сила это не совсем моё, — развёл я руками, направляясь к упавшему оружию. — Всего-то редкий высший ранг.
— Ничего. С твоими талантами ещё набьёшь. Поджаришь какого-нибудь легендарного босса.
— Ага. Если бы ещё на легендарном уровне основных характеристик не происходило ухудшение поглощения остальных эссенций.
Строг вновь усмехнулся:
— Ну, должен же быть хоть какой-то баланс. Волнуешься перед церемонией?
— Да. Немного. Вообще не думал, что до этого когда-либо дойдёт. Чтобы я да стал чьим-то мужем? Даже не представляю.
Строг подошёл поближе и по-отечески положил руку мне на плечо:
— Не дрейфь. Я когда-то тоже Нэд как женщину не воспринимал. Но после прорыва понял её чувства, и теперь у нас всё хорошо.
Наставник взял мой меч и отнёс его на стойку.
— Знаешь? Я ведь ставил на Зену, — как-то глубокомысленно заметил он.
— В смысле?
— Не замечал? Она же тоже была к тебе неравнодушна ещё с момента обучения. Только очень тщательно скрывала это.
Я задумался:
— Так сильно скрывала, что в итоге её симпатия была больше похожа на буллинг?
— Буллинг?
— М-м-м. Слово из моего мира. Означает грубое агрессивное поведение в отношении кого-либо.
— Это она не со зла, — улыбнулся Строг. — Мы силовики не особо умелы в выражении чувств.
— Ну, в конечном итоге у них с Крапом тоже всё хорошо, — пожал я плечами. — Ладно. Я пойду. Не пропусти церемонию! Мадам Аурелия почтит нас своим присутствием?
— К сожалению, нет. Какие-то очень срочные дела в крепости у храма. Но она очень сильно извинялась и переживала, что не сможет посетить свадебную церемонию своей любимой ученицы.
День проходил в заботах и хлопотах, которые привели меня в императорский дворец. Вот только когда я переступил его порог, в меня внезапно ударила молния. Я чисто машинально выставил магический щит и вскоре выкрикнул в конец коридора:
— Ты повторяешься, Эурастина!
Из-за колонны вышла племянница императора Эурастина Тисалай, сияя лучезарной улыбкой. Поправив вьющиеся локоны каштановых волос, она ответила:
— Не повторяюсь, а оттачиваю!
— Разнообразие — главное оружие мага. К чему ограничивать себя лишь направлением молний?
— Пытаясь развиться во всех направлениях, нельзя достичь пика ни в одном из них, — покачала головой девушка.
— Это если не прилагать достаточных усилий.
— Ох! Зануда. Не всем же быть такими как ты.
Девушка подошла поближе и по-дружески меня приобняла:
— Рада видеть тебя, Деменс.
— Я тоже, Эурастина. Как там моя невеста?
— Волнуется.
— Можно мне к ней?
— Ни в коем случае! До церемонии даже не смей соваться в западное крыло! Я тебя поджарю!
— Ладно-ладно! — выставил ладони в миролюбивом жесте я.
К вечеру начали съезжаться почтенные гости. Графы, маркизы, богатейшие купцы. Каждый считал своим долгом лично меня поздравить и выразить почтение. С ними я вёл себя подчёркнуто манерно, как это принято при дворе. Со своими старыми соратниками я мог расслабиться и быть собой.
— Твибо! Ты тоже приехал⁈
— Ну а как же⁈ Разве я мог пропустить?
Мы пожали руки, и я вспомнил, как впервые встретил этого воина в день нашего призыва. Тогда он ещё воином-то и не был. Но вёл себя немного нагловато, что мне не понравилось и сложило о нём не самое лучшее впечатление. Он даже хотел толкнуть меня в момент выбора основных характеристик, но его вовремя остановил Игос, сетуя на то, что это процесс очень ответственный, и нельзя отвлекать человека в этот момент.
Позже, пройдя бок о бок самые тяжёлые битвы, наши отношения улучшились, и сейчас мы были, как минимум, хорошими товарищами.
