Уже заглядывая внутрь провожу сканирование. Действительно, глубоко в подвале, как лужа, растеклась энергия. Сине-зеленый спектр явно проглядывает через толщу бетона и тянется вниз, к залегающим глубоко слоям. Там этой массы много. Не удивительно, что вся местность вокруг истощена.
— Не отставай, — бегу к люку в полу, собираясь спуститься в подвал.
Неожиданно, пол уходит из под ног и слышится треск. Я проваливаюсь вниз, ощутив телом удар о каменный пол, покрытый обломками досок. Не теряя времени встаю, заживляя ушиб.
— Я на месте, все в порядке, — кричу функционалу. В следующее мгновение понимаю, что в порядке не все. Я не могу оторвать ноги от пола — толстые подошвы ботинок ушли в какую-то массу на полу и продолжают погружаться дальше, — не наступай на пол, — кричу в ответ на шум с лестницы.
Попытка пошевелиться не приносит результата. Из-за разницы энергетических спектров, мое тело сковывается и любое движение истощает меня.
— Давай руку, — отзывается сбоку. Дор сумел пройти по обломкам, не коснувшись вещества на полу.
С радостью принимаю помощь. Не без усилий меня вытягивают и ставят рядом на дощатый хлам.
— Оно что ли в спящем состоянии? — наконец, удается осмотреть место.
— Когда входили, было меньше. Скорее всего реагирует на нас, только медленно, — вязкое вещество расползалось, захватив почти весь пол, — попробуй спровоцировать, тогда можно будет вытянуть его.
Функционал не сразу выполняет команду, с сомнением глядя на меня. Принимать удар на себя никому не хочется, но я старший, не подчиняться мне — нарушение. Потому, вздохнув, Дор аккумулирует свою энергию в оружие и стреляет а массу под ногами.
Реакция следует бурная. Функционала тут же сметает, я же успеваю накинуть боевую модификацию и атаковать сгусток энергии. Раскаленное копье с шипением врезается в плоть сущности, начиная заражать ее. Моя сила гораздо выше, потому и заражение идет быстрее, тот отросток, что сбил с ног Дора отмирает и осыпается. Зато основная масса идет возмущениями, резко вздыбливается до потолка и через бреши прорывается наружу.
— Атаковать! — передаю сигнал тем, что снаружи. Ищу Дора, собираясь выходить.
Функционала откинуло к задней стене. Тело раздавило посреди груди. Он едва жив.
— Как идет восстановление? — нагибаюсь к нему, хотя уже издалека понял — плохо. Дор только хрипит в ответ, — Я помогу, не волнуйся.
Замахиваюсь рукой и сношу ему голову. Пусть не тратит силы на регенерацию. Восстановит силы в Уровнях.
Отметив распад оболочки бегу наверх. Выход с лестницы завален, приходится пробиваться через обломки. Как только выбираюсь, то вижу энергетическую субстанцию, аморфно разлившуюся по обломкам дома. С первым толчком, вероятно, обрушилась и крыша. Трое функционалов не пострадали и принимают на себя удары, сущность продолжала атаковать. Ларм тоже перестроился в боевую форму, теперь перемалывает сине-зеленую массу зубчатыми доспехами. Я, оценив обстановку, ныряю в центр, начиная наносить удары, расщепляя сущность. Тело просто включает программу уничтожения, где все силы концентрируются на разрушение энергоносного вещества паразита. Останавливаюсь я только тогда, когда оно уже разделено на достаточно мелкие части, что не жизнеспособно.
Сбрасываю модификацию, осматривая участок. Передо мной два функционала.
— Где Матис?
— Ранен, — Лерм тоже убирает модификацию, указывает в сторону.
Там я вижу тело, вывернутое в неправильной позе. Подхожу, осматривая. Сломан позвоночник и нога.
— К лекарю? — я качаю головой, беря у подошедшего Пола автомат. Одна очередь завершает начатое сущностью. Пол от неожиданности выкрикивает ругательства.
Я на правах старшего вынес решение, экономящее ресурсы.
— Теперь идем, — говорю обоим функционалам.
— Где Дор?
— Не пережил удара, как и Матис, пришлось ликвидировать, — искренне удивляюсь их реакции. Обычная практика — ликвидировать в случае сильных повреждений.
Тут срабатывают переговорные устройства: «Объект с сево-западного направления. Всем группам принять боеготовность».
— Это что такое? — удивлен только Пол. Мы с Лермом только переглянулись.
— Пол, на защиту машины, Ларм со мной, — не жду ответа, накидывая модификацию. Если просят мобилизовать все группы, то дело плохо.
Я успеваю отбежать от фургона, понимая, что определение «плохо» звучит крайне мягко.
— Это что еще такое!
Над кронами деревьев, обступивших эту местность высится нечто, напоминающее… гигантского жука.
— Посторонние. Не в курсе? — нагоняет меня Ларм, кивая на существо.
Я действительно не в курсе. После присвоения ранга я еще несколько десятков циклов провел в анабиозе. После восстановления сразу вызвался на первое объявленное задание — очень хотелось испытать свои способности, хотя, Высший совершенно не настаивал.
Чтож, я получил желаемое и, похоже, даже сверх того.
— Что за Посторонние? — спектральный анализ ауры показывает бледно-голубой цвет. Слишком редкий в подконтрольных параллелях.
— Смотрю, вы много пропустили, — Ларм же оторвался достаточно. Приходится приложить усилия, чтобы нагнать его.
— И что же с ними делать?
— Не соприкасаться!
— Как же тогда?…