Звук его руки, хлопающей по моей, громко разносится по комнате, и я вижу Тайер, стоящую позади него, почти затаив дыхание.
Я сжимаю его руку в своей хватке, удерживая себя от того, чтобы полностью раздавить ее.
- Ого, чувак. Сильная хватка. - Говорит он.
Я отпускаю его с некоторым трудом.
Мысль о том, что он может вернуться с Тайер в ее квартиру, остаться в ее комнате, пока она принимает душ и одевается… скажем так, изрезать его ложкой из грейпфрута - это самое доброе, что я могу сейчас с ним сделать.
- Почему бы тебе не остаться здесь?
На мгновение мне кажется, что это я говорю, но этот безэмоциональный вопрос исходит от Роуга. Он почти незаметно кивает мне, давая понять, что прикрывает меня, и продолжает.
- Девочки пойдут готовиться, тебе, наверное, будет удобнее здесь. Мы можем подготовиться отдельно и встретиться там.
Феникс спрыгивает со стойки, где он сидел, и присоединяется к нам.
- Тебе все равно придется одолжить смокинг.
- Сегодня вечер в черном цвете. - Добавляет Роуг.
Что ни говори об этих двоих, они всегда прикроют меня, когда мне это нужно.
- Отличная, блять, идея, парни. - Каждый раз, когда он называет нас «парнями», у меня чешется кулак, чтобы ударить его по лицу, но я сопротивляюсь этому желанию.
Он бросает взгляд на Тайер и добавляет:
- Детка, я останусь с ребятами. Встретимся там.
- Ты уверен? - спрашивает она, разминая руки, с озабоченным выражением лица. Потом мягче: - Я хотела провести время вместе.
- Да, не обижайся, детка, но смотреть, как ты готовишься. - Это не совсем Супербоул для меня. Я бы предпочел остаться здесь. Мы можем потусоваться позже. - Добавляет он пренебрежительно.
Она отворачивается с выражением согласия на лице.
- Не будь неуважительным.
Мой голос трещит в этой комнате как хлыст.
Все глаза устремляются на меня, улыбка «о, черт» рисуется в уголках рта Феникса, когда он смотрит на меня.
- Что?
- Не говори с ней так. - Я процедил, бросив на него взгляд.
Я встречаюсь с его глазами, и мой взгляд буравит его, требуя сказать что-нибудь.
Что угодно.
Я не боюсь помахать кулаками.
Должно быть, он понял, что в моих глазах отразилось напряжение, потому что он колеблется лишь секунду, прежде чем отвести взгляд и извиняюще поднять руку.
- Ты прав. Это из-за смены часовых поясов, прости, детка. Мы встретимся позже, хорошо?
Тайер кивает, стараясь не смотреть мне в глаза, когда Беллами берет ее за руку и провожает их обоих.
Феникс протягивает мне пиво, но я его не беру.
Я ни за что на свете не позволю Картеру провести ночь с Тайер. По крайней мере, не в том состоянии, чтобы прикасаться к ней или как-то проявлять себя.
- Может, перейдем к чему-нибудь покрепче? - спрашиваю я их. - Может, виски?
На этот раз именно Роуг одаривает меня гордой улыбкой.
Если кто-то и может оценить злобный, дерьмовый план, так это он.
?
Через два часа Картер с трудом стоит на ногах.
Он едва справляется с алкоголем. Переход на виски чуть не привел его к смерти после первой же рюмки. Теперь, спустя четыре рюмки, он лежит на диване, его взгляд расфокусирован.
Отличное начало, но я не собираюсь ничего оставлять на волю случая. Я беру новую бутылку и протягиваю ему стакан.
- Еще одну, Картер?
Феникс кладет руку мне на плечо и направляет меня к себе.
- Помедленнее, - говорит он. - Мы не пытаемся его убить.
- А разве нет? - сухо спросил я.
Он качает головой и хихикает, что для него редкость.
- Я никогда раньше не видел тебя таким. Ты одержим ею.
Я отстраняюсь от него со смехом.
- Вряд ли. Она мне нравится, я действительно чертовски хочу ее, да, но это вряд ли можно назвать одержимостью. Я не такой, как Роуг.
- Нет, не такой. - Он соглашается, и я начинаю улыбаться, прежде чем он добавляет: - Ты все еще находишься на стадии отрицания, так что на самом деле ты еще на пару шагов позади него, но я бы сказал, что ты на пути к достижению тех же этапов.
Я закатил глаза на его явную провокацию.
- Я не собираюсь тратить время на споры с тобой, но ты ошибаешься.
Роуг влюблен в Беллами, просто он пока не хочет признаться в этом ни себе, ни ей.
Я не такой. Я очарован Тайер, я признаю это, но я не заинтересован в долгосрочной связи.
Но это будет не один раз, это уж точно.
Сейчас я не знаю, сколько времени мне понадобится, чтобы удовлетворить свою потребность в ней, скорее всего, охренительно долго, но неизбежно наступит день, когда мы завяжем и прекратим это.
Я это знаю, она это знает.
Просто похоже, что этот день наступит несколько позже, чем я предполагал все эти недели назад.
Я не могу думать о том, чтобы отпустить ее, когда она еще даже не принадлежит мне, когда каждый миг моего бодрствования поглощен мыслями о том, когда же она наконец признает, что принадлежит мне.
- Хорошо, значит, ты не одержим ею, - говорит он. - Тогда ты не против поделиться со своим товарищем, не так ли? Прошло немало времени с тех пор, как мы в последний раз делились игрушками, и, признаться, я уже давно мечтаю о том, чтобы ноги Тайер обвились вокруг меня.
Он благодарно чмокает губами, и я сразу же выхожу из себя.
