- Это хорошие новости! – счастливо улыбнулся принц, но его улыбка тут же завяла, - но в данный момент это нам никак не поможет. Моё восстановление может занять годы, а выбраться отсюда нам стоит уже сейчас. Скоро закат, а я не смогу обеспечивать твою безопасность магически.
- Выберемся, - уверенно мотнула я головой, - и не из такого выбирались!
Знала бы я раньше, чего будет мне стоить это обещание выбраться, сразу бы легла на пол пещеры помирать. Это было совершенно невыносимо! Сначала мы долго-долго шли вперед по абсолютно прямому коридору, и это было самым простым, а вот дальше начались трудности. Примерно через километр пути коридор раздвоился.
- Куда? – спросил меня Дар, останавливаясь первым.
Я, как плетущаяся где-то сзади, среагировала не сразу. Удерживать светящийся огонёк становилось все тяжелее и тяжелее. А если учесть, что идти приходилось по неровному каменистому полу, и не менее пристальное внимание приходилось уделять и собственным ногам, то было и вовсе тяжело.
- Направо, - даже не раздумывая, свернула в более удобный на вид коридор.
Только вот, наверное, моя поспешность была преждевременной. Коридор оказался удобным только в начале, когда мы шли прямо. Потом начались многочисленные развилки, подъемы и спуски. В одном месте нам даже пришлось перелезать через крошечную дыру над каменным завалом.
Через какое-то время нашего пути в дальних ходах коридоров снова начали раздаваться эти жуткие скрежещущие звуки, и нам приходилось постоянно то убегать, то сворачивать куда-то не туда, то ещё что-то выдумывать. Пару раз мы таки натыкались на некоторых представителей этого странного вида нечисти, и Дар использовал ножи. Хорошо, что это были одиночные особи, и особых проблем не возникало.
- Я уже боюсь, что мы тут застряли навсегда, - пробормотала я, влезая в очередную узкую дыру.
- В конечном итоге мы куда-нибудь, да придем, - пожал плечами более спокойный и рассудительный Дар, внимательно вглядываясь в черноту очередного коридора. – Если придем не туда, просто развернемся и вернемся к последней развилке, свернем в другую сторону.
- Почему ты так спокоен? – остановилась я отдышаться.
Физическое состояние тела после последних нагрузок все же не было идеальным, и мне приходилось достаточно туго.
- А чего зря волноваться? - снова пожал он плечами, помогая мне встать на ноги, чтобы идти дальше. – Меня больше испугало бы, если бы ты осталась здесь одна. А так - куда-нибудь, да придем.
- Мне бы твой оптимизм, - проворчала я, с недовольством глядя на собственные чуть ли не по локоть содранные руки.
- Я не оптимист. Меня больше волнует, чтобы в этих пещерах не оказалось никого ещё, кроме дворфов.
- А кто может быть еще? – вот тут уже и я заволновалась.
Я не была наивной и прекрасно понимала, что нечисть либо есть, либо её нет. А судя по рассказам принца, то её о-го-го как много видов. Для этого и нужны эти заставы по периметру королевства, чтобы всякая пакость на мирных граждан не кидалась.
- Да много кто, - крутанулся на пятках муж, вглядываясь в очередные коридоры развилки. – Ну что, не будем себе изменять, и идем только направо?
- Идём.
Снова бесконечные спуски, подъемы, завалы, коридоры и темнота-темнота-темнота… Мой огненный шарик сильно выручал нас, но уже горел столь тускло, что было почти ничего не видно.
- Дар, - позвала я мужа, - я не могу больше его держать, - бессильно развела руками, падая на каменную крошку пола. Было уже все равно, как я измажусь в этой пыли, лишь бы дать телу хоть минуту покоя.
- Нови, давай ещё немного. Слышишь, где-то вдалеке журчание воды? – взмолился он, присаживаясь рядом со мной, - пять минут отдыхаем, и идем туда, - он указал в направлении очередного темного провала развилки коридоров. Только в этот раз не правый коридор.
- Я ничего не слышу, - пришлось мне признать спустя минуту напряженного вслушивания в тишину пещер, изредка разрываемую тихим шелестом копошения каких-то существ.
- Это драконий слух, - признал принц. – Основные умения я все же не растерял.
Тихо вздохнула, понимая, что минуты нашего привала неумолимо заканчиваются.
- Чего я ещё о тебе не знаю? – прикрыла глаза, пытаясь насладиться хотя бы последними мгновениями спокойствия.
- Ммм, много чего, - усмехнулся дракон, - я боюсь щекотки, спина – моя эрогенная зона, у меня очень чувствительная кожа, и я лучше владею левой рукой, чем правой, - мне ласково улыбнулись - я слышала это по его голосу, поленившись открыть глаза.
- Познавательно, - я тоже улыбнулась, но глаза так и не открыла.
- Вставай, Нови. Надо идти. Если найдем воду, сможем найти в выход.
- А если здесь подземные источники? – уперлась я, не желая вставать.
- Ну, тогда просто помоемся и приведем себя в порядок.
- Оптимист, - снова проворчала я, с кряхтением и стонами поднимаясь с пола. Да, лежать на неровной поверхности все же не самая лучшая моя идея.
***
Следующие метров пятьсот Дар просто взвалил меня себе на спину и тащил так, пока я изо всех сил пыталась не потерять контроль над огненным шариком, освещающим нам путь.
