Уж кто меня точно был «рад» видеть, так это помятые, но по-прежнему желанные и прекрасные дамы. Эмбер и Мистик, а если серьёзно: Оксана и Света. Припозднился я к ним ночью, планируя второй заход.
Каюсь, не удержался…
— Пробки⁉ В девять утра⁇ — покраснел мужчина.
— Сам удивлён! Ну что за город, а?
Видимо, крысомордый правильно распознал мои смешливые интонации. Не стал участвовать в цирке. Цыкнул да полез в пространственную сумку.
Мне бы напрячься, но я примерно понимал, что сейчас будет.
— Вот! Плата за экспедицию! — протянул он несколько свитков.
Для проверки хватило одного быстро брошенного взгляда. Печати на свитках хоть и системные, но символы знакомы каждому джагеру.
— Две гравитации и одна парамеция? А вы точно помните, на что мы договаривались?
— Да как можно! Гравитация ещё реже пространства!! — возмутился мужчина.
— Наглеешь, Крысолов. Это вам нужна помощь — не мне.
— Это грабёж!
— Капитализм, ты хотел сказать?
Пока дядя откисал, обратился к поникшим братьям. По приунывшим физиономиям джагеров было всё понятно без слов. Однако это не помешало требовательно протянуть руку, принимая скромные пожитки.
Два пространства, но оба — Е-ранга. Хороший улов… был, когда-то. Но как обмен на D — пойдёт. Есть у меня знакомые торгаши, кто приветствует исключительно бартер.
— Я, так понимаю, потом донесёте?
— Отвечаю!!! — в голос ответили братья.
Оставалось лишь громко фыркнуть, что я и сделал под оба негодующих взгляда. Веры им нет ни на грамм. Забудут, как пить дать. Стоит только дать желаемое.
Это я ещё молчу про то, что они могут знать про планы команды. Маловероятно, всё же не настолько ублюдки, покушаться на брата, ну да кого я обманываю…
— Рейд отменяется или мы договоримся? — обратился к крысомордому.
Носатый то и дело тянул руки к сумке, а остальные на него нет-нет да посматривали. Но всё не решался. Жадный, прям как я. Знает ведь, что всё потом заберёт, а ведь давится.
— Аргх! Какой же вы жадный!! Орки, знаете ли, всё выгребли подчистую…
Однако протянул ещё один свиток. Долгожданный. Пространство D-ранга. И пускай это не то, что я просил… ну да кого обманываю? Даже клановые за рейд столько не заплатят.
Если только это не подстава…
— Так бы сразу!
Довольно ухмыльнувшись, более не стал играть на струнах души. Отозвал свитки во владения, предварительно сделав вид, что пакую в рюкзак и по-быстрому обсудили план вылазки. Я — веду. Остальные — подчиняются. Формальное лидерство сохранилось за Крысоловом. Будет реагировать, когда запахнет жаренным.
ㅤ
Внимание! Вы вошли в разлом «Муравейник»! Сложность ( D) — высокая.
Удачного рейда!
Пелена коричневой арки портала, лёгкая дезориентация и мы на месте. Влажная, усеянная дырами в песчанике пещера с множеством проходов. Как давно я здесь не был…
Двигались преимущественно молча. Каждый уважающий себя джагер ходил сюда хоть раз. Ближайшие ко входу проходы изучены вдоль и поперёк, так что вносить ясность не пришлось. Разве что следил за Крысоловом — больно часто тот совал руку в сумку.
Сигнал подавал? Ну-ну… Удачи.
Несколько раз свернув и поплутав, словно вспоминая верный путь, вышел на знакомую заброшенную тропинку. Открылся вид на мелкие фрагменты костей, порушенный песчаник и запах прелости. Зато светло и ширина прохода позволяла при случае уйти в сторону.
Команда держалась преимущественно позади, один только Митя метался туда-сюда. Спрашивал про муравьёв, восторгался знаниям брата и убегал докладывать старшему.
По-детски и слишком наивно. В теме? Теперь вероятность этого минимальна. Сложно так наигранно пялиться на обычный песчаник. Они здесь впервые. В отличие от команды, которая с каждым пройденным метром хмурилась всё сильнее. Даже брюнетки. Симпатия и фальшивые улыбки резко пропали, оставив нервный тик и частые вопросительные взгляды в сторону командира.
К слову о нём. Когда мы удалились от входа и облепленной муравьями зоны достаточно далеко, джагер не выдержал.
— Сергей… а мы точно идём в верном направлении?
— Всенепременно!
— А как же… твари? — с дрожью в голосе спросил он.
— А вы думали тайный проход всегда полон риска и опасностей? — хмыкнул я. — На то он и тайный! Впрочем, за это вы мне и платите.
— Понятно…
Следующая попытка повторилась, когда мы достигли огромного зала с десятком проходов. Места, где я когда-то давно избавился от точно таких же задумщиков.
— А это…
— Ещё не все! Немного осталось.
Дальше я импровизировал. Углубляться вглубь, натыкаясь на неизвестные проходы, было чересчур беспечно, а навернуть пару кругов — запросто. Ещё в прошлый раз запомнил большинство развилок.
Однако оно и не требовалось. Нервы у джагеров ни к чёрту. Особенно когда охотник с каждым пройденным метром становится больше похож на добычу…
Произошло это на третьем или четвёртом переходе. Сам запутался. Плутал из зала в зал, пока не вернулся в самый первый. Тут-то Крысолов и не выдержал. Совместно с дамочками, не сговариваясь, ударили в спину.
Все это время я за ними внимательно следил. Неожиданностью атака не стала.
