Внешность богини здесь не поможет. У самого есть навык перевоплощения. Как не скрывай свою сущность под красивой картинкой, от повадок далеко не уедешь.
Я увидел всё, что хотел. Кольцо мне больше не понадобится. Конечно, можно интерпретировать её поведение по-другому, например, девушка реально втащила чересчур настойчивому парню, но… сообщение. Сложно было действовать иначе.
ㅤ
Пока Алина, она же Виктория, она же… Афродита крутилась по сторонам, выискивая по всей видимости владельца кольца, я призвал из владений артефакт неприметности и неспеша направился на выход из лагеря.
Доказать личность тёмной лошадки без раскрытия моих козырей не выйдет, так что не буду и пытаться. Никому не нужны проблемы с высокоранговыми.
Узнай все вокруг, кто эта девушка на самом деле, наверняка от неё тупо избавятся. Или выгонят, что ещё хуже. Личность виноватого всплыла бы в любом случае. А следом обещания мести. Вендетта. Грозные покровители…
Знаем. Одни уже висят на хвосте. Я умею учиться на ошибках.
Отсюда столько вариантов усложнения лично моей жизни, что ну его нахер. Буду добираться до выхода один. На это уйдёт несколько дней, с периодическим возвращением из владений, зато в целостности и сохранности. Заратустра, надеюсь, войдёт в положение. В крайнем случае выдам ему на несколько многоножек больше.
Финансовые потери всяко лучше разрыва связей со знакомым зачарователем.
Навернув кружок вокруг лагеря, чтобы не выглядеть подозрительно, как ни в чём не бывало вернулся к команде. Извинился за задержание. Сара по-прежнему меня игнорировала, но хотя бы не фыркала, показательно отворачиваясь. Значит, можно будет ей намекнуть, кого они с собой подобрали. Без конкретики, но если не глупая — догадается.
Исчезать прямо сейчас, здесь, не выход. Это всё равно, что признаться в наличии кольца. Надо было действовать хитрее. Пройти вместе со всеми парочку локаций и незаметно слинять. Умер там или ещё чего. Придумаю по мере продвижения.
Свёл общение с дамочкой к минимуму. Это было разумно, все-таки Сара рядом и, чего греха таить, безопасней. Не только у меня одного голова на плечах. Что взбредёт мажорке, брошенной и отрезанной от всей охраны, даже не пытался представить. Играл свою роль. Старался…
В ночное время суток разлом А-ранга преобразился до неузнаваемости. Растения меняли внешний вид, как электромагнит полярность.
Из красивого цветка в непонятное нечто. От ядовитой лозы до полуразумной венерины с мухоловкой. Насмотрелся здесь всякого.
Редели звуки. Табун снующих жуков и дрожь земли сменились на молчаливое, опасное шуршание. Твари активизировались. Пауки, ночные усачи, комары и тараканы повылазили из нор. Настало их время. Ночных хищников и падальщиков.
Вы когда-нибудь видели в паре метрах от себя десятиметрового паука со светящимися от кипящей крови глазами? Который жрёт ни в чём неповинного опарыша, случайно попавшего в гигантскую паутину? А я видел. Практически трогал.
Безопасный путь называется… Идти по границе хищных угодий, ускоряясь, когда тварь находит добычу. Если не находит — подбрасывать. Пространственные артефакты позволяли и не такое. Это и правда эффективно. Но… нахер. Твари С, В, а то и А-ранга ходят ночью по разлому, словно солевая тусовщица по впискам. Ты не хочешь в это верить, а они есть. Возможно, прямо сейчас, примеряются сзади…
Бр-р-р-р-р! Чур меня! Чур!
— Ты чего? — озадачилась Сара, врезавшись в спину. — Спереди опасность?
— Не… просто показалось.
В пятый раз, наверное. Всё никак не мог найти хорошую возможность для бегства. Ни стычек. Ни привалов. Команда шла уверенно, не совершив ни одной ошибки.
Дошло до того, что я уже начал сомневаться в собственных планах. За 1,5 часа хода мы прошли почти 5 километров. Ночью! Собирая всех самых опасных тварей! Пропасть, по сравнению с прошлым разом.
Но интуиция медленно, но верно нашёптывала, что не всё так просто. Не бывает таких лёгких путей. Иначе бы все ходили ночью и без приключений. Должно было что-то произойти. И я уже не был уверен, что лучше. Придут ли за мажоркой высокоранговые или объявится более наблюдательный А-ранговый монстр.
Всё одно. Не успеешь обернуться, как голова летит с плеч. Не увернуться. Никакое владение не спасёт. Я тупо не успею…
Так и шёл, перебирая варианты.
Темный лес закончился и начались Пески. Нам нужно было сворачивать в сторону Гор, где сейчас во всю активничают ядовитые двухвостки, но увы. Черви тоже не спали. Одна из тварей, размером с десятиэтажку, наворачивала круги по пустыне. Видимо, охотилась за червями поменьше.
Кто бы не говорил, а размер имеет значение. Тварь с каждым пройденным метром изрыгала тонны песка наружу. Струёй. Под напором. Во все стороны. Пройди мы ещё километр и заблудимся. Песчаная буря, вздыбленная до тропосферы, не оставит и шанса на возвращение.
У ребят роились свои мысли на этот счёт, но лидер отряда решил за всех разом. Спасибо ему и прочие благодарности. Мутант сказал именно то, что я собирался услышать.
