— Чтоб меня динозавры дрючили! Я же не сплю, джагеры? — выругался Гена.
Яиц было больше сотни и каждое размером, как три предыдущих. Снаружи обрамление из лазуритовой слюны — дорогой материал для алхимии. А внутри, минимум, по ядру D-ранга.
— Если это сон, то не будите. Я в раю, — растирая глаза, добавили Кристи.
— Фи-у… — свистнул Ловкач.
— Я тоже в ахере! — закончил Викинг. — Но поступим, как советуют в Гильдии. Голосуем?
Все взгляды скрестились на мне. Команда, насколько можно понять, уходить никуда не планировала.
— У нас же контракт. Стандартные 2% и я в деле, — пожал плечами.
Хотя приятно было ощущать эти жадные взгляды. Одновременно минус и плюс любого контракта. Если ты его заключил, то с другой стороной придется считаться.
Наличие эпического лута, а королевская кладка это редчайшая редкость — неучтенный фактор. В таких случаях награда обговаривается отдельно.
Возьми я больше и вполне вероятно меня бы прибыли прямо на входе. Обвал там или взрывное зелье под ноги. А может и на выходе, наплевав на контрактные обязательства и последующие наказания.
Я опытный. 7 лет в носильщиках не зря прошли даром. Брать надо так, чтобы другие потом не предъявляли.
— 2%? Идёт. Тогда — единогласно! — ответил Викинг. — Подготовка две минуты и начинаем.
ㅤ
Слаженность действий. Мастерство команды зачистки. Сильные баффы хилера. Отработанные годами движения, позволяющие поспевать за реакцией D-рангов.
Компиляция причин, вопреки которым у нас получилось. Точнее, получалось.
Шаг. Удар секирой. Со второго-третьего раза, но яйцо лопается. Смертоносный клинок, пущенный следом, умерщвляет детёныша червя до предсмертного хрипа. Магия огня подводит, но тоже работает. На каждое яйцо уходит на 5–10 секунд больше обычного.
Привыкли и адаптировались мы быстро. Дальше пошёл методичный фарм. Настолько увлекательный, что один факт никто не учёл. Это была не рядовая ситуация.
Я, да и все остальные в команде с таким никогда не сталкивались. Все наши представления об эпической добыче заканчивались на слухах и историях других джагеров.
Ведь как говорят? Первым попал в разлом — вынес трофеев на сотни тысяч рублей. Всё. История успеха, которую каждый тайно желает примерить на себя.
А люди в основной массе любят привирать свои подвиги. Приукрашивать и опускать сложные нюансы, чтобы история казалась увлекательней. В такие моменты тебя накрывает иллюзией собственной значимости.
Мы попали в ловушку собственных ожиданий. Жадности. Или это был чей-то холодный расчёт. Кто его знает?
Выдумывать причины случившегося можно до бесконечности. Гадать — тем более. Но факт остаётся фактом. Весь наш опыт, наработанный годами, можно смело смывать в унитаз.
Босс посетил кладку раньше. Минут на 55, когда лишь десятая часть яиц пала жертвой человеческой алчности.
Без предупреждающего рёва и землетрясения. Он появился бесшумно. Лишь покрытая бесконечными рядами зубов пасть и смрад, как от тысячи прогнивших трупов.
Червь возник прямо в проходе. Перед единственным выходом из зала с яйцами. Не сбежать. Не спрятаться.
Первые мгновения встречи я помню смутно. Сначала почувствовал смрад. Потом — повернулся. Осознание конца пришло с запозданием. Ноги сами начали двигаться вглубь зала, в поисках выхода, но… тупик. Всё оказалось напрасно.
Помню, как что-то ободряющее крикнул Викинг. Мужик не сдался, завидев угрозу. Активировал какой-то навык, заставив землю дрожать и осыпаться камни.
Да и команда не выглядела расстроенной — это я понял несколько позже. Моментально взбодрился. Почувствовал, что даже из такой жопы мы выберемся наружу. Вместе…
Начали за здравие, а кончали за упокой. Крылатая фраза, но такая актуальная. Снизошла удача, говоришь? Три раза ха! Только непонятно за что меня настигло такое наказание.
— Ловкач! Давай!! — крикнул Викинг.
— Чё, серьёзно? А контракт? — удивился рога.
— Похер! Рюкзак только…
Что шло после «только» до меня дошло с запозданием. Всё-таки восприятие D и E ранговых заметно отличается. Себя я осознал, когда картинка событий резко перевернулась с ног на голову.
Вот я стою, готовый сорваться к проходу. А вот что-то ударилось сзади. Раздался хруст. Ноги предательски подломились, рухнув на пол. Лямки рюкзака перестали тянуть. Повисли, потеряв нечто важное.
Последнее, что увидел — как группа убегает, потеряв одну Кристи. Девушкой тоже пожертвовали, не став помогать во время падения.
Дальше — как в тумане.
Зубастая пасть. Женский крик. Чувство невесомости. Боль. Погрузился во влажное, вонючее нечто.
Потеря сознания…
Я видел сон. Где меня бросили, сломав ноги. Где меня сожрали. Где кислота желудка монстра разъедала тело по кусочку, пока оно не растворилось в нем окончательно.
Но я не исчез, растворившись в ничто. Сознание мыслило. Память возвращалась фрагментами.
Ворох мыслей продирался сквозь пелену комков боли и густого тумана. С трудом, с огромным усилием, но я мыслил. А, следовательно, существовал.
