Рассказ-приквел, повествующий об истории Ринслера и Эвы. Действие происходит ДО событий, описываемых в Кровавом законе. На сюжет романа не влияет ни коим образом.
Ринслер устало вздохнул. Оценивать успешность завершения очередной вылазки было ему не в новинку, но он все равно ненавидел это дело. Проверить доставленный товар — продовольствие и людей, что удалось «собрать» по пустыне — было легко, а вот распределить его так, чтобы по дороге случайно что-то не пропало — уже сложнее. И наблюдать за всем этим, было поручено воинам. Подпортится товар, подпортится и воин. Все закономерно.
Ринслер в очередной раз устало вздохнул. Мужчина принципиально вывел как Песчаников, так и новых попавших сюда людей, в коридор. Ненавидел он эту темную комнату с отвратительным болезненно-зеленым светом. Лучше уж при свете факелов, так хотя бы и товар рассмотреть можно было нормально.
Мужчина придирчиво оглядел каждый продукт питания, выкинул пару гнилых картофелин, но в остальном остался доволен. На счет этого он не беспокоился. На кухню еду несут Песчаники, уж им-то точно лишний огурец не нужен (они вообще не едят человеческую пищу). Проблема заключалась в новеньких — двое мужчин и трое девушек. Это было очень, очень много. Обычно такого богатого «улова» не бывает. Хозяин определенно останется доволен.
Ринслер прошелся вдоль новоприбывших, которые совершенно явственно тряслись от страха и неизвестности. Их реакция всегда была одинаковой: они дрожали, правда, это скорее от холода (из пустыни же сюда попали), озирались по сторонам, но самое главное — они недоверчиво разглядывали Песчаников, а в глазах светился отчаянный ужас. На это обыденное явление Ринслер лишь усмехался. Привыкнут. Куда они денутся.
Первый из попавших сюда мужчин был хорошего телосложения. Его определенно стоит проверить. Высокий, крепкий — такие будут полезны. Еще и мясцо на руках припухло — мечом, видать, помахать любит. Это хорошо.
— Чем занимался за Песчаной Завесой? — холодно спросил Ринслер, обращаясь к мужику. Тот старался сделать вид, что ни чем его не запугать, но так просто страх в бегающих глазках не скрыть. Это самая сильная эмоция из всех, что Ринслеру довелось тут увидеть. И самая забавная.
— Мешки таскал.
— Батрак, — удовлетворенно заключил Ринслер и перешел к следующему.
Второй мужчина был хлюпеньким. Ветер подует и невезучего беднягу по стенке размажет. Ринслер даже не стал спрашивать, кто он и чем занимался раньше. Зачем? Ему все равно уже не выжить.
Три остальных девушки, наоборот, страха скрывать и не пытались. Даже слышалось, как стучали друг о дружку зубы. Когда мужчина приблизился к первой — высокой, очень высокой, темноволосой девчонке, она вся сжалась и еле-еле выдавила, пытаясь не сорваться на истеричный визг:
— Кто вы? Что вам от нас нужно?
Ринслер вздохнул. Каждый раз одно и то же.
— Не бойся, — так приторно отозвался он, что аж самому противно стало, — теперь вы в безопасности. Относительной.
Она подойдет. Трясется, боится, носом хлюпает — но это нормально. Она все равно кого-то убила, так что можно считать это расплатой за грехи на воле. Ринслер как-то странно усмехнулся и перешел к следующей.
У второй девчонки был какой-то непонятный цвет волос. Все ее тело было в песке. Сама по себе миниатюрная и абсолютно не складная. Но Ринслер все равно слабо кивнул. Не брызжет слюной, значит, подойдет.
Третья девушка прижалась к стенке, скрестив руки на груди. Горделиво задрала подбородок. Возможно, пыталась показать, что по чужим условиям жить не станет, но Ринслер лишь насмешливо обвел оценивающим взглядом ее фигуру. А посмотреть, на удивление, было на что — при девчонке было все. Действительно все, и грудь из-под одежды выглядывала довольно приличного размера, и бедра были довольно округлыми. Вот она точно будет пользоваться популярностью у воинов. Главное, чтобы остальные «лапочки» не взъелись. А то разбираться с ними потом — морока та еще.
Девчонка под этим немного похотливым взглядом, лишь задрала подбородок еще сильнее. Ее рука непроизвольно дернулась за пояс, но нащупала пустоту. От цепкого взгляда Ринслера это движение не укрылось, и в ответ мужчина вновь насмешливо дернул уголками губ — он собственнолично отобрал любой намек на оружие у этих дамочек. Можно даже не пытаться, сопротивление в любом случае окажется бесполезным.
— Итак, проясним ситуацию, — привычно завел уже заученную речь мужчина, — вы попали под землю, к Песчаникам. Теперь это ваш новый дом, будем считать это таким своеобразным видом рабства. Бежать даже не пытайтесь — умрете сразу же. Хотя, на счет этого не уверен. Может и помучают немного.
Ринслер посмотрел на эти удивленно-обреченные взгляды, подал знак Песчаникам, признавая «церемонию досмотра» оконченной. Всю процессию повели к восточному коридору. Оттуда Песчаники вместе с двумя новенькими мужчинами пошли к мужскому бараку, а Ринслер повел к «лапочкам» девчонок. Молча, как всегда. Хотя всхлипы позади все равно изрядно действовали на нервы.