Элен Трикси с детства мечтает стать журналисткой. А для того, чтобы мечта стала явью, ей всего-навсего требуется взять интервью у популярной писательницы любовных романов. Вроде бы нет ничего проще. Да вот беда, об этой Линн Вейс ничего не известно. Но разве такая мелочь может остановить будущую акулу пера? Элен отправляется на поиски загадочной писательницы. И не одна, а вместе с очень даже симпатичным помощником.
— Ты правда больше не хочешь? — Кристин впилась взглядом в пирожное, лежащее на тарелочке перед Элен.
— Бери-бери, — сказала Элен, подтолкнув тарелку к подруге. — Мне и одного хватило.
Девушки сидели в своем любимом кафе и пили кофе. Тихо звучала музыка, за окнами шумел город, нескончаемой чередой шли прохожие и навсегда исчезали за поворотом.
— Нет, — Кристин вонзила ложечку в белую пену взбитых сливок, — вот не понимаю я тебя. Как можно не любить пирожные?
Вопрос был риторическим, задавался уже много раз, поэтому Элен лишь небрежно дернула плечом, с улыбкой наблюдая за блаженно-счастливым лицом Кристин.
— А я вот люблю сладкое, — запив пирожное глотком кофе, вздохнула Кристин, — и ничего не могу с собой поделать. Если бы Брайан узнал, что я ем уже третье пирожное, он бы меня убил. — Она быстро огляделась по сторонам, словно и вправду опасалась увидеть в кафе Брайана.
— Не убил бы, — усмехнулась Элен. — Не такой уж он дурак. Ведь знает, что жены лучше, чем ты, ему не найти.
— Вот это правда, — согласилась Кристин, отправляя в рот очередной кусочек пирожного. — Никто, кроме меня, не будет терпеть его пунктиков.
С Брайаном Кристин знакома почти семь лет, три года назад они поженились. И все это время Брайан строго следит за фигурой своей жены, постоянно пугает ее разводом, если она растолстеет. В остальном Брайан вполне нормальный парень, и Кристин спокойно мирится с этой его слабостью.
Специально, конечно, Брайана не дразнит, но втайне от него вполне может позволить себе и лишнее пирожное, и ложку сахара в кофе.
— Если Брайан не знает, то это и не считается, — говорит она.
Раз в неделю Кристин встречается с Элен, они идут в кафе, и там уж Кристин отрывается по полной. Два пирожных со взбитыми сливками, кусок пирога с земляникой, политый брусничным сиропом, большая чашка кофе с густой пенкой и стакан апельсинового сока — таков сегодняшний заказ Кристин.
Элен, зараженная энтузиазмом подруги, тоже заказала себе два пирожных, но с трудом съела только одно. Она не была любительницей сладкого.
— Какая же вкуснота! — Кристин с сожалением вздохнула, облизала ложку и осторожно положила ее на край пустой тарелки. — И почему они так быстро заканчиваются?
— Закажи еще одно, — предложила Элен.
Кристин подумала и отказалась:
— Нет, хватит. — Она допила кофе, вытерла рот салфеткой и уставилась на Элен. — Давай рассказывай! — Подставив кулак под щеку, Кристин приготовилась слушать Элен.
По заведенному порядку подруги никогда не вели серьезных разговоров во время обеда. Все разговоры начинались только после последнего глотка кофе.
— А нечего рассказывать, — быстро сказала Элен, не глядя подруге в глаза.
— Так… — протянула та. — Я так понимаю, что к главному ты не ходила.
Элен помотала головой и вздохнула. За ней следом вздохнула и Кристин.
Планы по изменению жизни Элен подруги составляли уже в течение двух месяцев, с тех самых пор, как Элен, покидав вещи Пола в дорожную сумку, выставила его из своей квартиры и осталась одна. О Поле, подлеце и развратнике, она совершенно не жалела и даже не вспоминала о нем. А вот мысли о никчемности и бренности жизни стали посещать ее голову все чаще.
Два месяца назад, в этом же самом кафе, Элен возбужденно говорила:
— Представляешь, жизнь проходит, а я в ней ничего не достигла! Ничего…
Потерев переносицу, Кристин удивленно посмотрела на подругу. Как-то раньше она никогда не замечала за ней подобных мыслей. Конечно, расставание с мужчиной, на которого были потрачены два лучших года жизни, для любой женщины не проходит бесследно. Некоторые впадают в депрессию, некоторые пускаются во все тяжкие, некоторые вздыхают с облегчением. А вот Элен потянуло на философские размышления.
— Мне уже двадцать семь, — не обратив внимания на удивление подруги, продолжила Элен. — И какими достижениями я могу похвастаться? Я не создала семьи, не достигла высот в карьере, даже не стала тем, кем всегда мечтала стать. Время неумолимо вытекает в сливное отверстие, а я не могу его удержать. Еще несколько лет, и жизнь скует меня своими тисками намертво. Я не смогу вырваться и навсегда останусь в этом болоте.
Кристин никогда не волновали подобные мысли, она была вполне удовлетворена своей жизнью. Любящая жена, хозяйка небольшого, но очень миленького, купленного сразу после свадьбы дома, в будущем заботливая мать, мечтающая о куче малышей. Ничего больше Кристин не было нужно. Поэтому она не совсем понимала Элен, но, как верная подруга, пыталась разобраться в ее чувствах и даже давала советы.
Вот и в прошлую их встречу подруги пришли к выводу, что Элен пора сменить работу. А для этого Элен требовалось сходить к главному редактору и высказать ему свои соображения насчет себя.
Но она так и не сходила. Оправдывала себя тем, что у нее совершенно не было времени. Отговорка, конечно. Попасть к главному — всего лишь подняться на один этаж, а это не занимает много времени. Элен просто боялась. Но как признаться в этом даже себе, а не то что укоризненно взирающей на нее Кристин?
