Мертвец даже не пытался за ними гнаться. Он стоял посреди тротуара уже почти в целом квартале от них.
И смотрел в их сторону.
Как и Стейси, он держал на руках блондинку.
Но его женщина вряд ли была в сознании. И вместо белой ночной сорочки была одета в футболку, джинсы и кроссовки.
Покойник поглядел в направлении Стейси и своей предыдущей пленницы.
Затем медленно развернулся.
И неторопливо, неуклюже пошёл прочь.
Стейси перевёл взгляд на Марка, лежавшего в неестественной позе на асфальте.
Потом вновь перевёл взгляд туда, откуда прибежал — как раз, чтобы увидеть, как великан скрывается в подворотне со своей добычей.
Когда они скрылись из виду, Стейси огляделся и заметил таксофон на другой стороне улицы. Возможно, Марку уже слишком поздно помогать — даже скорее всего — но никогда нельзя знать наверняка.
Он побежал к телефону, держа на руках девушку, которую они с Марком только что спасли от…
Один-только-Бог-знает-чего.
А Стейси этого знать не хотел.
Но одна любопытная дамочка, вероятно, вскоре узнает.
— Как жаль, что она не сможет снять это на камеру, — пробормотал Стейси.
— Что? — спросила девушка.
— Так, ничего, — ответил он.
Была тёмная и грозовая ночь.
В своём доме рядом с кладбищем Джимми стоял на коленях на кровати и смотрел в окно.
Он прижимался лбом и кончиком носа к холодному стеклу.
«Что это?» — удивился он.
Рукавом пижамы Джимми протёр запотевшее от дыхания стекло.
Он мельком увидел что-то там, внизу, среди ветра и проливного дождя, когда в последний раз сверкнула молния. Что-то проворное, идущее пошатываясь рядом с вон тем покосившимся надгробием. Может, человек. А может, что-то ещё.
«Что же это такое?» — задумался Джимми.
Вероятно, ему следует разбудить маму и папу, но сначала нужно понять, что же он всё-таки увидел.
Он хотел, чтобы опять сверкнула молния.
Затем это произошло.
И Джимми снова увидел это существо.
Пискнув, он нырнул под подоконник и молился, чтобы оно его не заметило.
КОНЕЦ
В 1926 году отец Уильяма Брука совершил путешествие в Египет с целью предложить свою квалифицированную помощь знаменитому Говарду Картеру, который как раз недавно обнаружил гробницу Тутанхамона. Уильям сопровождал отца в этой поездке.
С мистером Картером они встретились в Луксоре. Он сердечно поприветствовал отца Уильяма, так как несколькими годами раньше им уже довелось видеться — вместе с Теодором Дэвисом они работали на захоронении Ментухотепа Первого. Тем не менее, он не проявил особого энтузиазма в связи с прибытием самого Уильяма. Должно быть, он считал, что 18 лет — слишком юный возраст, и, несмотря на всю свою зрелость, молодой человек мог оказаться им помехой. Уильям с удовлетворением отметил, что мнение мистера Картера в данном вопросе изменилось в положительную сторону, стоило ему увидеть, как юноша помогает своему отцу в самых запутанных нюансах, связанных с работой. Его многочисленные, точные замечания достаточно скоро заслужили уважение археолога.
Помимо прочего, он заслужил также и уважение одного египетского юноши, Мэджеда. Они встретились декабрьской ночью. Страдая от гнетущего зноя, Уильям бродил за пределами лагерной стоянки в надежде где-нибудь набрести на случайный ветерок. Он тосковал по зиме, которую помнил по детским годам, проведённым в Висконсине: он съезжал на санях со склона, а холодный ветер бил ему в лицо. Падали снежные хлопья, ночь была освещена полной луной. От огорчения ему уже хотелось завыть, как вдруг его испугали отчаянные крики.
Никогда ранее не робевший перед лицом опасности, юноша и на этот раз ринулся вперёд и обнаружил около полудюжины молодых людей, избивавших молодого бесчувственного парня. Не раздумывая ни минуты, Уильям атаковал. В короткой драке, последовавшей за этим, он нанёс обидчикам несколько ударов и для надёжности пригрозил им вдогонку.
Жертва представился как Мэджед, используя вполне сносный английский (как позже узнал Уильям, его отец во время Мировой Войны служил в Британии). Он поблагодарил Уильяма и предложил ему свою дружбу.
В первую очередь он объяснил, что ребята напали на него с целью ограбления. Тем не менее, после того, как их дружба окрепла, в конце концов, он всё же признался Уильяму, как обстояли дела на самом деле. Выходило, что Мэджед вовсе не невинная жертва — он делал неприличные предложения сестре одного из ребят. Когда она ему отказала, молодой Мэджед выразил своё недовольство весьма оригинальным способом — опорожнив кишечник на порог их жилища. Братья девушки, взяв в помощники несколько друзей, отреагировали насилием.